Рубежи

— Пять теней сразу, — сказал Сеня. — Пять теней и три трупа. Одному чистильщику когтями артерию перебили — не успели кровь остановить, целители хоть в основном только бойцами и занимаются, а все равно уже подзадолбались порядком. Ну и еще двое от истощения, пока руны удерживали, чтобы тени к нам не прорвались… Кстати, руки можешь поднимать — они в норме.

— Могу еще зачерпнуть, если надо.

— Не надо. Сейчас не надо, лучше, когда припрет зачерпни. Сколько там, народ?

— Семь полных, включая вашу, и до одной немного не дотянул по земле.

— Отлично! — обрадовался Сеня и похлопал Яна по плечу. — Да ты прям как подарочек от дедушки Мороза!

Ян поднялся и осмотрелся. Рыжая земля теперь тянулась на три руны вдаль слева и три справа и примерно на метр-полтора вглубь Рубежа. Взгляды творцов, обращенные к нему, заметно потеплели.

«Не то, — подумал он. — Не потеплели — полны надежды. Они надеются, что я их спасу, но на их несчастье, Густаф был прав — я и впрямь ничего не знаю, даже у кого спросить…»

— Демон!

— Что не так? — спросил Сеня и принялся осматриваться.

— Не дед Мороз — Демон Максвелла, хотя тоже ДМ, — Ян рассмеялся, больше от облегчения — он понял, у кого можно спросить, чтобы получить все ответы.

И он спросит. Обязательно спросит.

— А вот теперь ты мне еще больше нравишься, — подхватил его смех Сеня. — Очень-очень, прямо страсть как! Но спальник все равно иди клянчить у дежурных. Там вроде новые все-таки привезли сегодня. Заодно кофе спроси. И пожрать. Да и вообще все, что посчитаешь нужным, тащи сюда.

Ян собрался было возмутиться на такую вопиющую наглость, только Сеня уже улегся прямо на землю и, глядя в начинающее темнеть небо, продолжил глупо, но счастливо улыбаться. Должно быть так улыбаются люди, разминувшиеся со смертью. А может, Яну, как любому писателю, захотелось приукрасить реальность, но здесь и сейчас он впервые совершил действительно что-то полезное за все время, что он провел в сообществе творцов. И раз демон Максвелла привел его сюда, значит именно здесь ему место.

Парень кивнул собственным мыслям и пошел к стоящей неподалеку палатке дежурного. Вопросы он задаст завтра: как Сене, так и демону. Потому что завтра непременно наступит — можно не сомневаться. Непременно…

Глава 10. Девять из десяти

Соседи за стенкой ругались: громко и со вкусом, не забывая бить друг друга и по самой стене, которая чудо, что не ломалась при этом. Можно было накрыть голову подушкой, только ведь все равно не поможет. Можно было включить радио на полную громкость, но местная музыка оказалась настолько отвратительной, что лучше уж чужие крики и удары кулаков в стену. Или начать орать самой — у нее, по крайней мере, причина весомей, несмотря на то, что язык, на котором ругались, Лана не знала. Потому что им, в отличие от нее, такая жизнь видимо нравилась, иначе бы один из них, хотя бы один, попытался все это прекратить. Но нет, они продолжали ругаться на протяжении нескольких дней, после чего либо бурно мирились, либо мужчина уходил пить, а женщина плакала и продолжала его материть. Потом он все равно возвращался, и они непременно бурно мирились, отчего казалось, что ветхий дом с тонкими стенами развалится от их страсти напоказ. И ведь это даже не молодая пара! Он — лысеющий плюгавенький мужичок с усами, как у наркодилеров из восьмидесятых. Она — жирная вечно непричесанная тетка с неприятной щербатой улыбкой и обвисшей грудью.

Остальные жильцы, которых Лане не посчастливилось увидеть, выглядели не лучше. Впрочем, проблема была совсем не в их внешности. Стоило девушке попытать сбежать здесь и сейчас — один из соседей ее убьет. На то, что она в безопасности только в пределах их маленькой квартирки, неоднозначно намекнул Коичи Абэ, заменивший Дерека Штаута, обжегшего где-то руку. Да и самой Лане хватило ума догадаться, что от местных трущоб ничего хорошего ждать не следует. А главное, она вспомнила видение из череды вероятностей, связанное с этим местом. Потому оставалось ждать и надеяться, что из трущоб они рано или поздно уберутся, а ещё радоваться отсутствию Дерека.

Он отравился тенью, когда вытаскивал ее из первой очищенной руны. Из-за браслетов огонь не смог компенсировать принадлежащую Лане тень-благословение, и та, защищая хозяйку, ударила Дерека в ответ на его попытки применить «очищение». Вот только била тень не по физическому телу, а по ментальному. И без того желающий Лану Дерек слетел с катушек.

Конечно, до того случая он уже оказывал ей знаки внимания, думал, что поддержит обманутую Хранителем девушку, и она растает. Не растаяла. Сначала после ранения болел ожог, и от обезболивающего Лана почти все время спала. Потом во сне ей привиделись девять из десяти видений о своих возможных смертях и слова Демона Максвелла о десятой.

«Кстати, о птичках. А чего ты первым делом в предыдущую локацию поперлась-то? Она ведь, знаешь, какая? Самая невероятная. Ну, в том плане, что до той вероятности еще и дожить надо будет».