Робот-Адепт

Гоблины быстро решили, что с них хватит, и припустили наутёк. Голем неподвижно застыл на месте, летучая мышь спикировала вниз — и вот уже перед девушкой стоит Сачеван.

— Агапа! — воскликнула она, скидывая с подруги путы. — Как же я рада, что ты не пострадала! — Она помедлила. — Или они всё-таки осмелились?..

Агапа открыла рот, чтобы заверить вампиршу в своей безопасности.

— Ты с кем, по-твоему, разговариваешь, мышиные мозги?

Ой! Заклинание продолжало работать!

Сачеван выглядела ошеломённой. Агапа сорвала с себя амулет и отбросила его в сторону.

Та понимающе улыбнулась: — Амулет! Ты пробудила его силу, чтобы одурачить их!

Агапа, с ответной улыбкой, кивнула: — И тебя, недоведьма! А теперь оставь меня в покое! — И поспешно прикрыла рот рукой, сгорая со стыда.

Однако Сачеван всё поняла правильно.

— От чар не избавиться, убрав подальше их источник, — сказала она. — Они должны пройти сами. Давай вернём себе крылья, и голем отнесёт нас в Голубые Владения.

Агапа приняла предложение безоговорочно, радуясь возможности помолчать. Она обернулась колибри, Сачеван — летучей мышью, и обе они удобно устроились на големе, цепляясь за дерево коготками. Тот с целеустремлённым видом зашагал к дому.

Вскоре перед ними выросли голубые башни. Владения Голубого! Им навстречу вышла приятная пожилая женщина, тоже одетая во все оттенки синего.

Они вернулись к человеческим обличьям.

— Перед тобой Агапа, Леди, — представила подругу Сачеван. — Та, о которой я тебе рассказывала.

Голубая Леди протянула руку.

— Я рада наконец-то повстречать тебя, — утончённо произнесла она.

— Жаль, что не могу ответить тем же, старая ты кошёлка, — огрызнулась Агапа, совершенно позабывшая о чарах. И тут же, потрясённая заново, ударила себя ладонью по губам.

— Она под действием магии! — немедленно пояснила Сачеван. — Красный Адепт снабдил её амулетом, скрывающим сущность…

Голубая Леди с понимающей улыбкой склонила голову.

— Возможно, моему сыну удастся её развеять, — обнадёжила она посетительниц. — Я много о тебе слышала, Агапа.

Агапа открыла рот и… поспешно зажала его ладонью, подавляя висящий на кончике языка язвительный ответ.

Сачеван обернулась к ней.

— Моя новообретённая подруга, я должна вернуться в Стаю, пока сородичи не начали меня искать. Меня ждут дела… и Голубой Леди известно твоё положение. Она позаботится о тебе до тех пор, пока не вернётся Бэйн.

Действительно, у неё ведь была и своя личная жизнь! Вампирша собиралась отправиться к троллю Трулю и откровенно с ним побеседовать. Продолжавшая молчать Агапа только кивнула и со слезами на глазах обняла Сачеван.

Оборотившись летучей мышью, та потянулась на северо-восток. Агапа смотрела ей вслед, чувствуя себя ужасно одинокой.

— Не бойся за неё, — проговорила Леди, неверно истолковав её настроение. — Я дала ей в дорогу мешочек травы-неутомихи, которую она может понюхать, когда устанет; это придаст сил, чтобы она могла преодолеть весь путь в течение одного лишь полёта. Ночь не застанет её на земле.

А вот об этом Агапе и в самом деле стоило беспокоиться: о безопасности её подруги после утомительной ночи. Девушке стало стыдно.

Леди взяла Агапу под руку.

— Пойдём в мои покои, дорогая. Ты наверняка устала после того, что с тобой произошло. Тебе нужно поесть и отдохнуть. Моего сына всё ещё нет, но вскоре он возвратится, и тогда вы вновь будете вместе.

Агапа послушно направилась внутрь замка, однако искоса поглядывала на Леди. Разве родители Бэйна не были против их союза?

Леди рассмеялась.

— Вижу, что тебя беспокоит твоё положение здесь, Агапа. Устраивайся поудобней, и мы мило, по-женски, побеседуем, пока не вернётся мой муж.

Агапа последовала предложению. Она тихо радовалась, что наконец-то научилась контролировать своё новое тело, и процессы поглощения пищи и избавления от её остатков больше не представляли для неё сложностей.

После обеда и полуденного сна она снова присоединилась к Леди. Чары Красного Адепта по-прежнему оставались на девушке; Агапа вздохнула, припомнив его слова о продолжающемся эффекте. Таким образом, беседа получилась довольно односторонней — Агапа только кивала в паузах.

— Противостояние групп адептов длится уже очень долго, — начала Леди. — Адепты ненавидели друг друга вплоть до появления Стайла. Он проделал всё необходимое, чтобы разделить миры Фазы и Протона, почти разрушенные их вмешательством. Тогда вся их ненависть обратилась на него и его союзников. В былые дни, да и поныне, враждебные адепты едва мирятся друг с другом ради общности интересов в сфере влияния. На стороне Стайла Коричневный, с коим он подружился, и Красный, коего он заменил; остальные — противники. Но Стайл, сам являясь Голубым — сильнейшим из адептов, привлёк к себе Труля с его Книгой Магии. Посему, пока они главенствуют вдвоём, миры остаются разделёнными.

Она взглянула на Агапу, и та кивнула. Кое-что из этого рассказа она уже слышала от Бэйна и раньше, но понимала, что Леди готовится высказать свою точку зрения, и для этого ей нужна предыстория.