– Это было чертовски весело, – она фальшиво исполнила серенаду
– Да, может быть. Хотя после прошлой ночи я могла бы просто отсидеться в квартире и расслабиться.
– Я могу принести пиццу и упаковку пива, если тебе нужна компания, – в ее глаза что-то заблестело... что-то, в чем мне не хотелось признаваться.
Она была девушкой Деклана, совершенно под запретом. Но Вик все упрощала. Она заставила исчезнуть весь фоновый шум. И, может быть, трахнув ее, я немного умерил бы гнев, разрастающийся во мне. Деклан и мои родители так много отняли у меня, может быть, настала моя очередь что-нибудь отнять у них.
Что-то привлекло мое внимание.
Калли.
Они с Джози уходили.
– Зак? – голос Виктории вырвал меня из моих мыслей.
– Прости.
– Ты ведь в порядке? – выражение ее лица изменилось.
– Я в порядке.
Потому что у меня не было выбора.
_______
Когда мы покинули «Мадс», Виктория направилась в спортзал, а я пошел домой. Но как раз когда я проходил мимо дома братства Дельта Пи, то снова увидел ее.
Калли.
Было похоже, будто вселенная решила поиметь меня. Мне не хотелось шпионить, не хотелось, чтобы меня поймали за тем, как я наблюдаю за ссорой Калли и ее брата, но я не мог пройти мимо. Она смотрела ему прямо в лицо, грозя пальцем и пронзая его тяжелым взглядом. Каллум выглядел чертовски ужасно, стоя неподвижно, как столб, пока сестра отчитывала его. Но когда он, наконец, заговорил, Калли взвизгнула. Она в самом деле издала крик отчаяния.
И мой член... мой член ожил.
Как чертовски поэтично.
Мой член больше не мог отличить крик удовольствия от крика гнева.
Само собой разумеется.
Калли умчалась, а Каллум стоял там, проводя рукой по лицу.
– Проблемы? – я наконец-то выдал себя.
– Черт, – прошипел он. – Как много ты услышал?
– Кроме приятного вокала Калли в конце... ничего.
– Она злится на меня.
– А когда было иначе?
– Верно, – Каллум натянуто улыбнулся мне. Мы не были друзьями. Товарищами по команде, может быть. Но никак не друзьями. Хотя он был лучшим другом моего брата, они вдвоем переживали взлеты и падения жизни в СУ вместе до несчастного случая с Декланом, до того, как я приехал сюда.
– Ты никогда не говорил, что она поступит сюда, – я пожалел о своих словах в ту же секунду, как они сорвались с моих губ. Глаза Каллума подозрительно сузились.
– Не знал, что это имеет значение, – сказал он холодно.
– Не имеет, – мои плечи пренебрежительно поднялись. – Но она казалась довольно шокированной, увидев меня прошлой ночью.
– Прошлой ночью?
– Да, на вечеринке. Она появилась с сестрой Джоэла, – Каллум не пришел бы туда. Он ушел в себя после несчастного случая с Декланом, и ребята дали ему немного пространства.
– Она дружит с Джози? – простонал он. – Только этого мне не хватало.
– Так вот в чем был план, да? Избегать ее весь год?
– Что-то в этом роде. Она ненавидит баскетбол. Не было никаких причин, чтобы наши пути когда-либо пересеклись.
– Чувак, ты ее брат, – и это был СУ, баскетбольный университет.
– Да, и она ненавидит меня за это, – глаза Каллума метнулись в ту сторону, где исчезла Калли.
– Неважно. Я пришел сюда не для того, чтобы погрузиться в воспоминания.
– Так зачем ты пришел? – он приподнял бровь.
– Знаешь что, Кэл, да пошел ты. Я пытался быть нормальным человеком и...
– Да, – он глубоко вздохнул, – я знаю. Прости меня, ладно? Думаю, я нервничаю. Выпускной год, и Деклан... – он с трудом сглотнул. – И мой старик дышит мне в спину, говоря о том, что будет после окончания универа. Это слишком.
– Тебе не нужно мне говорить об этом, – выдавил я. Хоть я не был выпускником, но легко бы обогнал его в вопросе родителей, чрезмерно вмешивающихся в мою жизнь.
– Черт, да. Мне жаль. Как... все?
– Как ты думаешь?
Напряжение клубилось вокруг нас, густое и тяжелое, от призраков нашего прошлого и кошмаров нашего настоящего.
Я потерял своего брата.
Он потерял своего лучшего друга.
Но я знал, что для него это означало что-то другое, нечто большее.
Потому что у нас с Декланом, возможно, и была общая ДНК, но мы никогда не были очень близки.
– Ты был у него? – спросил я.
– Я не могу... – он потер лицо. – Я слабак, да?
– Нет, – понимание прошло между нами. – Мне, наверное, следует...
– Да. Думаю, увидимся, когда начнется тренировка. О, и Зак...
– Да?
– Люди начинают говорить о тебе и Вик.
– Что, черт возьми, это должно означать?
– Тише, – его руки поднялись вверх. – Не стреляй в посыльного. Я понимаю тебя. Но просто будь осторожен, хорошо?
Новая волна раздражения пробежала по моему позвоночнику, когда я отошел от Каллума. Все это мне не по зубам. Ничто из того, что я делал или говорил, никогда не останется незамеченным, потому что именно это и означало быть Мессией. Но быть заменой Мессии только делало все в десять раз хуже. Люди сравнивали меня, постоянно подгоняя меня к стандартам Деклана.
Виктория была единственной, кто этого не делала.