Рожденные волшебницами (СИ)

– Надо было сразу сказать миледи Данаиде, что ты шить не умеешь. Надёжнее было бы.

– Разве это не входит в обязанности личной горничной: умение пришить какую-нибудь мелочь, оборку, например, если вдруг та оторвалась?

– Входит. Но ты же не умеешь.

Я через плечо осмотрела пустую кухню. Тихо, тепло, за распахнутыми настежь окнами виднелся сад, пестреющий цветочными клумбами. Я пристроила шитьё на край заваленного серебром стола и откинулась на спинку стула.

– Ну да, не умею.

– И как оно вышло? – Норика отложила изогнутую вилку к уже начищенным до блеска орудиям пищеприёмного труда и взяла чайную ложку. – Все девушки умеют шить.

– А я исключение, – рассмеялась я.

– Заметно, – фыркнула катесса. – У тебя и парня до сих пор нет…

Он-то здесь при чём?!

– Вот с кем ты пойдёшь на танцы?..

Кто о чём, а Норика о танцах. Данным мероприятием она практически бредила, к нему сводила все разговоры и часами обсуждала. Лично мне было как-то всё равно. С одной стороны, конечно, неплохо сходить, развеяться, а с другой… спать и видеть себя на каких-то танцульках? Нет уж, увольте!

– Как насчёт Макса?

– Что? – Задумавшись, я толком не расслышала вопроса катессы.

– Говорю, как насчёт Макса?

– А что – Макс?

– Он человек, симпатичный, одинокий – я это точно знаю, – в общем, подходит тебе идеально.

Я мрачно уставилась на иголку.

– Ты так уверена?

– А давай у него спросим, – оживилась Норика, вскакивая и бросаясь к окну. – Эй, Макс, привет!

– И тебе привет, Норика, – донеслось из сада.

– Что случилось-то?

– Луиза велела починить одну из стен перголы.

– Понятно. А знаешь, кто тут со мной? Вэл. – Катесса обернулась и махнула мне рукой. – Иди сюда, – шепотом позвала она.

Я мотнула головой и одними губами произнесла «нет». Ещё чего!

– Не стесняйся. Макс парень что надо.

Ага. Будто его пыльным мешком огрели и погулять выпустили. В каких-таких далях блуждали его мысли, вызывая вечно отсутствующее выражение лица, оставалось только догадываться.

Тем не менее, поскольку от Норики один шут не отвяжется, я встала и поплелась к окну. Макс стоял посреди небольшой зелёной лужайки в окружении розовых кустов и крупной, бодро жужжащей пчелы. В руках он держал коробку с инструментами. При виде моей унылой физиономии молодой человек поднял голову и кивнул:

– Привет, Вэл.

– Привет, – отозвалась я без особого энтузиазма.

– Как дела?

– Нормально.

– Как твои запястья?

– Сегодня утром сняла повязки. Почти зажили.

Ну, вообще-то не «почти», а «совсем»…

– Да не мнись ты, – зашептала Норика мне в ухо. – Спроси прямо. Что стесняться-то?

– О чём? – глянула я на неё.

– Да о том! – Катесса улыбнулась и повысила голос: – Макс, а ты знаешь, что на следующей неделе будут танцы?

– Знаю.

– И ты пойдёшь?

– Там видно будет. Ведь неизвестно, отпустит ли миледи…

– Да отпустит. В прошлый раз отпустила и в этот отпустит. Только скажи мне, если ты пойдёшь, то с кем?

– Я ещё не думал об этом, – Макс флегматично пожал плечами.

– Хорошо, – Норика многозначительно мне подмигнула. – Знаешь, Вэл тоже не с кем пойти. Она в нашем городе недавно и совсем никого не знает. Ну, кроме нас. Поэтому я считаю, что мы просто обязаны помочь ей освоиться. Как думаешь?

– Я согласен.

– Отлично! Тогда как насчёт танцев? Может, пойдём туда вчетвером?

– Вчетвером? – Макс вскинул брови, наглядно доказывая, что его лицо владеет хоть какой-то мимикой.

– Ну да, – Норика начала загибать пальцы. – Ты, Вэл, я и Феликс из соседнего особняка. Да ты его знаешь.

– Знаю, – кивнул Макс.

– В общем, я и Феликс вроде как встречаемся, а ты можешь составить компанию Вэл. Ну как, идёт?

Я посмотрела на Макса, а Макс на меня. Не прочитав в моих глазах чрезмерной радости, парень, тем не менее, согласно кивнул:

– Идёт.

– Значит, договорились. Идём все вместе.

– Хорошо. Я пойду. Пока, – и Макс неторопливо удалился.

– Пока, – Норика махнула рукой и повернулась ко мне. – Видишь, как всё здорово устроилось? А ты стеснялась.

Я покачала головой и вернулась к столу.

– По-моему, особого восторга он не испытал.

– Это сейчас. А потом ты уж покажешь ему, на что способна, верно? – хихикнула катесса.

В коридоре послышались шаги и ровный голос Луизы, чётко объясняющий очередной претендентке правила выжи… ах, простите, работы в этом доме. Потенциальные горничные ходили здесь табунами, и пока ещё ни одна не устроила Дейру. Лично меня это удивляло, поскольку меня-то приняли без лишних и не очень вопросов. Или Дана права и её мачехе действительно всё равно, кто прислуживает падчерице, лишь бы последняя не беспокоила влюблённую Дейру?..

Прежде чем дверь распахнулась во всю ширь, Норика молнией метнулась обратно за стол и схватила позабытую ложку. Я молча сгребла шитьё, намериваясь подняться в комнату Данаиды, подальше от слишком активной катессы.

– Здесь у нас кухня, – сообщила Луиза, вплывая в помещение. Следом скользнула девушка среднего роста, не очень худощавая, но изящная. – И наши горничные: Норика и Вэл, личная горничная миледи Данаиды.