Родной пришелец

Дверь корабля раскрылась. Кнутов развернулся и пошёл к выходу – Никита лишь молча следовал за ним. В ангаре, где они оказались, стояла полная тишина. Тусклый свет, струящийся неизвестно откуда, как было и внутри диска во время полёта, позволил Никите рассмотреть помещение. Три диска стояли в один ряд. Напротив них стояло множество различных мелких аппаратов разной формы и абсолютно непонятного назначения. От внешнего космоса ангар был закрыт едва заметным силовым полем, поддерживающим давление воздуха внутри помещения. Пол в ангаре был тёплым и упругим, словно спортивный резиновый коврик. Никита попытался помять его пальцами ног, что вызывало довольно приятные ощущения.

– Как у вас тут всё гостеприимно, – не удержался он от комментария. Пока Кнутов не проявлял какой-либо агрессии, страх в нём приутих.

– Я строил базу по наработкам, найденным в корабле Древних, порой совершенно не понимая, что и для чего. Просто делал так, как было в найденных мной чертежах. Поэтому эта база и многие механизмы на ней получились довольно «очеловеченными», – Кнутов, глядя на действия Никиты, тоже попробовал провести ногой по полу, но ощутил ли он тоже самое, что и мальчик, осталось загадкой. Затем он направил правую руку в потолок, откуда незамедлительно спустилось несколько светящихся щупалец, на несколько секунд окутавших его тело. Когда они расползлись, тело Кнутова оказалось заковано в костюм, сильно напоминавший скафандр Никиты. Тёмно-лиловый цвет матового покрытия, едва заметные стыки в тех областях, где у людей расположены суставы, голову покрывал шлем-капюшон, но без лобового стекла или пластины.

Никита с любопытством рассматривал Кнутова.

– Так я меньше трачу сил на защиту себя от вашей вселенной, – пояснил он, – Идём, – он указал рукой сторону широкого тоннеля, уходившего от ангара куда-то вглубь базы.

Они шли спокойным и неторопливым шагом в полном молчании. Вспомнив, для чего он здесь, Никита вновь ощутил накативший страх.

– Тебе обязательно уничтожать нас? Ведь… – Никита не знал, что сказать далее. Ему не хотелось идти вот так в полном молчании к месту, где существо разделается с ним, а далее, может быть, сможет уничтожить весь его мир.

– Я не испытываю от этого приятных эмоций, мальчик. Но это необходимо, – Кнутов говорил спокойно, без каких-либо эмоций, – У меня есть несколько на то причин. Во-первых, я хорошо помню, как вы истребили мою семью. Это, конечно, не такие родственные связи, как у вас. И я не так сильно, как вы, умею пылать жаждой мести. Но всё же те вселенные, в скоплении которых я обитал, были живыми. И они были схожими со мной. Мы ощущали себя близкими в вечности и бесконечности. Мы казались сами себе островками жизни в мире пустых камней… Кто же мог предположить, что в одном таком «камне» появилось человечество? Во-вторых, если вас не остановить, вы продолжите свой путь. Уже сейчас вы разрабатываете технологии по переходу в другие вселенные. Но вам уже приходилось пройти это. После ряда попыток найти вселенную с одинаковыми законами физики вы либо найдёте те, что были созданы вашими предками, либо поймёте, что вам необходимо изменить под себя законы в тех вселенных, которые удалось найти. В-третьих, какие ты видишь для меня варианты сотрудничества с вами? Я едва держусь, чтобы не раствориться в вашем пространстве-времени. Если сюда прилетит хотя бы один боевой катер твоих соплеменников, я сразу же стану вашим заложником. Конечно, я мог бы пытаться манипулировать вами, угрожая жизням обителям этой Земли, но что мне требовать? Дать мне уйти? Ваши военные нагонят меня ещё в пределах этой звёздной системы. Да и куда мне уйти?

Никита некоторое время молчал.

– А если я не смогу запустить преобразователь? Если я не подхожу? – робко сказал он.

Кнутов развернул голову на Никиту, словно хотел рассмотреть его. Под капюшоном было всё то же безликое облако, но Никита ощущал, что вселенная рассматривает его.

– Обычно люди здесь волнуются только о себе. Удивительно, что ты сначала беспокоился о всех вас, а только сейчас задумался о своём положении. Но должен тебе признаться, что ещё не обдумывал варианты в случае неудачи. Я, может быть, даже обсужу это с тобой после попытки запустить преобразователь. Не торопи меня с этим, пожалуйста.

– Не-не. Даже не собираюсь, – вскинул руки Никита.

Они подошли к одной из стен тоннеля, ничем внешне не выделявшейся, но при их приближении в ней открылся проём. Внутри было маленькое помещение без чего-либо на полу, стенах и потолке, что могло бы подсказать его назначение. Стена сомкнулась за ними. По ощущению падения Никита понял, что они находятся в быстро спускающемся лифте. Только сейчас он обратил внимание, что сила притяжения здесь по ощущениям равна земной.

– Мы ведь на Луне? – любопытством Никита пытался подавить свой страх.

– Да, – всё тем же ровным голосом ответил Кнутов.

– У вас здесь искусственная гравитация?