Русь многоликая

   - С этим мне тоже понятно, теперь твоя очередь, Стомир, - обратился я к советнику по торговле, контролирующему все наши дела за границами страны.

   - Многое из того, что я скажу, тебе известно, государь, но обойти молчанием эти события я не могу, иначе не получится цельной картины всего происходящего.

   - Хорошо, Стомир, продолжай.

   - Итак, главным событием можно считать смерть гуннского вождя Аттилы и распад его империи. Сейчас на всей территория от Волги и до Дуная, контролируемой в своё время гуннами, нет единой власти. И на ней начинаются попытки создания новых государств. В первую очередь этим занимаются остатки гуннских племён, или даже скорее вожди тех групп, кто может выставить достаточно большое число воинов.

   Кроме того, следует ожидать прихода новых племён с востока, так всегда было раньше, стоит кому-то потерять контроль над своими землями, как с той стороны приходят желающие прибрать их себе. Кто будет на этот раз, сказать не могу, на востоке много народов, способных на такой захват. Но и отряды, оставшиеся от воинства Аттилы, многочисленны, и они или ищут место, где смогут жить в дальнейшем, или продолжают привычную для них войну, грабя всех, кого можно.

   По большей части такие отряды уходят на запад, в район Дуная, Балканских гор или в сторону римлян. Степи между Днепром и Волгой сейчас не то чтобы свободны, но там мало вооружённых отрядов и по большей части кочуют мирные пастухи. Вот в общем всё, что можно сказать о происходящем за нашими границами. Есть, конечно, и другие новости о событиях в более отдалённых местах, но они нас мало затрагивают, и на мой взгляд, не стоит на них обращать внимания.

   - Ты что-то ещё хотел сказать, Стомир?

   - Да, государь. Сейчас есть хорошая возможность укрепить нашу торговлю.

   - Слушаю тебя, советник.

   - Мы давно пытались поставить остроги в устьях Днепра, Дона и Волги. Сейчас, когда в тех местах нет равного нам противника, самое время выполнить наши планы. И кроме того, они могут послужить хорошими базами для наших отрядов, если мы захотим в последующем взять эти земли под свой контроль.

   - Я понял тебя, Стомир. Значит так, я выслушал вас всех, советники, и всё вами сказанное только подтверждает моё мнение - нам пора расширять свою территорию, иначе мы просто не сможем сдержать очередного нашествия с востока или запада. Поэтому предлагаю такой план действий. Надо понимать, что он рассчитан не на один год, и выполнить мы его сможем далеко не сразу, вполне возможно, что это придётся делать и нашим потомкам. Но начать можем сейчас.

   Сначала ставим остроги в устье Днепра, Дона и Волги. Они должны быть большими, рассчитаны не на одну сотню воинов, и они должны в этих местах находиться постоянно. Их задача - не только защищать острог, но и контролировать окружающую территорию, в дальнейшем мы будем там ставить новые городища и поселения. В укреплениях обязательно должна быть артиллерия, проекты мы с тобой, Чурила, посмотрим сегодня после совещания и выберем подходящие. Теперь дальше.

   Ты, Унибор, готовь список мест для заселения выше по течению Волги. Сначала те, которые самые удобные, чтобы не требовалось прикладывать много сил к освоению земли. Всем, кто пожелает осесть в этих местах, давай освобождение от уплаты дани на пять лет. Ну и по сниженной цене продай инструмент, скотину и семена. Можно даже в долг. Те, кто хочет выделиться или основать своё хозяйство, пойдут в новые места.

   Когда наберёшь несколько десятков семей, согласных на переселение, ставь городище и сажай туда с десяток воев. Дома для себя переселенцы пусть строят сами, заодно и землю расчистят под поля.

   - Понял, государь.

   - Начинайте потихоньку заселять земли, расположенные южнее наших границ. Но их в первую очередь давайте воинам, отслужившим не менее десяти лет, или тем, кто получил ранение или увечье в битвах с ворогом. А можно и семьям, от которых кто-то пошёл в армию. Таким людям давать бесплатно дом, скотину, зерно, инструмент и освобождение на пять лет от повинностей.

   - Будет сделано, государь.

   - Теперь что касается тебя, Чурила. Все войска постепенно собирай в нескольких местах, в городищах надо оставлять малые силы, порядок придётся обеспечивать вам, наместники, причём самостоятельно. Я потом проверю. Остальных воинов, Чурила, готовить к войне в степи, там необходимо постоянно вести разведку, надо знать, где какие отряды гуляют. Напоминаю, надо готовиться к выходу в степи, брать их под свой контроль. С мирными кочевниками не воевать, их не трогать, если они будут кочевать на наших землях, с них брать только обычную дань. Если нужно - дать защиту.

   - Исполним, государь.

   - Ты же, Стомир, распорядись по своим купцам, пусть ещё раз пройдут по всем соседним землям, посмотрят дороги, как городища защищены, ну и думай, как нам торговлю с востока под себя взять. Дорога на запад у нас есть, причём в обход всех бед и напастей. По рекам купцы могут далеко пройти. Или сам вместо них торгуй, перекупая у заморских купцов дорогой товар.

   - Понял, государь.

   - Тогда пока всё.