Руна Гибели

Бракар погибал. Трещащее по всем «швам» поле его защитного экрана уже не выдерживало ударов кригов. В результате все новые порции убийственной энергии боевых арканов темных Вторых достигали его плоти, нанося ей уже непоправимый ущерб. Шансов исцелить его у главы Конклава, столь недолго пробывшего у власти, уже не было. Равно как отсутствовала надежда на бегство или получение помощи. Но он еще дрался. Дрался из последних сил, понимая, тем не менее, что это уже агония.

А ведь не хватило совсем немного! Не подоспей криги, в схватке двое на двое престолы непременно одолели бы харров, забрали бы Осколки, а там, глядишь, и выпутаться бы сумели, несмотря на «разрыв-чары» в стенах. Мечты, мечты… Что в них толку сейчас, на пороге гибели? Гибели окончательной и бесповоротной, ибо сущности его темные Вторые ускользнуть точно не дадут. И ведь престолы одолевали кромешников, так как Лилит, почему-то, в схватку не вмешивалась. Видимо, ее задачей был Осколок. Но они слишком увлеклись своим натиском, предвкушая победу, а потому, когда с тылу появилась группа Сайфера, вовремя отреагировать не успели. Тэйн погиб на месте: аркан «смерть и распад» с какими-то дополнительными присадками добрался до его плоти раньше, чем престол успел хоть что-нибудь предпринять для своей защиты. Мгновение — и Бракар остался наедине с врагом, многократно превосходящим его численно и атакующим с нарастающей яростью.

В творившемся вокруг аду престолу было некогда прислушиваться к тому, что происходит позади, там, в комнате, где находилось хранилище Осколка. Однако тот факт, что магические удары по нему со стороны харров, с которыми он только что бился не на жизнь, а насмерть, совершенно прекратились, наводило на определенные мысли. Со стороны пустотных созданий все было предельно логично: к чему им этот совершенно необязательный бой с престолами? Они сюда прибыли за Осколком, а начавшаяся схватка между анхорами и кригами давала кромешникам отличный шанс забрать его почти без проблем. Правда, забрать — это только полдела. Ведь потом требовалось еще уйти с добычей. А учитывая особенности стен «лабиринта», с этим могли возникнуть серьезные затруднения. Но столь искушенная в магии особа, каковой, без сомнения, являлась Лилит, при наличии определенного времени вполне смогла бы расплести этот заковыристый аркан, и проделать брешь для отступления (о том, что такая брешь уже существует, у престола в пылу сражения узнать не было никакой возможности). Значит, главная задача для него сейчас состоит в том, чтобы не дать харрам нужного времени. А ведь остановить их при данных обстоятельствах уже могут только криги, если, конечно, они не в союзе с пришельцами из-за Внешнего обода.

Но все вышеперечисленные аргументы приводили к парадоксальному и ужасному выводу: самым оптимальным развитием событий, с точки зрения спасения Осколков, была немедленная гибель престола. Его мозг лихорадочно искал альтернативу, но не находил ее. Безжалостная логика ситуации диктовала однозначно: Бракар все равно обречен, а его героическое сопротивление сейчас идет только на пользу всеобщему врагу, ибо задерживает тех, кто только и мог помешать харрам сделать еще один, предпоследний шаг к освобождению Тринадцатого.

До обидного просто понять, но до ужаса сложно решиться! До скрежета зубовного сложно. И ведь вполне отчетливо понимаешь, что все равно погибнешь, пусть несколькими минутами позже. Срок слишком ничтожен, чтобы быть весомым доводом «против», в то время как каждая секунда промедления льет воду на мельницу харров. А с другой стороны вопящая от дикого желания прожить еще хоть немного плоть и на все сто согласная с ней душа.

Сзади стихли всякие эманации и энергетические всплески. Там бой, похоже, закончен. Пора и Бракару. Как говорится, уходя, гасите свет. Времени на сомнения и борьбу с инстинктом самосохранения больше нет. Волевое решение, ну! Ты же светлый Второй высшей касты, а не жалкий смертный, трясущийся за свою шкуру! Давай!! Яростный напор этого волевого посыла был столь могуч, что страхи, сомнения и инстинкт отступили и замерли, оглушенные, словно взрывом шоковой гранаты. Всего на пару мгновений, но этого хватило, чтобы отдать себе самоубийственный приказ — раскрыться. И выполнить его.

Магия кригов в мгновение ока смела беззащитного престола, и вся команда Сайфера ринулась вперед, в хранилище Осколка, перешагнув через его труп. Не будь сущность Бракара уничтожена вместе с материальной оболочкой, в этот миг он мог бы насладиться чувством собственной правоты. Все-таки, не зря он здесь погиб, хотя, возможно, это стоило сделать несколько раньше…

* * * *

— Осколок! — харр, пребывавший в теле форса Терона, требовательно протянул вперед руку.

Лилит безропотно вложила артефакт в ладонь кромешнику, а затем мотнула головой назад, себе за спину.

— Там брешь в «разрыв-чарах». Можно отступить.