Руна

- А скажите, - мягко произнес Мэй, - коль скоро прописанные вами успокоительные средства были все же не самого сильного свойства и позволяли ему пребывать в сознании, хотя и весьма заторможенном, не могло ли так получиться, что, проснувшись, он испытал сильнейшее потрясение от положения, в котором очутился?

Старшая сестра подозвала дежурную и посовещалась с ней.

- Такое вполне возможно, - наконец проговорила она. - Если не считать посттравматической инфекции, для ожоговых пациентов именно психологическая травма представляет главную опасность. Хотя обычно это происходит в несколько иной форме.

- Он был правша?

- Кажется, да.

Мэй повернулся к Лонгбрайт:

- Как ни странно, но мне представляется, что он действительно покончил с собой. Если вы присмотритесь к внутренней поверхности его среднего и указательного пальцев, то обнаружите небольшое обесцвечивание кожи, причем на тех самых местах, куда он намотал трубку, чтобы усилить хватку. - Мэй стал застегивать пальто. - Вы нам очень помогли, сестра. Боюсь, правда, что придется вас побеспокоить еще немного - что делать, труп необходимо сфотографировать и снять отпечатки пальцев.

Дежурившая ночью медсестра извлекла из кармана халата тонкий белый конверт.

- Это вам просил передать ваш коллега.

Нахмурив брови, Мэй принялся рассматривать конверт.

- И когда же он побывал здесь?

- Буквально за несколько минут до вашего прихода. Мэй достал лежавшее в конверте послание и прочитал его.

"Дорогой Джон,

уверен, что тебя крайне раздосадует мое вмешательство в проводимое тобой расследование. Просто мне хотелось, чтобы ты обратил внимание вот на что.

За двадцать минут до начала пожара часы на всей видеоаппаратуре в магазине Делла были кем-то отключены. Скорее всего, паренек отсоединял какой-то прибор и на несколько секунд случайно вырубил электричество. Улавливаешь, к чему я клоню?

Пип, пип.

Артур".

Джон с недоуменным видом протянул записку Лонгбрайт. "Черт меня побери, если я действительно что-то улавливаю", - подумал он.

- И что же мистер Брайан делал здесь в столь поздний час?

- А я думала, что вы знаете, - отозвалась старшая сестра. - Он регулярно, днем и ночью, причем примерно с равными интервалами во времени, наведывался сюда, чтобы справиться о состоянии этого пациента. Именно по его требованию мы установили в коридоре круглосуточный пост.

- Он понимал, что жизнь парня находится в опасности, - проговорил Мэй, когда они спустя несколько минут шли под дождем к автостоянке. - И, чтобы доказать свою правоту, посадил у двери дежурную сестру.

- Но она же все равно никого не заметила.

- Вот именно. Таким образом, он убедился, что посторонние люди ко всем этим смертям не имеют никакого отношения. Уверен, что он знает больше, чем рассказывает нам. Пожалуй, настало время менять наши методы расследования и переходить к более тесному сотрудничеству.

Мэя и Брайана коллеги обычно уподобляли двум полушариям головного мозга: Мэй - правая его часть, отвечающая за логическую статистику и сбор всевозможных фактов, а Брайан - левая, ведающая разработкой всевозможных версий и сведением воедино деталей, кажущихся на первый взгляд случайными. И вот теперь им предстояло объединить усилия и впредь действовать сообща.

- Знаете, почему мы топчемся на месте? - задал вопрос Мэй, распахивая дверцу машины перед Лонгбрайт. - Как ни странно, мы страдаем от переизбытка информации. Мы располагаем чрезмерно большим количеством фактов, вплоть до всевозможных мелочей. И вместо того, чтобы прояснять картину, они лишь затуманивают ее. Вы как себя чувствуете? Можете на несколько часов заехать в управление?

- Я не устала.

- Молодчина. Начнем с того, что в очередной раз просмотрим наше "роковое досье" и удалим из него все, что не имеет непосредственного отношения к интересующим нас смертям. Наверняка там были какие-то зацепки, которым мы не придали должного значения, поскольку буквально каждый день на нас обрушивалась все новая и новая информация. Так что давайте вернемся немного назад и покопаемся в наших материалах.

Пока Мэй вел машину, Лонгбрайт внимательно всматривалась в его лицо. Казалось, что пожилой детектив заряжен какой-то особой энергией, которая помогала ему ради получения ответов на интересующие вопросы вступать в схватку даже с самим временем. И она невольно подумала, способны ли вообще часы отмерять время, которое оставалось прошагать ему самому.

Глава 30

"МОЛИТВЫ ДЬЯВОЛУ"