Вопрос Гарри Поттера оказался очень уместным. Солдаты и сами рады были бы узнать, что им придётся пить, но не смели задавать вопросов.
Ричи ответил:
– Оборотное зелье – позволяет временно изменить внешность на того, чей волос добавить в основу.
Обнажённые крепкие мужчины без сомнений выпили по одному флакону зелья, в которой были добавлены волосы мальчиков. Их лица скривились, словно пришлось пить какую-то гадость. После этого их тела потекли и сильно уменьшились. В результате трансформации в тоннеле оказалось по два Гарри Поттера, Рональда Уизли и Ричарда Гросвенора.
Двойники быстро облачались в школьные формы и мантии, которые им вручил Ричи, достав из своей сумки.
Ричи стал снимать мантию и на мгновение замер под изумленными взорами Рона и Гарри.
– А вы чего ждете? – спросил он. – Костюмы ниндзя, надеюсь, все надели?
– Да, – кивком подтвердил Гарри.
– Я тоже. Очень удобно, что не чувствуется жары, – произнёс Рон. – Только странные ощущения для лета, будто надел подштанники.
Вскоре шестеро мальчишек выбрались из подземного хода. Трое выглядели как обычные студенты Хогвартса, а трое, будто миниатюрные ниндзя.
Ричи обратился к двойникам:
– Карту замка и прилегающей территории все изучили?
– Так точно, сэр, – ответил двойник Рона.
– Разошлись.
Гарри, Рон и Ричи надели очки-тепловизоры. Гарри пришлось их напялить поверх основных очков. Двойники, немного напряжённые, отправились размеренным шагом в сторону лестничной клетки.
– Активируем невидимость, парни, – скомандовал Ричард.
– Ричи, а как же наши сумки? – спросил Гарри.
– Моя имеет аналогичное зачарование, – произнес Ричи.
– У меня такая же, – ответил Рон. – Их же делают на работе отца, он всем братьям такие сделал.
И действительно вся троица исчезла из визуального спектра, сумки графа и Рона аналогично стали невидимыми.
Мальчики ориентировались на тепловое зрение и быстро продвигались в сторону запретного коридора.
Не успели они дойти до лестницы, как им на пути попалось кошка завхоза.
– Может, пнуть её? Давно мечтал об этом, – прошептал Рон товарищам.
Гарри отрицательно помотал головой, а Ричи отвесил Рону лёгкий подзатыльник.
Трое мальчишек аккуратно прокрались мимо миссис Норрис. И хотя она их не видела и не слышала шагов, но внимательно проводила головой, видимо, ощущая запахи и движение носом и вибрисами.
Больше они никого не встретили и спокойно добрались до двери, за которой скрывался цербер.
– Никого нет, можно снять невидимость, – произнёс Ричи и стал видимым.
Убрав очки в один из многочисленных кармашков, он показал Гарри, который тоже сбросил невидимость, на дверь.
Поттер кивнул и использовал коронное заклинание:
– Алохомора!
В замке что-то щелкнуло. Рон потянул к ручке двери руку, но был остановлен Ричардом.
– Погоди, – сказал Гросвенор, после чего изумлённо округлил глаза.
Гарри показалось странным копошение Рона в своей сумке. Ещё более его поразило то, что друг-гриффиндорец достал оттуда сову.
– Что?! – посмотрел на товарищей Рон. – Это сова.
– Сова? – изумленно посмотрел на взъерошенную птицу Гарри.
– Сова?! – не менее ошарашенным выглядел Ричард.
– Ну да, сова, – огрызнулся Рон. – Вы что, их никогда не видели?
– Зачем тебе сова, Рон? – спросил Поттер.
– А вдруг там ловушки? – вопросил Рон. – Или тот же цербер… На крайний случай скормим её собаке, а пока она будет увлечена – сбежим. Ловушки, опять же, вы сами будете деактивировать?
– Птичку жалко, – с сочувствием посмотрел Ричард на вырывающуюся из хватки рыжего птицу. Если бы не заклеенный скотчем клюв и не крепкая хватка пацана, он был бы исклеван.
– Это сова Малфоя! – со злым восторгом в глазах ответил Рон. – Так что не жалко.
– А, ну если Малфоя… – протянул Гарри. – Хотя птицу действительно жалко. Она же не виновата в том, что её хозяин говнюк.
– Бог с ней, с совой, – перестал обращать внимание на птицу Ричард. Он достал из сумки небольшой пистолет с очень широкой обоймой и протянул его Поттеру. – Гарри, ты единственный из нас умеешь стрелять.
– Ричи, – с ужасом уставился на оружие Поттер, – ты что, предлагаешь мне застрелить цербера?
– Это пистолет для ветеринаров, – пояснил Гросвенор. – Там в качестве зарядов используются дротики со слоновьей дозой снотворного.
– Уф! – с облегчением выдохнул Поттер. – Думаешь, на цербера подействует?
– На слона действует, значит и этого пса с ног свалит, – пожал плечами юный аристократ. – Нигде в волшебной литературе не указано, что на церберов не действует снотворное.
Несколько секунд спустя они стояли перед распахнутой дверью. Вид открытой двери напомнил всем троим о том, что ждёт впереди. А ждали их три огромных оскаленных пасти гигантского трехголового пса, который в холке был выше любого из мальчишек.
Гарри повернулся сначала к Ричарду, а потом к Рону.
– Парни, я тут подумал, – сказал он. – А почему мы не послали вместо себя солдат?
– Потому что мы собирались сохранить все секрете, Гарри, – Ричи, отвечая, не мог отвести испуганного взора от цербера. – К тому же они не волшебники.
– Но разве маглы в Хогвартсе и секретность как-то сочетаются? – задал логичный вопрос Уизли.