Руководство по борьбе с проклятиями

Вскоре, промокнув губы платком, совсем как я недавно, Эллиан поднялся из -за стола и направился к выходу, перед этим обронив:

— Хорошо, спасибо, Даэра, я проверю эту информацию. И, если все же будете покидать поместье, не забывайте, что вам нужно вернуться до темноты. Я не могу ждать, пока гильдия направит ко мне нового проклятийника.

И, не дожидаясь ответа, он вышел за дверь, оставив меня в недоумении. Ну и что это такое было? Такое странное проявление заботы или способ проявить свое недовольствие?

Несколько минут я честно пыталась определиться, приятно мне или обидно от его слов, но так и не смогла. К тому времени от завтрака почти ничего не осталось, а до обеда у меня было еще много дел, так что вскоре я покинула столовую вслед за ним.

«И все-таки мне нужна карта...»

Возвращаясь из столовой, я и не заметила, как свернула не туда, а когда попыталась вернуться, поняла, что совсем не узнаю эту часть поместья, но спросить дорогу было уже не у кого. Примерно час назад Генри покинул поместье по какому-то поручению начальника, а кухарка почти наверняка хлопотала на кухне, занимаясь приготовлением обеда.

Через пять минут я решила, что все не так уж и страшно, не в лесу же заблудилась. Тем более что осмотр поместья, в котором мне предстоит жить, не будет лишним. Правда спустя почти час скитаний по безлюдным коридорам эта идея уже не казалась мне такой замечательной.

«Интересно, Мурзика покормили?»

Не смотря ни на что, для меня он оставался любимым питомцем, и, каким бы вредным он ни был, я знала, что так будет всегда. Правда нам еще предстоит обсудить эту его привычку забывать делиться важной информации.

Спустя какое-то время я наткнулась на окно с широким подоконником, которое как раз выходило в сторону озера, и, решив, что мне не помешает передышка, забралась на него вместе с ногами. И вот, сидя в одиночестве и глядя на болото, по ошибке именуемое озером, я думала о том, что здесь все-таки произошло. Старик обиделся на жителей за то, что его не впустили, и решил отомстить? Ну так они наверняка не открывали двери не со зла. Если буря и правда была такой жуткой, как говорила незнакомка, они могли попросту не услышать его. Не слишком ли это жестоко?

«Нет, должно быть еще что-то, что местные упустили или утаили. Если кто -то сделал что-то настолько гадкое, что из-за него прокляли весь город, не удивительно, что он до сих пор молчит. Если вообще все еще жив, конечно...»

И вот, чего я точно не ждала, так это двух маленьких призраков, с любопытством выглядывающих из-за поворота: мальчишку лет восьми на вид и девочку лет пяти. Заметив, что я смотрю прямо на них, они громко рассмеялись и убежали, оставив меня растерянно смотреть в их сторону.

«Дауж, скучно мне здесь точно не будет...

Глава 8

В какой стороне нужная мне лестница, я все еще не знала, но очень скоро мне наскучило сидеть. Чего ждать-то? Пока появится кто-то, случайно разгуливающий по поместью, и подскажет дорогу? Поместье большое, людей в нем мало, а значит наткнуться на кого -нибудь шансы невелики, и выручать себя следует самой.

Перспектива еще пары часов брожения по поместью меня не радовала, но и не пугала. Как говорил Чеширский кот, куда -нибудь ты обязательно попадешь, нужно только достаточно долго идти, а я и без того уже целый час бродила.

По пути я несколько раз встречала разных призраков, но все они игнорировали меня, либо спешили скрыться за очередной стеной. Впрочем их можно было понять. Если до меня их никто не замечал и не заговаривал с ними, ясно почему они могли перестать обращать внимание на живых.

Однако, сколько бы я ни шла, так и не смогла выйти к знакомому коридору. Один раз я наткнулась на лестницу, но она вела вверх, и решила, что не буду подниматься без лишней необходимости — мне-то вниз нужно, и при этом не уставала повторять про себя:

«Насколько же большое это поместье?..»

Когда я разглядывала его с улицы, оно и правда было большим. Гораздо больше школы и университета, где я училась, и даже нашего пятиэтажного дома. Но сейчас, изнутри, оно казалось мне бесконечным лабиринтом из древнегреческих мифов. Только минотавра для полного счастья не хватало...

И все бы ничего. Вот только стоило мне об этом подумать, как за поворотом послышались громкие, грозные шаги, и рев, едва не заставив меня поседеть от ужаса. Круто развернувшись на пятках, я побежала в противоположном направлении, мысленно проклиная это поместье, свое невезение и Мурзика, который притащил меня в этот треклятый мир.

«Проклятье, я же пошутила!»

Не знаю, сколько я бежала, не разбирая дороги, и даже не уверена, что за мной кто-то гнался, но страх перспективы быть сожранной жутким монстром, так и не получив обещанную зарплату, подгонял меня вперед ровно до тех пор, пока я с размаху не влетела в мужскую грудь.

Это было. Больно. Из груди вырвался рваный вздох, пошатнувшись, я ненадолго потеряла равновесие, но мужчина успел придержать меня и спасти от позорного падения.