Ритуал для призыва профессора

Дуэль! В моей голове разгоралась паника. В смысле, стреляться?! Огнестрельного оружия у них здесь вроде нет, но все же. На мечах биться? Банальная драка? Да, как-то это не по аристократическому. Что за вызов? Ну, зачем я вообще все рассказала, кто за язык тянул?!

— А что за дуэль? — промямлила я, в страхе обдумывая последствия своих жалоб.

— Магическая, — отмахнулся жнец, — не переживай. Это крайний случай. Проигрыш такому, как я, храмовнику, значительно подмочит репутацию декана и размажет по земле его гордость.

— Ты так уверен в себе? — удивленно спросила жнеца. Я и представить не могла, как могут сражаться некромант и пиромант-любитель. Воображение вообще отказалось представить хоть какие-нибудь картинки

— Я не проигрываю, — усмехнулся Хаул. — И уж тем более не допущу, чтобы ты досталась другому. Я не предоставлю ему шанс покрасоваться и заинтересовать тебя.

Услышанное и поразило, и удивило, и приятно стало, но и злость проснулась, топнув ножкой. Как будто игрища бездомных котов: кто всех на дереве переорет, того и самка.

— А что моё мнение вообще роли не играет? — вздохнув, я поинтересовалась у храмовника. — Я для вас трофейный кубок? Кто сильнее, тот и на простынях меня раскладывать будет. Где твоё уважение, Хаул? Что это еще за заявления?

Жнец снова остановился и посмотрел на меня сверху вниз, мило улыбаясь. Признаюсь, я тут же растеклась лужицей под взглядом этих серых чистых глаз и успокоилась.

— Прости, я все время забываю, что ты иная и мыслишь не как наши женщины, — признался он.

— А что ваши женщины вот так пойдут за сильнейшим? — я с недоверием глянула на мужчину.

— Большинство, да, — бесхитростно произнес он. — Сильный мужчина — достойный муж, кормилец и защитник.

— Что же ты, такой сильный защитник, еще не женат? — поддела я его.

— Тебя ждал, — произнеся это, Хаул смотрел на меня в упор, — и дождался. Осталось только покорить и соблазнить.

— Угу, — хмыкнула я, не зная, как вообще не краснеть и адекватно реагировать на такие откровения, — ты поэтому с этой Анкой все время обнимаешься?

Его лицо тут же стало серьезным и чуточку злым. Словно маску надел.

— Она для меня никто, — прорычал грубовато он.

— Вот пока она рядом с тобой крутится, — хмыкнула я, — про свидания можешь и не заикаться.

Губы поджал, не понравилось ему моё заявление.

— Это единственное условие? — холодно уточнил жнец.

— Пока да, — столь же надменным тоном ответила я.

Мы, молча, подошли к крыльцу общежития. Пришло время прощаться, только не хотелось. Погулять бы еще вот так, да поздно уже. А может все же наступить еще разок на грабли и пойти с ним на свидание.

Чтобы потом снова было больно?!

— Мы ведем себя глупо, Ирина, — мягко произнес Хаул, притягивая меня к себе. — Пойми, для меня это все в новинку. Я не представляю, как ухаживать за желанной женщиной. Что дарить, когда дарить, куда пригласить? И не спросишь ни у кого. А Анка из моей деревни, моя соседка. Она еще под стол на ведро ходила, когда меня забрали. Я ее и не узнал сначала, но мама письмо прислала и попросила присмотреть за ней. Ветряная она. Не самых высоких моральных принципов. Так что никто она мне. Крутиться рядом, да и ладно. А за глупые выходки я ее уже отчитал. Ты увидела то, чего никогда не было и не будет, Ирина.

Услышав такое объяснение, я буквально почувствовала, что душа расцветает. Такое объяснение показалось мне логичным и правдивым. Девочка, зная храмовника с детства, пытается его покорить. Почему нет?!

— А сюда она как попала? — решила я узнать все до конца.

— Я не вдавался в подробности, но думаю, как и остальные — через храмы. Я очень дружен с храмовником нашего села и писал ему, что девушки нужны. Видимо, он подсуетился и направил ее ко мне.

— Для чего? — не унималась я.

— Да, накуролесила уже в селе, вот и убрал с глаз долой туда, где о ней еще не известно. Но она и тут уже успела по койкам попрыгать. Стыдоба одна, — Хаул легко махнул рукой, словно ему и, правда, не интересна Анка. — Пойдем со мной на свидание, Ирина?

— Не дави, Хаул, — успокоенная услышанным, ответила я.

— Одно маленькое свидание, — настаивал жнец.

При этом хитро улыбался, дожидаясь моего ответа. А когда я неуверенно качнула головой, даже на пальцах мне показал, какое оно будет маленькое, это самое свидание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Позже, — не удержавшись, пообещала я.

— Но, это ведь "да"? — не унимался храмовник.

— Хаул, ты всегда столь настойчив с женщинами? — я понимала, что улыбка сама собой появляется на моих губах, и вернуть серьезность выражению лица у меня уже не получится.

— Нет, если тебе будет интересно, — тихонько неожиданно мягко засмеялся он, — я ни разу не был на свиданиях. Везде был, даже в портал однажды почти затянуло, в последний момент выдернули, а вот на свидание сходить так и не довелось.