Рикошетом

У этих Молинью определенно были хорошие гены.

– Итак, тебе пока нравится СУ?

– Нормально, – я не смотрела ему в глаза.

– Нормально? У тебя не выйдет ничего хорошего, если здесь всего лишь нормально, – он усмехнулся тихо, толкая меня в плечо, и я, наконец, подняла на него взгляд. – Мы должны как-нибудь сходить куда-нибудь. Я знаю все лучшие места.

– Джоэл, я...

– Оуч, – он издал тихое шипение, – ничего страшного, это не твоя вина, просто мои слова были недостаточно убедительны.

– Я просто не ищу... этого.

– Ого, вот так. Всего лишь кофе, может быть, ужин. Я не делаю тебе предложение или что-то в этом роде. Для этого я жду третье свидание.

– Ты такой болван.

Действительно симпатичный болван с четко очерченными бицепсами и широкими плечами, и он был высок, как большинство баскетболистов. Но прежде всего, Джоэл не злился и не смотрел на меня с ненавистью в глазах. Это было что-то новенькое. Милое.

И казалось безопасным.

– Я подруга Джози.

– Да, я знаю, – он поморщился. – Но я увидел тебя первым, это должно хоть что-то значить, верно? – его улыбка была заразительной, и я поймала себя на мысли, что улыбалась в ответ.

– Я не знаю, – потому что у меня были секреты, такие, которые могли все усложнить.

Я была сестрой Каллума.

Если бы он знал это, то не посмотрел бы на меня дважды. Или, может быть, он бы посмотрел, но не нарушил бы свое собственное правило.

Мне нужно было сказать ему.

Мне нужно было признаться и остановить это, прежде чем все переросло в нечто, что я не смогла бы исправить.

Но как только я открыла рот, чтобы признаться и попросить его сохранить мою тайну, появился профессор Гарольд, и в кабинете воцарилась тишина.

– Доброе утро, студенты, и добро пожаловать на курс литературы девятнадцатого века.

Я взглянула на Джоэла, и он подмигнул мне. Я издала внутренний стон. Он не собирался сдаваться, это читалось в его глазах. Он собирался побороться со мной.

Бороться за меня.

Это было последнее, что мне было нужно, но я не могла отрицать, что было приятно.

Приятно не быть младшей сестрой Каллума Джеймса. Потому что, когда я была ей, все менялось. И я знала, что он, вероятно, никогда бы не взглянул на меня дважды, если бы знал, насколько большие у меня секреты.

_______

– Ладно, что здесь происходит? – Джози мотала пальцем между мной и своим братом, когда подошла к нам.

– Оказывается, мы ходим на одно и то же занятие.

– Ты? – она ухмыльнулась. – Какое совпадение.

– Я говорил Калли, что она должна позволить мне вытащить ее... чтобы мы могли... э-э, обсудить курс по чтению. Но она сомневается.

Джози поймала мой взгляд, и я осторожно покачал головой.

– Может быть, ты сможешь убедить ее за обедом, – добавил он.

– Ты не присоединишься к нам? – спросила она его. – Мы идем в «Мадс».

– Я встречаюсь с ребятами в спортзале. Но мы еще увидимся. Пока, Калли, – Джоэл одарил меня ослепительной улыбкой.

– Пока, Джоэл, – я не могла не улыбнуться в ответ.

– Ладно, выкладывай, – Джози взяла меня под руку, как только он ушел.

– Нечего выкладывать. Джоэл появился в кабинете, мы сидели вместе, он пытался уговорить меня погулять с ним.

– И ты рассказала ему о Каллуме, верно?

Я поморщилась.

– Калли! Это была прекрасная возможность.

– Я знаю, но я не хочу, чтобы наши отношения испортились. А если я расскажу ему о Каллуме, он поймет, что я знаю Зака.

– Но все это когда-нибудь вылезет наружу.

– Я знаю, – узел в моем животе затянулся. – Каллум очевидно не хочет, чтобы они знали, что я здесь, иначе он сказал бы им.

Боже, ведь это не должно было быть так больно.

Я привыкла быть никем для своего брата, поэтому не очень задумывалась о том, что произойдет, когда я приеду сюда. Я знала, что это не исцелит чудесным образом наши отношения, но не предполагала, что его команда, его друзья не будут знать обо мне.

Это было просто... жестоко.

– Я скажу ему, – сказала я. – Скоро, я обещаю.

– Хорошо, потому что все это ненормально.

– Я рада, что ты считаешь мою жизнь ненормальной, – мои глаза закатились, когда мы вошли в «Мадс». Там было много народу, но Джози удалось занять нам столик.

– Ты садись, а я сделаю заказ. Они готовят удивительные острые панини с курицей.

– Звучит неплохо. Можно мне еще латте со льдом, пожалуйста? – я потянулась за кошельком, но она остановила меня.

– Я возьму. А ты заплатишь завтра.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Встреча с Джози была благословением. Я знала, что ее близость с командой была дополнительным осложнением, но, как ни странно, было похоже, будто все вернулось на круги своя.

В старших классах Мэдисон встречалась с баскетболистом. И теперь моей единственной подругой в СУ была сестра одного из них. Казалось, что как бы сильно я ни пытаясь убежать от этой чертовой штуки, вселенная настойчиво пыталась необъяснимым образом связать мою жизнь с баскетболом.

Неоднократно я пыталась убедить себя, что это ничего не значит, но я начинала задаваться вопросом, может быть, значит.

Джози встала в очередь, а я наблюдала, как приходят и уходят студенты. Здесь, среди книжных сокровищ, я чувствовала себя как дома, как нигде за долгое время.