Рубежник

– Я приказал, – выбираясь из небольшого котлована, ответил ему я. Лопаты и правильно мотивированный десяток солдат могут заставить плакать экскаватор от зависти.

– Отставить, – повторил лейт.

– Караулка. Возможно, живые, – пальцем указав вглубь насыпи, рублено ответил ему я. Кратчайший путь между двумя точками – прямая, потому рыть мы начали с середины склона. Почти наверняка оба сержанта дежурных десятков где-то там: рядовые снаружи ещё имели призрачный шанс успеть отбежать, а вот младшие командиры из помещения – точно нет. Вряд ли кровля выдержала… но вдруг?! Таню бы сюда с её ушами и носом…

– Отставить! – в третий раз резковато повторил приказ замком, и под недобрыми взглядами рядовых с лопатами резкими фразами обозначил ситуацию: – Завалит и вас, и тех, кто снизу!

Чёрт… не подумал. И что делать?

– Надо возводить временную опалубку и засыпать глину назад, пока её по всей заставе не размыло, – словно прочтя мои мысли, ответил Фомоза.

– Они тогда точно погибнут, если выжили, – на всякий случай уточнил я, показывая пальцем вниз.

– Это Рубеж. Тут каждый со смертью в обнимку живёт, – просто ответил лейт. – Нужно как можно скорее восстановить стену, пока…

– Ррару!! !– рык из-за стены был более чем убедительный.

– Ранеными займись! – успел удержать меня за плечо лейтенант.

– Так нет их, – выдохнув и заставив себя расслабить мышцы, отрапортовал я.

– Сейчас будут. Готовься!

– Гррр! Ауааа!!!

М-мать!

* * *

– Следующий? – я оглядел более-менее освещённую тремя масляными лампами казарму, моей волей превращённую в приёмный пункт и временную операционную. Тащить пострадавших в нормальный лазарет было явно не лучшей идеей.

– Так всё, – развёл руками плохо знакомый усталый солдат. Хорошо, мозгов хватило сразу мобилизовать двоих копателей себе в санитары.

– А там что? – вылив грязную воду из таза в угол, я налил чистой из кувшина и принялся оттирать руки.

– Отбились… вроде, – не очень уверенно развёл тот руками. Его напарник, как я только теперь заметил, пристроился в уголке на лежанку – да так и уснул сидя.

– Твои слова – да Свету в уши, – ввалился в помещение Баюн.

– Где рана, – стряхивая воду с рук, кинулся я к нему.

– Я цел, цел, – попытался отмахнуться зарубежник. Но мне было проще самому проверить, быстро проведя рукой от плеча бедра и вливая Стихию. Цел? Хм. – Фомоза дал добро выдать… спецсредства. Включая стимуляторы.

– Рейд? – удивился я.

– Гиена, которая тут крутится поблизости. Мы там на осыпи снаружи кучу мяса словно специально для неё набили. Стоит только начать временную опалубку сколачивать – тут же лезут на звук все кому не лень, – пояснил отвальный. – И распогодилось, как назло! Надо облить бойнину маслом и сжечь ко всей тьме, а потом запах отбить. Иначе…

Иначе гиена сначала сожрёт падаль, а потом просто зайдёт внутрь заставы по так удобно сделанному для неё пандусу. По сравнению с гидрой неповоротливая любительница падали – так себе танк, конечно. Вот только пронять её всё равно особо нечем – разве что попытаться живьём сжечь, опять же. К ядам жрущая всякую пакость тварь более чем равнодушна, в отличие от овцебыков.

– Разойдёмся и будем защищать остальных, пока будут бочки таскать, – подтвердил, что я правильно понял план руководства, Баюн.

– Понятно. Пошли, – кивнул сослуживцу я.

– Видел рыжую? – спросил я, обдумывая, как сообщить… да, пожалуй что и другу – новость. По крайней мере, больше, чем со своими бывшими подопечными, я в Сим ни с кем не общался. Всё же я десять месяцев пробыл их сержантом.

– Басс всех, кто не стоял на стенах, сейчас поставил защищать пролом, – поделился информацией разведчик. – В том числе и добровольцев.

– Понятно… – я помедлил. – Не знаю, как ты это воспримешь, Баюн, но… ты начал изменяться. Часть внутренних органов даёт аномальный отклик, не только глаза. А Стихия Жизни, поданная в небольших количествах, просто исчезает, словно проливается в дыру без всяких завихрений. Это признак Тьмы. Полагаю, если ты воспользуешься стимуляторами – это ещё ускорит процесс.

– Понятно… – мужчина задумался, но потом встряхнул головой, словно отгоняя лишние мысли. – Чему быть, тому не миновать.

Спокойно так. Ну да, а что я ожидал? Надо полагать, изменённых людей по посёлкам отвальных хватает. И информации, как пережить кризис и не помереть из-за пошедшего вразнос организма, у них всяко побольше должно накопиться. Прямо интересно было бы понаблюдать… но явно не сейчас.

– Глафира, – поморщился я. – Вот сейчас это было совсем некстати.

– Ко? – птица обнаружилась в оранжерее среди перевёрнутых и расколотых горшков с лечебной зеленью, упоённо копающейся в куче земли. Там, где видны были доски пола, древесину рассекали глубокие царапины. Чёрт. Вот что значит отлучился слишком надолго: затянул с кормлением, и курочка нашла еду себе сама. – Ко. Ко.