Рубежник

– Кара, – отставив вино, я серьёзно посмотрел ей в глаза. – Твоя… и моя тоже задача – не умереть, не важно, славно там, или бесславно. Задача – защитить тех, кого взялся защищать. Мёртвый защитник – бесполезный защитник. Самопожертвование – это не доблесть, это проигрыш. Последний способ нанести врагу какой-то урон, когда уже остальных возможностей не осталось…

Я прикусил язык, но поздно. Да, Карина попала в баронессы именно через самопожертвование: встала на пути болотного секача. И закономерно едва не погибла – повезло, что у меня вовремя произошла манифестация дара, и моя Жизнь залечила смертельную рану рыжей. Потом, напирая на факт совершения подвига, я и аргументировал передачу формально моего манора дочке рыцаря. Баронесса и так считала, что ей титул достался не по праву, а тут я ещё такое ляпнул. Одного взгляда на лицо моего бывшего вассала было достаточно, что она, разумеется, немедленно приняла сказанное мною на свой счёт.

– Кара, я, пожалуй, пойду, – когда молчание совсем уж затянулось, поднялся со своего стула я. – Нам утром выходить, я хотя бы три часа поспать успею.

Девушка, старательно не глядя на меня, молча кивнула. Ну вот и поговорили. Твою мать…

Глава 11-1

11.

Интернет. Форумы. Социальные сети. Пфф, “солдатский телеграф”! Если так посмотреть, ещё и неизвестно, что сильнее искажает сведения при передаче. Кроме того, несомненный плюс: солдатский телеграф работает без батареек, электричества и даже без гаджетов! Прямо диву иногда даешься, как на отрезанную от большого мира заставу попадает относительно свежая информация. Но ведь факт — попадает как-то.

– Говорят, Генерал договорился с их величествами, чтобы те вдвое увеличили гарнизоны второй линии. Интересно, как венценосные согласились только? Вдвое больше еды нужно, а купить излишки продовольствия в это время года можно только у республиканцев. Будто Лид и без того недостаточно богатый…

— Не вдвое, а только в полтора, – сержанты за соседним столом даже не думали сдерживать голос, потому мне было всё прекрасно слышно. — И не увеличили, а должны будут увеличить к середине лета. И я бы на твоем месте молился Свету, чтобы они это действительно сделали, потому что экспедиционный корпус выступает на последней неделе весны, и контролировать идиотов-корольков больше будет некому.

– Ты это… полегче, – попытался урезонить сослуживца первый.

– А то что? — завелся с полоборота мужик в посечённом нагруднике. Не знаю, чья лапка оставила на металле три косые зарубки, но кираса не подвела, спасла младшего командира. — У нас тут господ и черни нет, все равны. Станут требовать саси-сс… тьфу, са-ти-сфакции? Так я только за!

– Негоже законных правителей хулить, — насупился его приятель. -- Власть – она не просто так человеку в руки попадает…

– Знаю-знаю, – отмахнулся любитель дуэлей. – Верь в свою лабуд… в то, Белые говорят, я не против. Только меня – не заставляй. “Воля Света” – это же надо было такое придумать! Может ещё Волю Огня начнём слушать? Я вот первым буду за – когда меня в селе на стены ставить стали, с парнями не меньше десятка тварей пожёг.

– Был бы у тебя в деревне храм, в котором клирик одарённый хоть раз в неделю да служит – ты бы так не говорил, – упрямо высказался его собеседник. – А твари бы ваше село сами по большой дуге обходили.

– Может и так, – неожиданно согласился сержант-драчун. – Вот только не нашлось среди Белых такого идиота, что променял бы комфорт герцогской резиденции на наш деревенский быт. Маловато, видать, таких, чтобы на всех в Приграничье хватало.

Они помолчали, думая каждый о своем, потом один из них спросил другого.

– Ты тоже думаешь – попрёт?

– Вот попрёт – тогда думать буду.

– Тогда – уже поздно думать будет.

– А сейчас – думай, не думай, один хрен ничего не изменишь.

– Я вот своим сказал, что будет внеочередной выплеск, – признался тот, что трепетно относился к учению Белой Церкви. – Пусть напрягаются да стараются получше. Авось, если что и будет – не растеряются.

– Зря. Только дергаться сильнее будут, да маяться по пустякам, – не согласился с ним вояка, машинально поглаживая зарубки на броне. – Маги ведь так и не решили промеж собой, будет что или нет.

– Два года назад было, – не очень уверенно аргументировал первый.

– Или совпало так. Может, пока Генерал сотоварищи пытался к центру Шрама подобраться, ещё чего случилось. Сам посуди, ну что пятнадцать человек могут такого сотворить, чтобы сотни и тысячи тварей с мест своих подвинуть?

– Так не обычных же людей – мы бы с тобой там просто сдохли. А товарищ Кристиан мало того, что сам вышел – остатки корпуса вывел. И даже, сказывают, несколько лошадей. Говорят, они в такое страходило обратились! Но Генерала продолжали слушаться и с рук у него есть!