Рикошетом

Все, что я знала, так это то, что не собиралась стоять там и готовить овощи для отца, который меньше всего заботился обо мне, и для брата, который предпочел бы быть со своей драгоценной командой, чем проводить время со своей семьей.

Со мной.

Я выбежала из дома, вывалившись на яркое калифорнийское солнце, и слезы свободно потекли по моим щекам.

Машины Каллума уже не было.

Мудак.

Сняв кроссовки, я направилась к пляжу, позволяя пальцам ног утонуть в теплом песке. Я достала свой сотовый телефон и набрала номер Мэдисон.

– Эй, девочка! Как СУ встретил тебя?

– Э... нормально, – я шмыгнула носом, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

– О, нет, – она вздохнула. – Что случилось?

– Мои брат и отец случились, они все еще такие же... – тоска скрутила мои внутренности. – Я не знаю, почему я думала... Боже, я такая дура.

– Калли, ты не дура. Они твоя семья.

– К несчастью для меня, – проворчала я.

– Хочешь поговорить об этом?

Опустившись на песок, я обхватила рукой колено и положила на него подбородок.

– Зак здесь.

– Прости? – взвизгнула она в трубку, и я отодвинула телефон от уха. – Зак? В смысле Закари Мессия?

– Единственный и неповторимый, – моя грудь сжалась от его имени. Так было всегда.

Вероятно, так будет всегда.

Я полагала, что первая любовь должна была оставить след. Вечное пятно в моей душе. Но я недооценила, насколько сильно это будет влиять на меня каждый раз, когда я буду слышать его имя.

– Что... Но как... Я не понимаю.

– Что-то случилось с Декланом, – прошептала я.

– Что, несчастный случай?

– Да, он в коме. Как мы могли этого не знать? – Стейнбек находился всего в трех городах от Бэй-Вью. У Зака и Деклана там все еще жила семья.

Но как только школа закончилась, меня вычеркнули из жизни. Мэдисон отправилась в путешествие по тропикам со своими родителями. А Зак и его семья к тому времени уже почти два года не жили в Бэй-Вью.

– Я не могу поверить, что Каллум не сказал ни слова, – возмутилась она.

– И не говори.

Когда я загнала его в угол в кампусе и спросила обо всем, он вел себя так, как будто проблема была во мне. Я не знала, что ненавидела больше: то, что он скрыл это от меня, потому что думал, что мне не нужно знать, или что он был прав.

Мне не нужно было знать.

Я больше не дружила с Заком. Но как сказал Каллум, мы были друг для друга никем. Старые друзья детства, которые отдалились друг от друга и пошли разными дорогами.

За исключением того, что мы не пошли разными дорогами.

– Так что ты собираешься делать?

– Честно? – я зарыла ноги в песок, наслаждаясь ощущением крошечных песчинок на моей коже. – Я не знаю. Я была готова справиться с тем, что Каллум здесь... но Зак?

– Ты разговаривала с ним?

– Мы обменялись парой слов.

– Ой, все так плохо?

– Откровенно говоря, да, – я тяжело вздохнула, вспомнив, как он злился в «Мадс». – Я просто хотела бы знать... – я проглотила слова.

– Может быть, это твой шанс.

– Да?

– Да, может быть, так вселенная наконец-то помогает тебе покончить с этим.

– Действительно? – я упиралась. – Потому что определенно не похоже на это. Такое чувство, что вселенная еще немного хочет потрахать меня.

Мэдисон вздохнула.

– Каллиопа Джеймс, ты целуешь свою мать этими губами. Черт, я не имела в виду... Боже, какая же я идиотка. Извини.

Тихий смех сорвался с моих губ.

– Все нормально, я в порядке.

– Фух, – выдохнула она. – Но я думаю, что в чем-то права. Каковы были шансы, что вы с Заком окажетесь в одном университете?

Довольно ничтожные, учитывая, что его там не должно было быть.

Я провела пальцами по лицу.

– Он ненавидит меня, Мэдисон.

– Ну, может быть, это твой шанс выяснить почему... или, по крайней мере, это шанс показать ему, что ты двигаешься дальше. Гуляй, знакомься с парнями… черт возьми, потрахайся. Это универ, – ее голос стал мрачным. – Она бы хотела, чтобы ты прошла через все это, своего рода обряд посвящения в студенты, Калли.

– Я знаю, я просто...

– Ты боишься.

– Я собиралась сказать, что отвыкла.

– Эй, могло быть и хуже. Ты могла бы быть девственницей, – она усмехнулась. – Ты пережила нечто ужасное в этом году, что-то подобное непременно оставляет шрамы. Но жизнь заключается не в том, чтобы ждать окончания шторма, Калли, нужно учиться танцевать под дождем.

– Ты же знаешь, что я не танцую, – сдавленный смех вырвался из груди.

– Может быть, тебе стоит начать. Это университет, детка. Университет. Ты никому ничего не должна. Твоему отцу, Каллуму, даже Заку. Это твое новое начало. Я знаю, это сложно, и знаю, что ты, вероятно, планируешь всеми возможными способами избегать их, – так и было, но ей не нужно было этого знать, – но это твоя жизнь. Не трать ее впустую, сидя в сторонке и наблюдая, как все остальные живут своей жизнью.

– У тебя хорошо получается.

– Ну, да, у меня большой опыт общения с придурками.