Рубин II

— Выходит, тебя все же можно убить? — подметил принц, и существо изогнуло бровь.

— Убить можно любого. Важно знать, как это сделать.

— И как это сделать? — Ордерион свел брови, особо не надеясь услышать ответ.

— Вы пока не достигли тех высот развития, чтобы убить такую форму жизни, как я. Нужно специальное оружие, а в вашем мире его нет.

— Зато в твоем есть, — он кивнул. — Расскажи мне о мире, в котором ты живешь.

Существо тяжело вздохнуло. Ее взгляд потеплел, и в нем появилось некое подобие сожаления.

— Боюсь, что, рассказав тебе о нем, — она сделал акцент, — пошатну твое восприятие окружающей действительности. А травмировать тебе психику сейчас не в моих интересах.

— Психику? — переспросил Ордерион.

— Разум, — существо прижало палец к виску и многозначительно постучало по нему.

— И что же за откровение о твоем мире способно травмировать мой разум?

— Делай, что говорю — и все будет хорошо, — пообещало существо.

Ордерион пытливо смотрел на нее. Расспрашивать подробности и дальше — бесполезно. Существо явно водило всех за нос, и правду из него вытянуть способна лишь хитрость.

— Почему ты решила обратиться за седоулами к Галлахеру, когда путь держала в Турем? — сменил направление беседы Ордерион.

— Лучше синица в руках, чем журавль в небе, — существо склонило голову на бок.

— Темнишь ты что-то, — принц прищурился.

— А ты докажи, — ответила нечисть и расхохоталась.

— После того, как уничтожишь месторождения маны в нашем мире, трактаты перестанут иметь значение, — начал рассуждать Ордерион. — Так почему тебя заботит их судьба?

— Потому что знания, дорогой мой принц, — это оружие. И оно уже натворило бед. Теперь мы имеем то, что имеем. Трактаты должны быть уничтожены. И ты мне в этом поможешь.

Ордерион не сдержал ухмылки, а затем и вовсе рассмеялся.

— Ты не в себе, — констатировал он, отворачиваясь.

— Верно. Это тело не мое. Искусная подделка — ничего более. Но ты влюблен в оригинал и столкнешься с одной большой проблемой, которую я могу помочь решить.

Ордерион медленно повернул голову к существу.

— Мана совсем скоро убьет Рубин, — ужасающе обыденно сообщил оно. — По моим прикидкам, недели через три ее не станет.

— Врешь, — проскрипел голос Ордериона.

— Ты можешь легко проверить мое утверждение. — Нечисть допила эль в несколько глотков и с грохотом поставила чашу на стол. — Всего-то стоит показать Рубин Верховному повелителю силы — и тот без труда повторит мои слова.

— Ловко в капкан уводишь, — он наклонился к столу. — И лжешь, бровью не ведя.

— Как думаешь, почему только Верховный повелитель силы способен узреть, насколько глубоко забрались рубцы от маны в чье-то тело?

— У него дар, — ответил Ордерион.

Существо надуло губы в притворном приступе скупой обиды. Оно даже поморгало, изображая, будто расплачется сейчас.

— Ни у кого этого дара нет, а у него есть? Нет, я осознаю, что словосочетание «статистическая вероятность» тебе непонятно, но поверь: когда что-то в мире присутствует в единственном числе, всегда возникает опрос «почему?». Почему, Ордерион, в вашем мире только Верховный повелитель силы может сказать, сколько человеку осталось жить?

Принцу хотелось повторить «у него есть дар», но теперь он и сам понял, к чему вела нечисть.

— Знания из трактатов помогают ему видеть то, что не могут другие? — предположил он.

— Молодец! — существо воодушевленно похлопало. — Те же знания и завели его на кривую дорожку игр с мирозданием. Даже когда я разрушу все пять месторождений маны, Верховный найдет способ вновь их открыть. Не будет этого Верховного — появится другой затейник, желающий обогатиться. И так далее, до бесконечности.

— Ты же всемогущее создание! Сама найди и уничтожь трактаты!

— Это цена, которую я попрошу за жизнь Рубин, — прямо ответило существо.

Ордерион поморщился и вновь потряс головой.

— Почему сама этого не сделаешь?

— Потому что до них непросто добраться, — произнесла нечисть. — Или ты полагаешь, что Верховный повелитель встретит меня с распростертыми объятиями и предложит испить вина перед тем, как вручить трактаты?

— То есть убить твое тело можно и в нашем мире. Тело, но не тебя.

— Верно. Мой разум сейчас здесь. Умрет это искусственное тело — мой разум вернется в тело в моем мире. Но скакать туда-сюда бесконечно мне не позволят. Точнее, — она скривила лицо, — мне дали всего две попытки. Истрачу их — вам больше никто не поможет.

— То есть тебе дали это тело и запасное.

— Да, — кивнуло существо.

— И чем вызвано твое жгучее желание повлиять на судьбу нашего мира? — он осмотрелся и снова упер настороженный взгляд в нее.

— Считай меня альтруисткой.

— Кем? — не понял Ордерион.

— Слишком доброй и заботливой о братьях своих меньших. Прими это и используй, чтобы спасти тех, кто тебе дорог. После того, как уничтожим трактаты и месторождения маны, я излечу Рубин.

— Шутишь? — не поверил собственным ушам Ордерион. — Ты хочешь, чтобы я помог сделать тебе все это за три недели? — повторил он, глядя на существо по-детски удивленно.

— Да, дорогой принц. Так что советую побыстрее увидеть Рубин и сказать ей, что любишь. Времени у тебя мало.

— Ты не в себе…