Ричи

Гермионе каким-то чудом удалось удержаться на дрожащих ногах.

– Ричи… – сказала она. – Если бы не ты, я бы была уже мертва.

Идеальная причёска Ричарда растрепалась, костюм был помят. Он придал своему бледному лицу выражение, словно ничему не удивлен и не напуган.

– Пожалуйста, – сдержанно ответил он. – Гермиона, твой костюм ниндзя с собой?

– Нет, – замотала головой Гермиона. – Я что, по-твоему, какая-то супергероиня, чтобы носить под формой костюм ниндзя?

– Напрасно. К счастью, у меня есть запасной!

Ричард, готовясь к похищению философского камня, на всякий случай носил с собой три комплекта костюмов ниндзя и кучу полезных гаджетов, часть из которых переложил из саквояжа в сумку-почтальонку. Ведь он не знал, когда подвернется удачный момент для проведения операции. Он отдал комплект одежды Гермионе, достал и увеличил второй.

– Ричи, да кто ты такой?! – не выдержав, спросила Грейнджер.

– Не понимаю, о чём ты.

– Робот, глайдер, костюмы-невидимки, – перечислила Гермиона. – Ты что, инопланетянин?

Ричард звонко рассмеялся.

– Нет, Гермиона. Я тебе уже рассказывал о волшебной мастерской. Все эти волшебные гаджеты делают маги, которые работают на меня. На самом деле я хочу создать колонию вне Земли на случай апокалипсиса, чтобы, если вдруг случится непоправимое, человечество выжило и смогло снова заселить родную планету.

– То есть того боевого робота создали волшебники? – спросила ошарашенная Грейнджер.

– Да. Только этот робот – не боевой.

– Не боевой?!

– Именно.

Ричард кивнул, раздеваясь до трусов, чтобы переодеться в костюм ниндзя. Гермиона покраснела и отвернулась в сторону.

– А что означает надпись КРАБ-3П? – спросила девочка.

– Колонизаторский робот для агрессивной среды третий прототип, – расшифровал аббревиатуру Ричард. – Это бронированный вариант, о чем говорит буква "Б". Он далек от идеала. В конечной версии робот-экзоскелет должен быть оснащен искусственным интеллектом-помощником, броня и манипуляторы будут созданы из сверхпрочного композита на основе слоев графена и нескольких прочных металлов, плюс добавятся крепления для оружия.

– А белая жидкость? – спросила Гермиона, косясь на подрагивающего от пронизывающего ветра Ричарда, который спешно натягивал комбинезон.

– Попытка волшебников воссоздать паутину Человека-Паука. Пока получилась лишь клейкая масса, которая быстро твердеет на воздухе. В будущем планируется использовать это нелетальное оружие для ловли представителей инопланетной фауны.

Ричард переоделся и с нетерпением уставился на Гермиону.

– Ты еще не оделась?

– Зачем?

– Гермиона, нам нужно незаметно пробраться в мою спальню и сделать вид, что мы делали уроки. Нам нужно алиби! Или ты хочешь, чтобы нас выгнали из школы?

– Нет! Не хочу.

Гермиона стала стягивать с себя мантию, а дальше остановилась и многозначительно посмотрела на Ричарда.

– Отвернись!

– А так хотелось посмотреть, – с иронией произнёс Гросвенор-младший, отворачиваясь от девочки.

Щеки Гермионы заалели. Но все переживания о том, что Ричард может подсмотреть, когда она окажется в нижнем белье, мгновенно выгнало из головы потоками холодного ветра. Грейнджер ещё никогда так быстро не переодевалась, наверное, потому, что не было такого стимула не замерзнуть. Стоило облачиться в костюм ниндзя, как Гермиона с наслаждением почувствовала тепло, которое растекалось по всему телу.

– Ричи, а почему мы пойдём в твою комнату? Можно, например, пойти в библиотеку.

– Ага! – с сарказмом ответил Ричард. – Может, нам сразу пойти к преподавателям и признаться в том, что я пронёс в школу кучу артефактов и прибил тролля? Гермиона, сказать, что мы сидели в библиотеке, – это ужасно хлипкое алиби. А так мы хоть немного и дискредитируем своё имя тем, что мальчик и девочка проводят время вместе в одной спальне, зато ни у кого не появится подозрений о том, что мы куда-то уходили.

– Звучит логично, – сказала Гермиона. – Я готова.

– Отлично, – Ричи натянул на голову маску и протянул Гермионе спортивного вида очки с красными линзами, точно такие же он надел сам. – Надень волшебные тепловизоры. Они позволят нам видеть друг друга в инфракрасном спектре. Вещи складывай в мою сумку, активируй невидимость и спускаемся.

Гермиона и Ричард незамеченными пробрались в общежитие Пуффендуя. Дверь, которая открылась "сама собой", привлекла внимание студентов. Но когда она закрылась, и никто так и не появился, народ потерял интерес ко входу, решив, что кто-то из преподавателей взглянул на студентов и ушёл.

В гостиной Пуффендуя собрались практически все студенты факультета. Они кучковались в центре комнаты и бурно обсуждали появление на ужине профессора Квиррелла, его объявление об обнаруженном в замке тролле и эпичное падение профессора защиты от темных искусств в обморок.