Рожден быть опасным

— Куда им, — усмехнулся бородач. — Они и сообразить не успеют.

Я очень сомневался, что водка разрешена Аллахом, однако поведение бородачей вообще заставляло усомниться в том, что они правоверные.

Я проскользнул за спиной последнего террориста, забился в угол и сполз на пол, боясь выдать себя.

Бородачи плавно перешли с лингвы на свой родной язык, судя по произношению, один из арабских. Я их языка не знал Я сжался в углу и неотрывно наблюдал за ними, опасаясь, как бы из-за неосторожного движения бородачи меня не обнаружили.

Я вспотел под костюмом, хотя в кабине не было жарко. Сказывалось напряжение.

Лифт остановился и раскрыл двери.

Бородачи вышли.

Я, выскользнув за ними, тут же ушел в тень, спрятавшись за одним из темных баков, чье предназначение я не смог определить.

Подвал Библиотеки был затоплен темнотой и заставлен неясными тенями, под которыми угадывались какие-то громоздкие объекты. Один из объектов утробно гудел и незаметно вибрировал. Вибрация распространялась по полу. Над двумя кабинами, похожими на лифтовые, с пультом управления, тускло мерцали лампочки.

Где-то неподалеку раздавался хохот бородачей, но я их не видел.

Вспыхнул свет.

Я обнаружил, что притулился рядом с каким-то генератором, который бесшумно работал. Из своего укрытия я видел, как бородачи наколдовали что-то на пульте управления, а через минуту двери одной кабины раскрылись, и они извлекли изнутри ящик с пластиковыми бутылками, в которых плескалась прозрачная жидкость.

Водка.

Бородачи взвалили по ящику на спину и ушли в сторону лифта. Вскоре я услышал шум уходящей кабины.

Я вышел из своего укрытия, осмотрелся по сторонам, и, убедившись, что в подвале никого больше нет, отключил «Хамелеон» и стянул его с себя.

Я уже решил, что воспользуюсь ТЭФ-кабинами, но перед тем, как телепортироваться, мне захотелось осмотреться.

По планам, которыми меня снабдил Груфман, спуск в подземные коммуникации начинался в соседнем помещении. А дверь располагалась за ТЭФ-кабинами. Я обогнул кабины, которые напоминали большие черные яйца, и обнаружил искомую дверь. Потянув ее на себя, я убедился, что она не заперта. Я вошел в темное помещение и зашарил рукой по стене, стараясь нащупать выключатель, но его нигде не было. Меня осенило. Я вернулся к лифтовой кабине и осмотрел пульт, с которого бородачи включили свет в помещении с телепортационными кабинами. На пульте теснилось множество пронумерованных кнопок, одна из которых была мягко утоплена в панель. Я вдавил кнопку с цифрой «2» и отправился посмотреть, к чему привели мои поиски. Соседняя комната оказалась залита светом.

Я вошел внутрь и неплотно притворил дверь.

Большую часть помещения занимала будка, в которую вела дверь, заложенная засовом, держащимся на огромном амбарном замке. Такой можно сковырнуть только лазерным резаком. На «Хамелеоне» имелись два подходящих, и я уже собрался вернуться за своим костюмом, когда услышал шум, издаваемый спускающейся кабиной.

Бородачи возвращались.

Как же я упустил из виду то, что они не выключили свет в подвале. Значит, должны вернуться. Наверняка к выпивке им еще и закуска понадобилась. Я не мог выключить свет в том помещении, где находился. Значит, меня обнаружат. Придется ликвидировать любопытных бородачей.

Я встал возле двери так, чтобы, отворившись, она укрыла меня от взглядов террористов. В соседней комнате заговорили:

— Что ты будешь делать, Визирь, когда здесь все закончится?

— Не знаю. Не думал еще.

— А я скроюсь на какой-нибудь маленькой планетке земного пояса. И заведу свое дело. Ты веришь, Визирь, что ублюдки выполнят наши требования?

— Это не мое дело — верить, — отозвался тот, кого называли Визирем. — Пусть Мухаммед верит или Юсуф, а наше дело исполнять.

На минуту повисла пауза.

— Визирь, тут еще свет включен в соседней комнате.

Они обнаружили вдавленную кнопку с цифрой «2» на пульте.

Я приготовился.

— Сходи, посмотри.

— Да никого там нет, — отозвался Визирь. — Тебе что, все призраки мерещатся?

— Я сказал, сходи, посмотри, — голос второго прозвучал жестче.

Я замер. Я не испытывал волнения. Для меня все было привычно. Главной целью своего похода вместе с переговорщиками я достиг.

Дверь стала приоткрываться. Сквозь расширявшуюся возле петель щель я увидел, как в комнату заглянул бородач, выставив перед собой дуло автомата. Я приготовился нанести точный смертельный удар, но Визиря удовлетворило то, что он увидел. Он не стал заходить. И затворил за собой дверь.

Я почувствовал прилив сильного волнения. Если Визирь додумается запереть за собой дверь, я обречен на отступление через подземные коммуникации. Но трагедия заключалась в другом. «Хамелеон» я оставил возле ТЭФ-кабины. Если бородачи найдут его, они узнают, что кто-то бродил по Библиотеке, что мы способны атаковать их в любой момент.

Визирь не запер дверь.