Риверстейн

Я вопросительно посмотрела на лорда, он качнул головой.

– Я ввел Данилу в транс, – сказал он, выводя Кайроса из загончика и подсаживая меня в седло. – Но увидеть больше, чем он уже видел, ему не удалось. Тот, кто убивает, ставит защиту, остерегается. Но он недалеко.

Я окинула взглядом бескрайние, до горизонта, леса и озера. Недалеко – понятие относительное. Здесь каждая пядь – заповедная, чуть дальше в ельник сунешься, назад не выберешься, и искать здесь кого-то – что булавку в озере.

– Но ведь вы говорили, что поблизости нет колдуна!

– Нет. Но есть тот, кто обладает знанием и артефактами. Ну, и Силой убитых детей… Или…

Он помолчал, но я и так поняла. Или этот кто-то настолько силен, что скрыл свой магический след и лорд не может его почувствовать.

– Но это вряд ли, – правильно понял мои мысли мужчина. – Так долго скрывать след почти невозможно.

Я вздохнула. Все же лорд не всесилен.

– Рион проверял, – неохотно сказал он. – Если демон не смог учуять магический след, то и никто не сможет. – И повернулся к Даниле: – Собирай вещи, завтра я перемещу тебя к Источнику. Возможно, после посвящения твои способности увеличатся и ты увидишь больше. Матери скажешь, что я отправляю тебя в Старовер учиться на знахаря, я подтвержу.

Я помахала рукой взбудораженному от радости парню и крепче уцепилась за сидящего впереди мужчину. Было решено меня к Источнику пока не отправлять. Во-первых, потому что у «посвященных» появляется магический фон, а это может насторожить убийцу, а во-вторых, никто не знал, как отреагирует на это Аргард. Вполне вероятно, что он начнет еще сильнее поглощать Силу, а значит, и меня.

Зато решили попытаться научить меня контролировать те зачатки магии, которые во мне есть. Рано утром мы переносились на дальнее поле у озера, лорд обносил его чертой, делая нас невидимыми для случайных любопытных глаз, и начиналось…

Я честно закрывала глаза, пытаясь расслабиться, представляла себе по очереди: цветущий луг, медленно и важно текущую реку, лист, кружащийся в луче солнца, сияние далеких звезд и величаво волнующееся от ветра поле. Лорд объяснил, что подобные картины помогают расслабиться и отключить сознание, выйти на нужный уровень мышления. Но, видимо, моя голова была устроена по-другому. На цветущем лугу мне мерещились сердитые селяне с вилами, река, текшая медленно и сонно, вдруг вырывалась из берегов, затапливая поля, а звезды оборачивались светлячками и стайкой разлетались, шурша прозрачными крылышками.

К тому же я так увлекалась этими выдуманными картинами, что совершенно забывала сосредотачиваться на необходимых ощущениях и никакой восходящей Силы не чувствовала. А через час такого бестолкового стояния начинала мерзнуть, поджимать руки и ноги, что делать было категорически нельзя, и даже чуть приплясывать от холода. Лорд ругался, слов я не понимала, но суть – вполне, заставлял меня бегать по полю, чтобы согреться, укрывал тепловой волной, но когда я согревалась, меня неудержимо начинало клонить в сон. Ну, и поесть бы я не отказалась.

В общем, толку от этих занятий было мало. Тем более что занимались мы обычно на рассвете, чтобы не привлекать лишнего внимания к моему отсутствию, так что никакой радости мне это не доставляло.

А сегодня я и вовсе так отчаянно зевала, что лорд посматривал на меня с сомнением, решая то ли отпустить спать, то ли прибить, чтоб больше не мучиться со мной. Я уже была согласна на оба варианта, однако учитель мне достался настойчивый, и, нахмурившись, лорд приступил к уроку.

– Ветряна, соберись! Сосредоточься! Представь себе цветущий луг… тьфу… ну, что-нибудь другое! То, что тебе нравится!

Я с удовольствием представила мягкую постель в своей синей комнате, старенькое одеяло и подушку. И как сладко там спится.

– Не спать! – возмутился лорд.

Я широко распахнула глаза и хмуро подумала, что ненавижу утро. И почему все норовят лишить меня утреннего сна?

– Еще раз! Сосредоточься! И учти: я от тебя не отстану, пока ты не научишься… хоть чему-нибудь! Поэтому лучше бы тебе сделать это поскорее, пока мы тут не озверели окончательно! Давай, Ветряна, будь умницей, постарайся!

Я старалась, но без толку.

– Ну нет у меня этой Силы! – безнадежно простонала я, начиная мерзнуть. – Нет ее!

– Будь внимательнее, попробуй представить…

А дальше произошло то, что моментально выдернуло меня из дремы, в которую я все норовила соскользнуть.

Ближе к краю нашей полянки рос дуб. Величавый, мощный, саженей двадцать пять в высоту, с широко раскинутыми кряжистыми ветвями и темно-серой растрескавшейся корой. Внизу у самых корней его в глубокой тени лежали желуди и опавшие листья, почти не припорошенные снегом, а лишь прихваченные ледком.

И вот из-под этого самого дуба, из темного сгустка тени, пофыркивая и отряхиваясь, вылез… дракон!