Ронин

Он ткнул пальцем кнопку сенсорного экрана, укрупняя изображение вражеского флота. Без малого шесть десятков объектов шли тремя плотными группами. Передняя подходила цилиндром, уже начавшим разворачиваться в плоскость, за ней, окруженные несколькими сотнями малых истребителей, двигались два больших корабля, оказавшихся их носителями. Замыкали строй три десятка отметок. Владимир мог поклясться, что эти пташки являлись не чем иным, как тяжелыми транспортами. В гости шел десант.

— Приготовиться, три минуты до открытия огня. Операторам закончить наведение на цели.

Собственно огнем управлял расчетный компьютер, операторам оставалось только выбрать цель и подтвердить запуск, после чего всю работу опять брала на себя система наведения. Теоретически оператор мог вести ракету вручную через аппаратуру удаленного контроля, но реально этим почти не пользовались, слишком велики были скорости, человеческой реакции не хватало. Вот и на этот раз, как только корабли чужаков преодолели отметку в триста тысяч километров, Владимир отдал команду на запуск. Одна световая секунда, расстояние, которое давало шанс на поражение цели.

Первые двадцать семь ракет рванулись в сторону невидимых еще кораблей. Фрегаты и крейсер пока выжидали, их системы наведения еще не могли захватить чересчур далекие цели. Для лазеров дистанция тем более была еще слишком велика. Сколько ни фокусируй луч, на таком расстоянии получишь световое пятно десятиметрового диаметра, которым не вскипятишь и стакан воды. Время лазеров наступит немного позже.

Авангард чужаков начал маневрировать, пытаясь уйти от ракет. По данным радара, ускорение, с которым они совершали маневры, поражало воображение. Ни один человек не мог бы выдержать такие перегрузки, оставаясь в сознании. Тем не менее большинство ракет упорно держали цель. Почти половина боеголовок, миновав зону ПРО, поразила цели. Владимир издал победный клич — четыре отметки исчезли с экранов. Очень удачный залп!

— Идите ко мне, сволочи! — Страх прошел, никто не может бояться бесконечно. Владимир тихо шипел сквозь зубы проклятия. Но как же медленно скользят по направляющим ракеты! Быстрее, быстрее!

Он с трудом дождался окончания перезарядки и, выбрав двух вырвавшихся вперед чужаков, запустил вторую партию. Судя по данным тактического анализа, силовые поля неизвестных работали на принципе рассеивания энергии и, в отличие от человеческих аналогов, принимали весь удар на себя. Людям это давало определенные преимущества, их поля по возможности просто инициировали подрыв боеголовок на относительно безопасном расстоянии и работали в мерцающем режиме. Зачем тратить энергию, когда нет прямой угрозы?

Вспыхнуло еще три чужака, к третьему залпу подключились корабли Флота. Двести тысяч километров. Сто пятьдесят километров в секунду, сто сорок, чужаки замедлялись с огромным ускорением. Четвертый залп, два подбитых. Сто семьдесят тысяч километров. От выпущенных вражеских ракет экраны, казалось, покрылись красной рябью. Владимир начал было их считать, но потом опомнился, в углу экрана мерцало алое число — двести тридцать шесть и время подлета — одиннадцать минут.

Пятый залп пропал почти без толку, один вражеский корабль частично потерял маневренность и откатился назад, под прикрытие основных сил. Сто десять тысяч километров, в дело вступили тяжелые лазерные пушки. Точнее, две из них, чьи утопленные в корпус жерла смотрели в сторону противника. Стреляя попеременно, они успели сделать по два выстрела и поразить один из кораблей, после чего ракеты чужаков достигли цели.

Владимир на секунду ослеп, потом включилось аварийное освещение. Со зрением было все в порядке, пропажа света объяснялась сгоревшими от перегрузки генераторами. Энергию дали через пару минут, переключив цепи на питание от резервного реактора. Несколько поредевший флот агрессоров находился уже в каких-то шестидесяти тысячах километров, с их стороны шла вторая волна ракет. Владимир проверил повреждения. Две сотни ракет подорвались на границе поля, в десятке километров от станции. Световым излучением оплавило всю обращенную к взрыву часть обшивки, но, что самое печальное, уничтожило две из трех ракетных батарей. Лазерные орудия с той стороны также были разрушены. Станция потеряла почти восемьдесят процентов огневой мощи. Один из фрегатов, похоже, был серьезно поврежден, по крайней мере сейчас он беспомощно дрейфовал в сторону планеты. Расчеты показывали, что если команда не сумеет справиться с повреждениями, то через полчаса фрегату грозит неконтролируемый вход в атмосферу. Шансов выжить у экипажа при этом практически не оставалось. Да, так и есть, с гибнущего корабля начали отстреливать спасательные капсулы. Что ж, хоть этим ребятам удастся уцелеть. Спаскапсулы должны были приземлиться раньше, чем чужаки могли выйти на орбиту.

Потеря фрегата лишила команду возможности объединять поля, на новую синхронизацию уже не оставалось времени. Все, понял Владимир, второго такого залпа станции было не выдержать. Уцелевшие крейсер с фрегатом начали маневр расхождения.