Зак организовал для Жасмин момент, и она забросила мяч, вызвав во дворе еще один взрыв аплодисментов. Дети радостно кричали, а волонтеры смеялись и хлопали в ладоши. Магия разворачивалась на моих глазах, и было невозможно не поддаться ей.
Только в магии была одна проблема...
В конечном итоге чары рассеивались.
Глава двадцать вторая
Зак
Занятие подошло к концу. Моя майка была мокрая, а кожа казалась такой натянутой после двух часов под полуденным солнцем, но, что самое удивительное, мои щеки болели от улыбок и смеха.
Я не мог вспомнить, когда в последний раз мне было так весело.
Ну, я мог... и каждое из этих воспоминаний было связано с Калли.
Это был полный шок, когда я вышел во двор центра и увидел, что она сидит там. Если бы я знал, что она работала там волонтером, я, наверное, попросил бы тренера дать нам какое-нибудь другое наказание.
А может, и не попросил бы.
Потому что здесь она не могла сбежать. И было безопасно. Это дало нам повод находиться в непосредственной близости, не делая ситуацию слишком неловкой.
– Спасибо, – тихо сказала Жасмин.
В ту секунду, когда мы закончили играть, она снова ушла в себя. Но, боже, с мячом в руках она расцветала. Я никогда не видел ничего подобного. Она была маленькой ракетой, летающей по всей площадке, и у нее было довольно впечатляющее умение владеть мячом.
Было очевидно, что она самоучка, работа ногами была небрежной, и не раз она путалась в правилах, но она обладала настоящим талантом, которого не было у большинства детей.
– В любое время, Эльза, – поддразнил я. – Ты хорошо поработала сегодня. Тебе следует подумать о том, чтобы играть за свою команду в школе.
– Они бы мне никогда не позволили.
– Что значит, они бы тебе не позволили? – мои брови нахмурились.
– Дети... я им не нравлюсь. Они все думают, что я этот седовласый чудак. Но мне кажется, Эльза подходит больше, – она пожала плечами, от ее слов у меня напрягся позвоночник. Мне не нравилось слышать, как она говорила о себе.
Глядя на нее сверху вниз, я сказал:
– Никогда не позволяй никому говорить тебе, чего ты стоишь, Жасмин.
– Я... – она замолчала, опустив голову.
– Это было потрясающе, – Калли присоединилась к нам, мое тело сверхчувствительно к ней. Казалось, каждый раз, когда мы оказывались рядом, воздух вокруг нас искрился и менялся; какая-то невидимая сила пыталась столкнуть нас вместе.
– Да, неважно, – Жасмин проскользнула мимо нее и исчезла в центре.
– Может быть, тебе стоит быть ее наставником, – с губ Калли сорвался обреченный вздох.
– Просто дай ей время.
– Время, верно. Потому что оно все исправляет, – ее глаза расширились от ужаса. – Дерьмо, я не имела в виду...
– Расслабься. Все хорошо.
Хотя это было не так. Что-то изменилось между нами. Потребность причинять боль ей была подавлена ее постоянными попытками оттолкнуть меня. Это было нечто большее. Это была
Блядь. Я сходил с ума, черт возьми, из-за девушки, которая разбила мое сердце на крошечные осколки, когда я был всего лишь мальчишкой, пытающимся найти свой путь.
Мы вместе вошли в центр в полной тишине. Жасмин разговаривала с Фреей, но женщина не выглядела довольной.
– Почему нет? – Жасмин плакала от отчаяния. – Она мне не нравится, но мне нравится Зак.
Дерьмо.
Калли ахнула, ее глаза наполнились слезами. Я лишь хотел помочь, когда увидел, как она изо всех сил пыталась сблизиться с Жасмин, а не усугублять ситуацию.
– Жасмин, – спокойно сказала Фрея. – Почему бы нам не поговорить об этом в моем кабинете?
– Я не хочу об этом говорить. Я говорю тебе, что не хочу, чтобы она была моим наставником. Кстати, что за дурацкое имя – Каллиопа?
Фрея поняла, что мы стоим там, и бросила на Калли извиняющийся взгляд, но удар уже был нанесен. Мое солнце было в двух секундах от того, чтобы развалиться на глазах у всех волонтеров и примерно дюжины детей.
– Пойдем, – сказал я. – Давай выбираться отсюда.
Фрея понимающе кивнула мне, когда я вывел Калли из центра. В ту секунду, когда мы вышли на тротуар, она судорожно вздохнула.
– Она всего лишь ребенок, – сказал я.
– Который явно ненавидит меня. Предполагалось, что я буду чувствовать себя лучше, а теперь я просто... уфф, – Калли закрыла лицо руками, но я не позволил ей упасть духом.
Скользнув пальцами по ее рукам, я осторожно убрал их, заставляя ее посмотреть на меня.
– Ты собираешься позволить четырнадцатилетнему ребенку расстроить тебя?
– Ты не понимаешь, – ее брови нахмурились, отчего глаза выглядели такими грустными, что это выпотрошило меня. В тот момент я не хотел причинять ей боль, я хотел забрать эту боль и сделать ее своей.
Черт... эта девушка.
– Так поговори со мной.
– Что ты делаешь, Зак? – вырываясь от моего захвата, Калли оставила некоторое пространство между нами.
– Я... Ну, я пытался помочь.
– Но почему? Мы не друзья... мы больше никто, – ее глаза закрылись, когда она сделала еще один резкий вдох.
Я надеялся, что ей было больно произносить эти слова, потому что слушать их было чертовски больно.