Роковая ошибка княгини (СИ)

И было нечто в его голосе, не оставляющее ни малейших сомнений в искренности этих слов. Впрочем, в нём Мишель и так ни секунды не сомневался, но говорить ничего не стал, мудро решив не тратить слова. Адриан сам всё расскажет, не для того же он пришёл, чтобы помолчать в хорошей компании?

– Я знаю, у вас нет причин верить мне, но, клянусь, всё было не так, как говорит ваш отец! – принялся увещевать бывший управляющий. – Он очень хорошо всё подстроил, будто я сбежал, прихватив с собой деньги! Теперь меня ещё и полиция ищет, помимо его людей! И приходить к вам, наверное, тоже было ошибкой, но я не мог не предупредить… Юлия Николаевна мне бы этого не простила! – с чувством добавил Адриан, решив, что этот аргумент на молодого князя уж точно подействует.

– Давай с самого начала и по порядку, – попросил Мишель, нахмурившись, услышав последнюю фразу. Его лицо не выражало абсолютно никаких признаков доверия, и несчастный румын тяжело вздохнул.

Единственное, что говорило в его пользу, это то, что Адриан пришёл сам, а не стал дожидаться, пока его найдут и приведут силой. На это он и ставил, вспоминая о знаменитой рациональности молодого князя, которую так хвалила княгиня Юлия Николаевна.

Вздохнув, Адриан сказал:

– Это я нашёл тело.

Повисла пауза, Мишель нахмурился ещё сильнее.

– Дворецкий в усадьбе сказал, что тело нашёл мой отец, – справедливости ради сообщил он.

– Дворецкого не было там, когда это случилось.

– А ты, выходит, был?

– Я приехал слишком поздно! – Адриан покачал головой. – Я не успел… на каких-то полчаса! По нелепой случайности опоздал на утренний поезд! У кареты сломалась ось, пришлось ловить извозчика, а свободных, как назло, не сыскалось! Пока дошёл до площади, пока поймал экипаж до вокзала… поезд уехал. Пришлось ждать следующего, и… Матерь божья, если бы я только приехал раньше! – простонал он в отчаянии, в мыслях снова вернувшись в тот день.

Он выглядел разбитым. А ещё при более детальном рассмотрении выяснилось, что Адриан имел на удивление непрезентабельный вид. Мишель всегда привык к его безупречному образу: накрахмаленная белая рубашка, галстук, строгий костюм и прилизанная шевелюра. Сейчас перед ним стоял измученный человек и вовсе без пиджака, зато с недельной щетиной, в мятой изодранной жилетке поверх сорочки сомнительной свежести, а спутанные кудри его торчали в беспорядке и больше напоминали воронье гнездо. Видимо, в бегах он был с того самого дня, как нашли Юлию Николаевну.

– Какая нелёгкая вообще понесла тебя в особняк? – наконец-то додумался удивиться Мишель. – Насколько я знаю, ни ты, ни Семён никогда не выезжали за пределы города. Какая бы катастрофа не приключилась, вы всегда неизменно оставались здесь, в Москве.

– Я хотел её предупредить, – без колебаний ответил Адриан, глядя Мишелю прямо в глаза. – А теперь, получается, должен предупредить вас! Ваш отец…

"Если он сейчас скажет, что мой отец стоит за всем этим, я такого просто не вынесу", – успел подумать Мишель, глядя на колеблющегося и сомневающегося Кройтора. Тот замолчал, будто ещё не был до конца уверен, что стоит продолжать.

Но потом решился:

– Ваш отец хотел отобрать у неё отели.

Признаться честно, Мишель ожидал чего угодно, но только не этого. Он даже переспросил:

– Отели? Чёрт возьми, я не понимаю, какое отношение это имеет…

– Я вам сейчас всё объясню! – поспешно заверил его Адриан, взмахнув руками. – Вы, наверное, в курсе последних событий и знаете о госпоже Тихоновой? Гордеев просил у вашей матери развод, чтобы беспрепятственно жениться на своей любовнице, но Юлия Николаевна была непреклонна, до последнего уверенная, что это очередная блажь, которая пройдёт, дайте только срок. Но время шло, а блажь всё не проходила. Неделю назад ваш отец поставил ей условие: либо она даёт ему развод, либо он разоряет её подчистую.

"Не может быть, – ошеломлённо подумал Мишель, – не мог же он так низко пасть!"

А потом вспомнил сегодняшний обед, эту его femme fatale с томными глазами, и понял – мог.

– Каким образом? – спросил он тогда.

– А по-вашему, это трудно?! Три из четырёх отелей пока ещё твёрдо стоят, принося ежемесячную прибыль, а вот четвёртый и разорять-то не надо, сам того и гляди разорится! За последние полгода мы от него ничего, кроме убытков, не видели. С остальными проще некуда. На "Центральный" легко натравить охранку, как на прибежище политических преступников, и это будет справедливо, потому что иногда там и впрямь появляются представители тех или иных партий. Ещё пару лет в таком режиме, и этот отель станет излюбленным местом для конспиративных встреч подпольщиков! "Весенняя" у нас без санитарных документов, срок действия истёк в позапрошлом месяце, а новые выправить не так-то просто. Особенно, если кое-кто этому изо всех сил препятствует! "Восход" – единственный отель, без сучка без задоринки, но Гордеев пообещал подкинуть пару трупов в фойе и пустить слух о поселившемся там убийце, чтобы таким образом отбить у нас постояльцев.