Риверстейн

– Ветряна, я не хотел, чтобы тебе было больно, – тихо сказал он.

Я обернулась удивленно:

– Лорд Даррелл, о чем вы? Ведь вы не имеете к происходящему никакого отношения. Еще раз спасибо за откровенность и заботу, но вам не стоит тревожиться обо мне. Со мной все в порядке.

Он все еще стоял, со странным ожиданием всматриваясь в мое лицо как собака в ожидании подачки хозяина. Я неловко застыла, не зная, что сказать и чем заполнить тягостную паузу. К счастью, появилась моя бесцеремонная подруга. Ввалилась в дверь, чуть споткнулась, увидев лорда, и замерла на пороге.

Больше всего мне хотелось остаться одной и чтобы этот бесконечный день все-таки закончился! Но…

– Лорд Даррелл, – тряхнув головой, сказала я, – я сегодня случайно набрела на странную комнату в заброшенном крыле. Наверное, это прозвучит очень глупо, но там кто-то вытер пыль на полу, уж не знаю зачем. В соседних помещениях пыль лежит толстым слоем, а в этой комнате – нет. Возможно, это ничего не значит, но все же мне показалось это странным. И встревожило меня.

Лорд сразу стал сосредоточенным, из ореховых глаз сразу ушло пугающее меня ожидание.

– Где эта комната?

– Она угловая, в западном крыле. Там ничего нет, кроме старого хлама, и помещение не используется, но…

– Сможешь показать? Без волчьего нюха мне твои следы не найти, а расхаживать по Риверстейну зверем я, понятно, не могу, – перебил меня лорд.

Я неуверенно кивнула, Ксеня удивленно воззрилась на мужчину, нахмурилась и решительно сжала в кулаке нож – у Авдотьи стащила, что ли? Приготовилась идти с нами. И так она в этот момент была похожа на лиходейку с большой дороги, что я не выдержала, улыбнулась.

Торопливо закрутила волосы, и мы вышли в коридор.

До галереи дошли быстро, никого не встретив. Время вечерней молитвы, все в святилище. А я только сейчас об этом вспомнила.

– Странно, что арей Аристарх с Алфией нас не ищут, – удивилась и Ксеня. – Да и вообще… Раньше, когда мы пропускали занятия или молитву, нас непременно ждало наказание! А сейчас словно и не замечает никто!

– Наставникам есть над чем подумать, – хмыкнул Шайдер. – Я дал им обширную тему для размышлений. Ну и заодно распоряжение не обращать внимания на отсутствие некоторых воспитанниц на занятиях, если таковое случится!

Ксеня радостно хихикнула, я же, наоборот, расстроилась. Представляю, что подумали о нас наставники… Верно, быстро нашли ответ, с чего это у лорда к нам такое расположение! А впрочем, все пустое… Пусть думают что хотят.

Мы опасливо застыли возле галереи. Ночная тьма опустилась на Риверстейн, и в этой части здания было так темно – хоть глаз выколи! Я и днем-то не знаю, каким чудом прошла здесь, а ночью это вообще нереально! О чем я только думала?

Я озвучила свои мысли спутникам.

– Боюсь, придется вернуться и пройти с другой стороны. Доски совсем сгнили. Днем я видела несколько дыр, из которых сыпалась труха. Нам здесь не пройти, тем более ночью!

Лорд обернулся, внимательно осмотрел темное пространство за нашими спинами, сделал пасс ладонью, резко выдохнул какой-то звук и взял нас обеих за руки. Мы с двух сторон воззрились на него. И очень медленно все трое оторвались от досок, носки наши застыли в воздухе, и мы зависли на расстоянии ладони над полом.

– Свят-свят… – выдохнула Ксеня, поймала взгляд лорда и покраснела.

Я боязливо пошевелила ступнями. Носки чуть провалились, подол свободно развевался, как от ветерка. Было ощущение, что стою на призрачном мостике, сделанном из потока воздуха. Мы плавно двинулись по галерее, не касаясь пола.

– А я тоже так смогу сделать? – заинтересовалась я.

– Вряд ли, – огорчил меня Шайдер. – По крайней мере без дополнительной силы. До посвящения твой потенциал не очень понятен, Ветряна. И ты слишком зависима от эмоций, это даже не магия, а просто стихийные выплески Силы. А заклинание «моста» требует довольно большого вливания, плюс отдача, которую ты не умеешь гасить. – Он посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся: – Но в будущем, уверен, обязательно научишься.

Мы миновали галерею и опустились на каменный пол холла. Я задумалась, вспоминая дорогу, уже знакомо зажгла огонек на кончиках пальцев.

– Светоч я уже освоила, – сказала я.

Лорд ухмыльнулся:

– Умница, – и, щелкнув пальцами, запалил над нашими головами белый светящийся шар. Мой жалкий огонек зашипел и грустно угас. Я обиженно отвернулась. Подумаешь… А Ксеня чуть в ладоши не захлопала, но вовремя опомнилась и степенно пошла за мной, приподняв подол. Здесь было пыльно.

К счастью, я не заплутала и при свете шара легко нашла нужную комнату. Мы внимательно осмотрели пол, я даже дыхание затаила. Так и есть – все чисто, ни пыли, ни следов.

Однако лорда пол почти не заинтересовал, он внимательно рассматривал бронзовый завиток светильника на стене. Ксеня тоже заинтересовалась, подошла поближе, протянула руку, но лорд перехватил ее ладонь.

– Не прикасайтесь, – сказал он.

– Что случилось? – я тоже подошла к ним.

– Это портал.

– Портал? – я изумленно уставилась на светильник. – Это? Портал? Но я думала…