Ревущая Тьма

Меня усадили на плоский валун у берега, прислонив спиной к скале. В этом узком месте как будто до сих пор слышался звук столкновения высшей материи с высшей материей, клинка с клинком. Вот выбоина в камне, оставленная мной, а вот – увенчанный серебром рог аэты.

– Доктор, поручаю его вам, – сказал Бандит. – Пойду помогу ребятам.

Он достал из кафтана маленький плазменный пистолет, точную копию того, которым он пользовался:

– Ваш разряжен, возьмите этот, – и поспешно скрылся за поворотом, где собрались остальные.

– Уже не важно, – сказал я сам себе. – Если бы СОПы собирались напасть, они бы сверху спрыгнули на нас.

Я вновь вспомнил кафе в Арслане, день, когда погиб Гхен, и то, как твари карабкались друг на дружку, на столы и стулья, словно не армия, а рой насекомых.

– Вы почти наверняка правы, но не нужно строить из себя всезнайку, – ответила Валка, занятая изучением нового оружия.

– Как пожелаете, доктор, – улыбнулся я.

– И оставьте уже эти неуклюжие формальности. – Она пробно прицелилась, прищурив глаз. – Лорд Марло, нам давно пора перейти на «ты».

– Они приближаются! – раздался над головами собравшихся у берега голос Бассандера. – Выстроить круговую оборону!

– Их тут сотни! Как нам поможет круговая оборона? – возразил Паллино.

Мне понадобились все силы, чтобы снова встать. В голове клубился черный туман.

Выругавшись, Валка попыталась меня подхватить, но я отмахнулся:

– Просто хочу взглянуть.

Я поковылял вдоль берега туда, где должен был открываться лучший вид на холм с полосатым павильоном. Но была и другая причина.

Кровь все еще покрывала камни, хотя моего тела не было видно. Я огляделся и не удивился бы, обнаружив улыбающийся из-под воды зеленоглазый лик Гибсона. Но Тихого не было. Я задержался у камней, посмотрел, как вода медленно смывает кровь, настолько уверенный в том, что случится, что даже не обращал внимания на суматоху позади.

В воде что-то лежало. Словно во сне, я ступил на мелководье, зашел в воду до лодыжек. Постоял, посмотрел вниз. Все мысли вылетели из головы. Остался лишь шок и пустая, звенящая тишина.

Это была рука. Рука в белой керамической броне, чисто отсеченная клинком из высшей материи.

Моя рука.

Я дотронулся до обрубка – осторожно, чтобы не повредить сдавливающую манжету. Что-то было не так с рукой в воде. Что-то настолько неправильное, что из-за тревоги я перестал слышать все вокруг. Мне понадобилось довольно много времени, чтобы понять.

Это была правая рука.

Я пристально посмотрел на эту правую руку, вытянул перед собой свою, ладонью вверх. Даже следы и вмятины на броне были одинаковыми. Я пошевелил пальцами, глядя на холодную и мертвую руку под ногами.

Это была та же самая рука.

Меня охватила паника, и я пнул руку в глубину, расплескав воду. Дождался, пока улягутся волны. В какой-то момент существовало два моих меча. Мое тело пропало. Почему осталась рука? Чтобы служить напоминанием о том, что все произошло на самом деле? Тогда где другой меч? И тело?

Что со мной случилось?

Что сделали Тихие?

– Адриан! – Плеск привлек внимание Валки, и она поспешила ко мне. – Что ты делаешь?

По темной воде еще шла рябь, напоминая о том, что я только что увидел. Я открыл рот, чтобы ответить, но не смог сказать правду.

– Ничего, – помотал я головой. – Я…

– Идем.

Она взяла меня под руку и отвела на берег. С ней рядом мне было спокойнее, намного спокойнее. Ее близость делала меня сильнее, несмотря на туман перед глазами.

– Они нас сметут, – указала Валка на низкий уступ над водой, откуда приближались СОПы.

– Нет, – кивнул я. – Смотри.

СОПы спустились с холма и волной нахлынули на оставшихся сьельсинов, кромсая тех на куски, как сами ксенобиты ранее рвали наших солдат. Они делали это беззвучно, как на замедленной в два раза голограмме. Наших они не трогали, обходили, словно их отталкивало какое-то магнитное поле. Вдруг позади, у разрушенного павильона в тени дерева, я увидел фигуру в золотой мантии. Ее поддерживал под руку, как Валка с Бандитом – меня, голем Юмэ. Где он пропадал все это время?

Сузуха.

Новый Кхарн.

Она взяла отцовскую – свою – мантию с тела своего предыдущего воплощения. Сегодня умерли мы оба. Оба изменились. Кхарн подняла руку, и СОПы по ее команде разом сменили курс.

«Защити детей», – просило меня Братство.

Кажется, мой поступок не прошел незамеченным.

– Опустите оружие, – тихо, почти шепотом сказал я. – Опустите.

Я обмяк на руках моих друзей, вновь провалившись в мягкую, яркую Тьму, с которой был уже так хорошо знаком.

Глава 76 Трое бессмертных