Рублевка

Корнилову удалось встать на четвереньки. Пятясь, как рак, он отползал подальше от варана и поближе к автомату. Ящер яростно мотал головой, пытаясь избавиться от кабеля. Тщетно.

Пороговое электричество. Юрий вспомнил знакомого электрика, который прикасался к оголенным проводам тыльной стороной ладони.

– Если сделать наоборот, ток может парализовать мышцы и сжатая ладонь намертво вцепится в провод, – объяснял он.

Пороговым или не пороговым было электричество, но варану досталось по первое число. Уродливые складки кожи затряслись и, как показалось Корнилову, даже поменяли свой цвет. Задрав голову вверх, зверюга завертелся на месте, по-прежнему не выпуская кабель из пасти. Он уже утратил всякий интерес к людям и пытался спасти собственную шкуру. Из щели между зубами выпрыгнули фиолетовые искры. Варан уперся хвостом в платформу, поднял передние лапы. В последнем отчаянном рывке оторвал кабель от электрического ящика и упал.

Юрий наконец встал. Поморщился от боли в ногах.

– Степан, не стой столбом. Давай сбросим эту падаль с платформы.

– Зараз…

Бамбуло явно не хотелось прикасаться к мертвым ящерам, но последовал примеру Корнилова. Сбрасывая туши, Юрий с облегчением заметил, что болотистая местность осталась позади. Ее сменил лес, состоявший из переживших радиоактивный удар сосен и мутировавших деревьев, породу которых определить было невозможно. Мутный круг солнца, уже успевшей наполовину скрыться за кронами, окрашивал их в ядовито-красный цвет.

Корнилов вернулся в кабину, чтобы быть готовым к тому, что ждало их впереди. Они проехали достаточно много и встреча с хозяевами дрезины неумолимо приближалась. Об этом свидетельствовали руины железнодорожных построек встречавших среди поредевшего леса.

– Юра! Смотри-ка!

Корнилов взглянул в направлении, которое указывал стволом автомата Стук и увидел купол церкви. Без креста. Позолота на нем была приличного качества и облупилась кусками. Вид купола, по идее должен был вызывать душеспасительные ассоциации, но Юрий почувствовал лишь неприятный, скользнувший по спине холодок. Он хотел объявить Стуку о прибытии в Ромашково, но тут ровное гудение двигателя сменилось чахоточным урчанием. Дрезина дернулась. Двигатель судорожно чавкнул и заглох. Еще пару десятков метров колымага прокатилась по инерции и застыла. Воцарилась гробовая тишина.

Юрий недолго удивлялся внезапной остановке. Он ожидал чего угодно: блок-поста с пулеметом, бетонной плиты на рельсах, но все оказалось гораздо проще – закончилось топливо. Двух канистр хватило ровно настолько, чтобы доехать до Ромашково. Путь можно было продолжать, но без дозаправки – только на своих двоих.

Корнилов тихо выругался.

– Приехали, Стук…

– Я вже бачу. Треба палива шукаты.

– Палива, палива. Не рви душу, братан. Говори по-русски.

– А какая теперь разница?

Корнилов спрыгнул с дрезины. Прошелся вдоль пути. Его беспокоило то, что в Ромашково их никто не встретил. А ведь покойный Амвросий и его дружки были парнями серьезными. Если судить по ним, членов секты Дракона нельзя было упрекнуть в разгильдяйстве. Они не могли оставить свою дрезину, единственное средство сообщения с Москвой, на произвол судьбы. Значит, наблюдали. Поджидали захватчиков где-нибудь в засаде. А зачем сектантам обнаруживать себя раньше времени, если гостям и так, и этак придется идти через Ромашково? Никуда не денутся.

Юрий взглянул на лес. Выглядел он крайне не очень-то гостеприимно. Соваться в чащу было куда глупее, чем идти по рельсам. Лучше уж на станцию. По крайней мере, там люди. Пусть сектанты, от которых можно ждать всего, чего угодно, но все-таки люди…

– Слезай, Стук. Потопали. Может отыщем соляру или доберемся до Жуковки пешком.

– Правильно, – вздохнул Бамбуло. – Без дила сидити, можна одубити…

Трофейные автоматы повесил себе на плечи Корнилов. Решил, что Стуку с его рукой за глаза хватит одного «калаша» и вещмешка.

Идти до станции пришлось около километра. Ромашково встретило путников пустым, наполовину разрушенным навесом полустанка и полным отсутствием признаков жизни.

Близился вечер. Церковь, до которой теперь было всего метров пятьсот, нависала над окружающей местностью, подобно скале. Ее очертания на фоне темнеющего неба становились все мрачнее и давили на сознание. На пути к храму Корнилов рассмотрел еще одно здание – хорошо сохранившуюся будку из белого кирпича. Массивный навесной замок на ее двери давал надежду на то, что люди Мора могли хранить топливо для дрезины именно там.