Родной пришелец

– Надо подтянуть сюда резаки из цеха сборки, – наконец заговорила та часть, которая всё это время лишь наблюдала за работой преобразователя, – если работа машины приобретёт подозрительный характер, надо попытаться разрезать эти щиты и извлечь мальчишку. Так я остановлю работу и смогу расспросить его, что ему открылось внутри машины. Прочность и приблизительные защитные способности преобразователя мне известны. Правда ранее я ещё не видел его в таком состоянии. Датчики показывают, что по поверхностям машины нарастает плотность силовых полей. Я без всякой техники когда-то уничтожил корабль, на котором это держали. Возможно, срезать щиты будет трудно, но исполнимо.

Кнутов не спешил. Он умел ждать. Потребление энергии преобразователем плавно нарастало, датчики чётко регистрировали происходящее. На базе работали мощные компьютеры, созданные Кнутовым по чертежам Древних. Эти машины существенно облегчали ему изучение всего вокруг, служили надёжной автоматикой базы и дронов. Сейчас же вся аналитическая мощь была сосредоточена на работе преобразователя. Кнутов в своём обличье для хождения по базе так и стоял у работавшего пульта, поглотившего Никиту. Кнутов почти не воспринимал ход времени в нашей вселенной, поэтому он не смог бы точно сказать, прошли ли за наблюдением часы или дни. Но чего-либо нового в работе преобразователя не происходило.

– Разгерметизация в ангаре, – вдруг подал сигнал компьютер базы.

– Преобразователь поглощает энергию заградительного поля в ангаре, – отозвалась одна из частей Кнутова, – Отказали врата. Если эта машина и дальше будет пить энергию базы, я скоро останусь без щитов ядра. Конечно, и без них можно существовать, но гравитационные и энергетические аномалии могут сделать меня опасно заметным.

– Я пойду осмотрю врата, – отозвалась другая частица.

В тот же момент в центральной комнате в один из стоявших там скафандров от ядра вытянулась тоненькая струйка сине-зелёных сияющих оттенков. Она заполнила скафандр до головной части и отсоединилась от «лица» своей частицы. Молча развернувшись на месте, очередной Кнутов направился из комнаты ядра к ангару.

Освещение в ангаре сильно потускнело, но издали было видно, что поле в порядке. Вот только было здесь и то, чего Кнутов совсем не ожидал.

– Ммм. Хозяин всё же дома, – в центре ангара стоял Корин. На нём был лёгкий скафандр военно-воздушных сил России, созданный для пилотов экспериментального истребителя. Того самого самолёта, что способен вести бой в верхних слоях атмосферы и открытом космосе. В его руках был автомат Экс-112, смотрящий стволом прямо на Кнутова.

– Корин? – спокойный картавый голос Кнутова отдавался с лёгким эхом, – Как ты попал сюда? Я помню, ваш новый истребитель достаточно хорош, но у него ушло бы достаточно много времени на преодоления расстояния до Луны. Или я на столь долго выпустил вас из вида? – последний вопрос он задал скорее самому себе.

Полковник молчал и медленно шёл на Кнутова, не спуская того с прицела.

– Ну что же. Ты в любом случае мне всё расскажешь. Очень жаль, Корин, но сегодня я уничтожу тебя, – Кнутов говорил спокойно, без ненависти или сарказма. Сказав это, он сам стал двигаться навстречу полковнику.

В какой-то момент Корин открыл огонь! Яркая зелёная вспышка озарила ангар, импульс энергии со скоростью света врезался в правое плечо Кнутова, от чего рука просто упала на пол! Следующий выстрел последовал в другую руку, затем в грудь и левую ногу. Кнутов рухнул грудой металла… Но через секунду масса частицы ядра вышла из проделанных отверстий, воспарила над разрушенным скафандром и приняла контуры человеческого тела.

– Корин, это был хороший скафандр. Но твоё оружие не может нанести вреда мне. Ты даже не знаешь, как убивать меня, – всё столь же спокойно говорил Кнутов.

– Зато теперь мы знаем! – раздался рядом с Кнутовым строгий женский голос. Из воздуха проступили контуры, а через долю секунды стал виден целиком человек в тяжёлом боевом костюме… В костюме с системой «Шелест»!

Глава 16

Нежданные гости

Вспышка – класс быстроходных боевых катеров, которые первыми приходят на помощь военным на дальних рубежах и в свободном космосе. Учитывая то, что за пределами изученных систем может встретиться ранее неизведанный противник, такие катера при довольно малом размере имеют очень мощные двигатели и чудовищной силы вооружение. В идеале они должны действовать столь быстро, что враг должен заметить лишь вспышку сработавшего оружия за секунду до своего уничтожения, но не сам катер.

Корин ещё не успел отдышаться, когда в кабинет ворвался прапорщик Лесников.