Рудименты альтруизма

Под ужасающие крики работницы с печальной судьбой, Эйса тихо ударила каждого из нас по руке и, убедившись в том, что всё наше внимание обращено к ней, покосилась на аварийный выход. Постаравшись прислушаться к звукам улицы, она махнула нам рукой и прошла внутрь. Между дверью в самом здании и дверью, ведущей на улицу, был небольшой проход. Он разветвлялся налево и направо, напоминая муравьиные ходы. Как я узнал чуть позже, он был сделан на экстренный случай и протягивался по всей наружной стене Луча.

Разрывающий барабанные перепонки вопль стих и ослепительный свет ясной звезды ударил меня по лицу. Сощурив глаза, я продолжал слепо следовать за лидером. Мы спустились на землю и направились на Северо-Запад города.

Глава 7

Мы проходили мимо полностью нежилых домов, не произнося ни слова. Лидеры всё время были начеку. Эйса шла впереди, крепко сжав в руках оружие. Мы с Виктором шли позади неё, не выпуская из рук ножи. Наш маленький отряд замыкал Альфред с автоматом, опущенным стволом в землю. Мы шли уже довольно долгое время, а монстры словно повымерли. По пути к новому месту мы встретили только двоих, да и то маленьких и безобидных. Лидеры без устали нас поторапливали и оглядывались назад. Случившееся сильно пошатнуло установленную в городе систему. Боюсь представить, что произойдёт когда весть о Луче облетит посторонние команды.

Яблоко начало гнить с середины.

Мы зашли в какой-то брошенный людьми район. Дома здесь были века восемнадцатого или девятнадцатого. Их богатая архитектура не теряла свой блеск даже в такое время. Гордые фигуры мифических зверей хранили покой сооружений. Случайно повернув голову к одному из маскаронов, я встретился с веселящимся взглядом и ухмылкой. Кудрявая голова покоилась на крепких руках с ярко выраженными мышцами. Сандаловый оттенок его фигуры не выделялся на окружающем фоне. За спиной человекоподобного существа раскрывался причудливый узор, схожий с крыльями летучей мыши. Живые глаза точно провожали нас, убеждая в скорой встрече.

Мы осторожно ступали по серой дороге, окружённой такими домами. С фасадов за нами с интересом следили тысячи глаз. Над районом висела подозрительная тишина. В ней был слышен хруст досок и звук сыплющихся крыш домов. В такой тишине спокойно можно было услышать даже дыхание трёх людей, идущих рядом со мной. Звонкую тишину прервала взлетевшая с крыши ворона. Она с громким предсмертным криком пронеслась над нами и скрылась за дальним зданием. Мы переглянулись и собрались идти дальше, как вдруг на дорогу выскочило что-то нереально быстрое. Из-за его скорости я не мог рассмотреть это нечто как следует. Оно меньше чем за секунду снесло с ног лидеров и меня с Виктором. Первый попытался подняться, однако существо вновь пробежало мимо и уронило его вниз. Поток ветра прижал Эйсу к земле после пролетевшего около неё силуэта. Виктор приподнялся и дотронулся до разбитого лба. Я внимательно следил за существом настолько, насколько позволял человеческий глаз. И будто издеваясь над нами, оно остановилось перед нашей компанией и завело руки за спину, ожидая чего-то. Теперь я мог рассмотреть его. По виду это был человек с торчащим из щеки клювом. Одежда была нестандартной для такого времени. Строгие костюмы сейчас носили разве что только в Луче. Сущность в ответ рассматривала нас с большим и нескрываемым интересом. Спустя мгновение, его рот открылся и антропоморфный попытался что-то сказать. Вот только с его человеческим ртом открылся и клюв, из которого послышался глухой, урчащий и булькающий звук. Никто из нас не решался нарушить это действие. Я настороженно перевёл взгляд на спину Эйсы. Всеми клетками своего тела я чувствовал её напряжение, так как она была ближе всего к монстру.

Сзади послышался шорох и сразу же над нашими головами полетели пули. Я вжался в асфальт и аккуратно развернул голову назад. Как оказалось, это стрелял поднявшийся с земли Альфред. Монстр издал короткий визг и закрылся от летящих в него снарядов. Поняв, что что-то не так, я водил головой то в сторону лидера, то в сторону твари.

— Первый лидер, кажется, это лишнее! — крикнул я, что бы сквозь этот шум меня услышали.

Не обращая внимания на мои слова, лидер продолжал палить, быстро сменяя блоки.

— Альфред, остановись, — подала голос Эйса и практически сразу звуки выстрелов стихли. Ну да, различие в авторитете между нами огромное.

Альфред продолжал держать автомат в руках, но уже не стрелял. Он застыл, смотря ей в затылок с недоумением. Второй лидер встала с земли и взглянула прямо в лицо монстру. После прекращения пальбы он испуганно убрал руки от головы.

— Эйса, отойди от него! — довольно эмоционально произнёс первый.

Эйса его не послушала и продолжала прожигать взглядом монстра. Я не видел эмоций в их глазах, но предчувствие говорило мне о некой борьбе между ними. Альфред заметно напрягся и сжал оружие намного крепче. Виктор тихо поднялся и, не издавая лишних звуков, подошёл ко мне.

— Что происходит? — шепнул он мне на ухо.

— Если бы я знал…