Веселый Робин подошелВзглянуть, кто он такой,И, может, взять с него деньжат,Хотя бы пенс-другой.«Постой, — промолвил Робин Гуд, —Давай поговорим».Но нищий в спешке ни словцомНе обменялся с ним.«А ну замри, раз я велю!» —Стрелок кричит опять,Но молвит нищий: «НедосугМне здесь с тобой стоять.Ведь коль собратья без меняУсядутся за стол,То сам я буду виноват,Что раньше не пришел».«Клянусь, — ответил Робин Гуд,Взглянувши на него, —Тебе свой ужин, вижу я,Дороже моего.Голодным сам хожу с утра,В трактире бы засесть,Но, если я зайду туда,Вмиг спросят: “Деньги есть?”Ты дай мне в долг, а я верну,Как встретимся опять».Но нищий буркнул: «Нет! ВзаймыЯ не привык давать.Ты так же молод, как и я,Да, видно, сумасброд.Коль ждешь ты денег от меня,То жди хоть целый год». —«Недаром мы сошлись с тобой, —Стрелок сказал ему, —И, будь лишь фартинг[129] у тебя,Его я отниму.А потому свой драный плащБросай-ка на траву,Снимай суму, не то с тебяЯ сам ее сорву.А если вздумаешь шуметь,Запомни наперед:Моя широкая стрела[130]Легко тебя проткнет».С улыбкой нищий говорит:«Ты думаешь, я трус?Твой лук и крив и слаб на вид,Его я не страшусь.Я не боюсь и стрел твоих —На что они годны?Вот разве на веретеноСгодятся для жены.Ты ни за что не причинишьВреда мне, пустобай.Заместо денег только шишПолучишь, так и знай».Тут Робин Гуд схватил свой лукИ, в гневе скор и рьян,Достал стрелу — как должно, былНабит его колчан.Но палкой так ему поддалОборвыш удалой,Что разом выбил у негоЛук вместе со стрелой.Схватился Робин Гуд за меч,Да не успел достать,Ведь нищий, не жалея плеч,Огрел его опять.С тех пор два месяца, ей-ей,За меч не брался он!И не бывал стрелок сильнейНи разу огорчен.Ни драться, ни бежать не мог,Стал свет ему немил,А нищий вдоль и поперекЕго вовсю лупил.И по спине, и по бокам,В загривок и в животОн бил без устали стрелка,Пока не рухнул тот.Воскликнул нищий: «Эй, вставай,Ведь это стыд и срам!Терпи, покуда я тебеВсех денег не отдам!Потом в трактир ступай скорей,Вином уставь весь столИ хвастай там среди друзей,Как славно день прошел».Стрелок словца не произнес,Ведь был он еле жив —Пластом, белее полотна,Лежал, глаза смежив.Подумал нищий: «Умер он» —И прочь пошел тотчас.Хоть Робин в схватке побежден,Не кончен мой рассказ.На счастье, три лесных стрелкаИз города идутИ видят, что лежит без чувствИзбитый Робин Гуд.Они, носилки смастерив,Снесли его в лесок,Но вот виновника узретьНикто из них не смог.А Робин бледен неспроста:Хоть нету ран на нем,Да кровь густая изо ртаБежит-течет ручьем.Водою друг его облил,Холодной, ключевой,И Робин Гуд глаза открылИ молвил: «Боже мой».«Хозяин, что с тобой стряслось?Поведай поскорей!»Вздохнул стрелок и рассказалИм о беде своей.«Без малого я сорок летЗеленый лес стерег,Но не бывал так тяжко битЗа этот долгий срок.От нищего в худом плащеЯ зла не ждал отнюдь,Но он меня отделал так,Что не убил чуть-чуть.Смотрите, лезет он на холм,Со шляпой на башке.Скорей за ним: проклятый плутЕще невдалеке!Его все вместе вы сюдаТащите-ка, друзья,И пусть он кару понесет,Пока не помер я.А коль упрется негодяй,Пусть ляжет прямо там,Ведь если он опять сбежит,То будет сущий срам».Один сказал: «Ты, Робин, плох —Останусь-ка я тут.Они, пожалуй, и вдвоемБродягу приведут».«Ну что ж, — промолвил Робин Гуд, —Я вас предостерег:Боюсь, что вам он надаетИ вдоль, и поперек». —«Хозяин! Страх напрасен твой —Неужто не побьемМы попрошайку-голяка,Накинувшись вдвоем?Он не успеет палку взятьИ показать свой нрав —Мы приведем его сюда,Как следует связав.Повесь его иль заруби,И всяко будешь прав». —«Хитрее действуйте, друзья!Коль он раскусит вас —Дубинкой крепкою своейПопотчует тотчас».Теперь оставим мы стрелка:Потея и пыхтя,Он снова учится ходить,Как малое дитя.О смелом нищем расскажуВам дальше без труда:Шагал он резво, никомуНе делая вреда.Стрелкам знакомы те места,Знаком овраг любой.Они срезают мили три,Пойдя другой тропой.Друзья бежали, лезли вброд,Скакали через грязь,Канав, пригорков и болотНисколько не боясь.И, нищего опередив,В зеленый дол ониПримчались, в заросли вошлиИ спрятались в тени.Они стояли средь ветвей,Укрывшись за стволом,И нищий мимо них прошел,Не ведая о том.