Руна Гибели

Но сам момент пробуждения наступил внезапно, хотя к нему все шло. Будто раздалась над головой поверхность удерживающей ее трясины, и открылся верхний мир, такой шумный и яркий после тихих и мрачных глубин. Правда, это было лишь иллюзией: ни шума, ни особого света физическая реальность Моргане не принесла. Да и откуда бы им взяться в пещере? Только свежий холодный воздух, рассеянный свет, струящийся откуда-то издалека и, словно продолжение ее грез, склонившееся над ней тревожно-радостное лицо отца.

— Наконец-то очнулась! — произнес он, улыбаясь. — Сильна ты бока отлеживать! Поднимайся — нас ждут великие дела!

Моргану словно подбросило:

— Папа! — резко сев, она обняла отца за шею и прижалась к его груди. В глазах заблестели счастливые слезы. — Ты услышал и пришел за мной!

— Ну, как же я мог не прийти? — Игорь Логинов тихо и нежно гладил дочь по пышным огненно-рыжим волосам. — Ты же — самое дорогое для меня существо в этой Вселенной! Да ты там плачешь, что ли?

— Вот еще! — вскинулась Моргана, совсем по-детски хлюпнув носом. — Просто глаза немного режет. Видимо, еще не привыкли к свету.

— Наверное, — согласился Игорь, не убирая руку с волос дочери. — Ты в порядке?

Она внезапно отстранилась, чуть помолчала и подняла на него смятенный взгляд.

— Па, я Осколок упустила! Проклятый Кукловод навел меня прямо на харров! Я насилу ноги унесла, а часть Ключа теперь у кромешников!

— Плохо! — помрачнел отец. — Не думал, что он заодно с пустотными тварями. Впрочем, нам их теперь так и так снова ловить. Не переживай, прорвемся!

— А с тобой что было? — вдруг вновь встревожилась Моргана. — Я чувствовала, как тебе плохо.

— Да, по большому счету, глупость моя и беспечность! — отмахнулся он. — Потом расскажу.

Взгляд юной криганки через плечо отца упал на вход в пещеру, где застыла в ожидании женская фигура. Моргана напряглась.

— А это еще кто там?

— Ты только не дергайся, — предупредил Игорь. — Хочу тебя кое с кем познакомить.

Он сделал рукой приглашающий жест, и незнакомка приблизилась. Скулы дочери Э-мага окаменели: она опознала в вошедшей светлую Вторую одной из высших каст.

— Моргана, это Диллина из касты господств. Она помогала мне в твоих поисках.

— Спасибо, конечно, — холодно произнесла юная криганка, — но что она здесь делает?

— Диспозиция поменялась, — спокойно ответил Игорь. — Мне нужно тебе рассказать нечто весьма важное.

Одиночки

Манадо. Сулавеси, Индонезия.

27 декабря 2010 года

Сергей Александрович Шестаков по-прежнему пребывал в состоянии легкой паники. Старший инквизитор Святого Ордена, кстати, вполне возможно, уже обретший статус бывшего, прекрасно понимал, что объявление его во всеобщий розыск — всего лишь дело времени, причем весьма небольшого. Осознавал он и то, что скрыться от глобального розыска анхоров в Базовом мире практически нереально, особенно если ты не харр, способный менять тела как перчатки, и не криг достаточно высокого ранга. Шестаков был лишь человеком, пусть даже и обладающим определенными магическими способностями. Но мгновенное пространственное перемещение в список этих умений не входило, а потому пользоваться приходилось обычным транспортом, что резко сужало его возможности уходить от преследования и облегчало задачу тем, кто вот-вот начнет на него охотиться.

А ведь врагами теперь придется считать практически всех: их список пополнился анхорами, смотрящими и даже коллегами по Ордену, которым отныне нельзя было доверять. Если на верхушку их организации окажут давление светлые Вторые, магистры, возможно, не просто отрекутся от него, но пойдут дальше: дадут на Шестакова всеобщую ориентировку еще и среди своих, дабы найти и предоставить анхорам живым или мертвым святотатца, посмевшего покуситься на светлую Вторую одной из высших каст. Чего не сделаешь ради сохранения своей организации?!

И случись так, винить их у Сергея Александровича не повернулся бы язык. Как-никак, он совершил целых три ужасных преступления. Помимо покушения на представительницу элиты Внутреннего обода, к их числу относились применение магии крови и сотрудничество с кромешником, включавшее молчаливое пособничество по крайней мере одному убийству в его исполнении. За каждое из этих деяний он заслуживал смерти. Оставалось лишь надеяться, что все это было не напрасно, и десмод в теле Елены Медниковой все же выполнил свою миссию до конца и прикончил проклятого Э-мага.