Риверстейн

– Почему же? – лукаво ухмыльнулся лорд. – Может быть восемьдесят, а может… и больше! Маги живут гораздо дольше обычных людей, Ветряна. И при этом хорошо сохраняются!

О небеса!

Я подозрительно покосилась на демона, стесняясь спросить, сколько же лет ему. Арххаррион покачал головой, чуть улыбнувшись.

– И не спрашивай, – съехидничал лорд. – Боюсь, Рион уже и сам не помнит этой страшной цифры! Демоны живучи… Их можно убить, только полностью лишив Силы, до капли и без возможности в течение пары часов пополнить резерв у Источника.

Мне показалось или он произнес это с сожалением? Судя по злорадной ухмылке демона – не показалось. Да уж, нежной любовью между этими двумя и не пахло. Но не это сейчас важно.

– В Риверстейне и деревнях пропадают дети, – тихо сказала я. – Их держат в каком-то подвале, а потом убивают с помощью тонкого костяного клинка.

– Откуда знаешь? – вскинулись мужчины.

Я набрала побольше воздуха и рассказала все, что знала сама и что поведал Данила.

– Парень определенно обладает даром Приходящего во Сне, – задумчиво протянул лорд Даррелл. – Я поговорю с ним. Попробую ввести в транс, может, он сможет с моей помощью увидеть, кто это делает. И дети, скорее всего, перемещаются из порталов, кто-то перенастроил Путь. Опиши клинок, которым проводится ритуал.

– Данила сказал, что он светлый. Вроде костяной, с рисунком лозы или цветов. У основания – молочного цвета камень.

– «Ночной гость»! – выдохнул Лорд Даррелл и побледнел.

– «Ночной гость»? – заинтересовалась я. – Это клинок? Почему он так называется?

Мне ответил Арххаррион. Шайдер же кинулся к своему столу, заваленному бумагами, и принялся что-то нервно там искать.

– «Ночной гость» создает вероятности. Представь себе ночь и город, мимо которого проезжает путник, – начал он объяснять, видя мое непонимание. – В этом городе сотня домов, но путник выбирает только один, чтобы остановиться на ночлег. Его выбор именно этого дома может создать любую из вероятностей, которые повлияют на судьбу каждого жителя этого города или даже всего Подлунного мира. Возможно, его пребывание в чьем-то доме предотвратит пьяную драку, и тот, кто должен был умереть, останется жив. Или наоборот, он эту драку спровоцирует, и тогда умрет тот, кто должен был защитить город от нашествия нежити. Возможно, он совратит дочь хозяина, и та родит ребенка, который станет великим правителем или свергнет великого правителя и станет тираном. Понимаешь? «Ночной гость» из сотни вероятностей выбирает одну, заходит лишь в один дом.

– Значит, это артефакт?

– Да, но необычный. Он сделан из кости белого единорога и сам по себе не содержит Силу Источника, то есть у него нет магического фона и отследить его невозможно. Но с определенным ритуалом… Да, убийством магического ребенка можно напитать «гостя» непробужденной Силой и создать одну из вероятностей. Даже самую невероятную!

– Например, – медленно сказала я, – показать глупой человеческой девчонке Аргард. Не сомневаясь, что потом она нацепит его на палец.

Арххаррион замолчал, напряженно думая, Шайдер посмотрел на нас, в сердцах швырнул на стол бумаги, и они веером разлетелись по комнате.

– Но зачем?

– Скорее всего тому, кто это делает, нужны свойства Аргарда.

– Какие?

– Если бы я знал! Возможно, этот кто-то планирует им завладеть и действует чужими руками, руками Ветряны. Ведь Аргард убивает своего носителя.

– Я умираю? – спокойно спросила я. Теперь понятно, откуда эти приступы слабости.

– Не переживай, мы придумаем, как его снять, – быстро сказал Шайдер. – А пока кровь демона будет поддерживать тебя! – И повернулся к Арххарриону: – Значит, с помощью ритуальных убийств «Ночным гостем» этот кто-то создавал необходимую ему вероятность?

– Похоже.

– Надо убрать Ветряну из Риверстейна! Давай оставим ее здесь, и этот кто-то до нее не доберется!

Я уже хотела возмущенно возразить, но демон меня опередил.

– Не получится. У Аргарда не только привязка к девушке, но и к Риверстейну. Я пока не могу ослабить ни одну из этих связей. В Радужной Империи она просто погибнет.

Шайдер помрачнел и снова зарылся в свои бумаги.

– Что ты там пытаешься найти? – раздраженно спросил Арххаррион.

– Ответы… Хоть на что-нибудь! – лорд безнадежно махнул рукой.

– Значит, это кто-то из темных, – сообразила я. – Ведь Аргард – символ власти в Хаосе? Арххаррион, у вас есть враги?

Демон равнодушно пожал плечами, а лорд Даррелл хмыкнул:

– Да целый легион у него врагов! Замучаешься всех подозревать и проверять!

Арххаррион посмотрел на медленно светлеющий горизонт.

– Пора возвращаться, – сказал он. – Нежелательно, чтобы меня здесь обнаружили.

– Да уж! – усмехнулся Шайдер. – Светлые весьма удивились бы такому… незапланированному визиту!

Я не стала вникать в их распри, сосредоточенно думая. Какая-то ускользающая мысль не давала мне покоя. Но ухватить ее за кончик хвоста мне никак не удавалось.

– Иди сюда, – позвал меня Арххаррион, не глядя в мою сторону. Опять накатила привычная уже усталость. И неожиданно – злость.

– Меня зовут Ветряна, – бросила я демону. – Это ведь не очень сложно – называть меня по имени?