Роковое совпадение

– В таком случае, Мира, я бы хотел связаться со священниками, которые гостили в церкви Святой Анны незадолго до смерти отца Шишинского.

– О да, они были очень любезны. Такие душки! Этот отец О’Тул, у него такой восхитительный южный акцент. Как персиковый шнапс – так я думала каждый раз, как он заговаривал… Или это был отец Гвинн?

– Обвинение от меня не отстанет. Вы, наверное, понятия не имеете, где мне их найти?

– Они, разумеется, вернулись к своим паствам.

– У вас остались какие-нибудь записи? Адрес, куда отправлять корреспонденцию?

Мира хмурится, и у нее на лбу залегает паутина морщин.

– Уверена, где-то должен быть адрес. Ничего в этой церкви не происходит без моего участия. – Она направляется к гроссбухам и журналам, сложенным под письменным столом. Пролистав страницы книги в кожаном переплете, она находит необходимую запись и хлопает по странице ладонью. – Вот он. Отец Брендан О’Тул из церкви Святого Дионисия, что в Харидже, штат Массачусетс, и отец Артур Гвинн должны отбыть сегодня вечером в Портлендский диоцез. – Мира почесала карандашом голову. – Наверное, и второй священник из Хариджа, но это не может объяснить сладость персикового шнапса.

– Вероятно, он переехал еще ребенком, – предположил Патрик. – Что такое Портлендский диатез?

– Диоцез. Это руководство епархии неподалеку, в Мэне, разумеется. – Она поднимает на Патрика глаза. – Именно оттуда к нам назначают священников.

В полночь, на кладбище, у разрытой могилы… Патрик предпочел бы быть где угодно, только не здесь. Но он стоял между двух истекающих пóтом мужчин, которые вырыли гроб из земли и поставили его на краю последнего приюта отца Шишинского – словно алтарь в лунном свете. Он обещал стать Ниниными глазами и ногами. И если необходимо – даже ее руками.

Они все одеты в защитные костюмы – Патрик и Ивэн Чао, Каррингтон и Квентин Браун, Фрэнки Мартин и судмедэксперт Верн Поттер. В черном круге, за гранью света от их фонариков, ухает сова.

Верн дергается:

– Господи, святой Иисусе! Я каждую минуту только и жду, что сейчас из могил восстанут мертвецы. Неужели нельзя было провести эксгумацию днем?

– Днем я с любым зомби справился бы одной левой, – бормочет Ивэн Чао. – Давайте поскорее с этим закончим, Верн.

– Ладно, по рукам.

Медэксперт берет лом и вскрывает гроб отца Шишинского. От омерзительной вони Патрик едва не блюет. Фишер Каррингтон отворачивается и прижимает к лицу платок. Квентин отходит, его мутит.

Священник совершенно не изменился. Половины лица как не было, так и нет. Руки лежат вдоль тела. Его серая морщинистая кожа еще не разложилась.

– Откройте пошире, – бормочет Верн, опускает челюсть и вырывает клещами для удаления зубов коренной зуб священника.

– Вырвите мне еще зубы мудрости и волосы, – просит Фрэнки.

Ивэн кивает Патрику, отзывая его в сторону.

– Ты можешь в это поверить? – спрашивает он.

– Нет.

– Может, и поделом этому ублюдку.

Патрик на секунду замирает, а потом вспоминает: откуда бы Ивэн узнал то, что известно Патрику, – что отец Шишинский невиновен?

– Возможно, – выдавливает он из себя.

Через несколько минут Верн протягивает Фрэнки банку и конверт. Квентин поспешно уходит с ДНК-экспертом, Фишер спешит за ними. Судмедэксперт закрывает гроб.

– Можете опускать, – говорит он гробовщикам и поворачивается к Патрику. – Идете?

– Через секунду.

Патрик смотрит вслед Верну, потом оборачивается к могиле, где двое здоровяков уже опустили гроб и начинают засыпать его землей. Он ждет, пока они закончат, потому что чувствует: кто-то должен это сделать.

К тому времени как Патрик приезжает в окружной суд Биддефорда, он уже задается вопросом: а существовал ли вообще отец Артур Гвинн?

С кладбища, где проводилась эксгумация, он отправился в католическую епархию Портленда, где ему сказали, что у них по документам в Биддефорд ездил только отец О’Тул. Если отец Гвинн тоже приезжал в церковь, то, скорее всего, по личному приглашению приходского священника. Именно это Патрику и необходимо было выяснить.

Нотариус, занимающийся вопросами наследства, отдает ему копию завещания священника – его огласили месяц назад, когда оно было отослано в суд. Документ прост, как дважды два: отец Шишинский пятьдесят процентов своего имущества оставляет матери, а остальное – своему духовнику Артуру Гвинну из Белль-Шасс, штат Луизиана.

Зубная эмаль – самый крепкий материал в человеческом теле, поэтому ее трудно расколоть. С этой целью Фрэнки опускает вырванный зуб в жидкий азот минут на пять, потому что в замороженном состоянии он скорее раскрошится.

– Слушай, Квентин, – улыбается она прокурору, который нетерпеливо ждет результата, – а ты доллар сможешь сломать?

Он шарит по карманам, потом качает головой:

– Прости, доллара нет.

– Нет проблем. – Она достает монету из своего кошелька, опускает ее в жидкий азот, достает, швыряет на стол и смеется. – А я могу.

Он вздыхает:

– Так вот почему всегда так долго приходится ждать результаты из лаборатории штата!

– Эй, а я разрешала тебе стоять над душой?