Робин Гуд

Епископ Ильский[215] между тем
Наместником сидел.
Не укрощаемый никем,
Он правил, как хотел.

Как говорят хронисты, жил
Он в роскоши большой
И свиту пышную любил
Повсюду брать с собой.

Когда на север он скакал
В компании своей,
Их Робин, ловок и удал,
Нагнал с толпой друзей.

Мелькают стрелы, словно град,
Стремительны, легки.
Ржут кони, и в пыли лежат,
Свалившись, седоки.

Старался тщетно дать отряд
Отпор лесным стрелкам.
Ох, знать епископ был бы рад,
Не сгинет ли он сам.

Людей две сотни там легли
И много лошадей.
Немало пленных отвели
Под сень лесных ветвей.

По двадцать марок выкуп был
Для них определен;
А кто трусливо отступил,
Бежал в Уоррингтон[216].

Был гнев епископа немал;
Чтоб обуздать стрелков,
Монаршим именем созвал
Он много смельчаков.

Но Робин их разубедил,
Отважен и учтив.
Врагов в друзей он обратил
И вновь остался жив.

Стрелки не убоялись бед —
Вот так водилось встарь.
Меж тем минула пара лет,
Вернулся государь.

О лиходеях разговор
Он слышал там и тут,
Дивясь тому, что до сих пор
Они в лесу живут.

«Вернулся Ричард! — ликовать
Пустились стар и млад. —
Пусть не священники, не знать,
А воры впредь дрожат!»

Но Робин государя чтил,
Молился за него,
У тех, кто беден, не стащил
Ни разу ничего,

Он ненавидел лишь попов;
К изгнанью присужден,
В лесном краю всегда готов
Им навредить был он.

Стрелок, с отвагою своей,
И неповинным мстил,
Когда в тени лесных ветвей
Их на тропе ловил.

Возвел семь богаделен он
На деньги, что добыл,
И мнил, что будет в рай введен,
Хоть многих погубил[217].

Так люди чаяли уйти
От Божьего суда.
Неужто с турками почти
Сравнялись мы тогда?[218]

По правде молвить, Робин Гуд
Зазря не убивал —
Лишь тех в лесу ждал скорый суд,
Кто первым нападал.

Но был спокоен хлебороб,
Что ходит за сохой:
Известно всем, что без него б
Нас ждал удел плохой.

Со свитой в Ноттингем затем
Приехал государь.
«Немало зла наделал всем
Разбойник и бунтарь!

И потому я, в свой черед,
Издам такой указ:
Коль Робин Гуда приведет
Ко мне любой из вас,

То награжу я смельчака,
Пусть знают все вокруг:
Не поскуплюсь; моя рука
Щедра для верных слуг».

А Робин Гуд о том прознал,
Живя в тени ветвей,
И государю написал
Посланье поскорей.