Реверс

— Тут тебе виднее, я пас. А ты заметила, какая штука висела над домом Старца? Нет? А кто-то упрекал меня в ненаблюдательности — мартыша, мол, не разглядел…

— Я тебя не упрекала, — сказала Ева.

— А я тоже наблюдательный, только замечаю другое. Над крышей висела антенна на стеклянных изоляторах, растянутая между деревьями. Равносторонний треугольник, кажется, из настоящего антенного канатика. Дельтаантенна. Я такие видел, у меня одноклассник один чудик был, радиолюбительством увлекался и радиоспортом, а на компьютеры плевал. Одну такую антенну мы с ним в Москве вешали между домами — сто шестьдесят метров в периметре! Чуть с крыши вверх ногами не полетел. Года два провисела антенна, пока ее не обрезали телевизионщики или еще какие вредители…

— Ну и что? — Ева не выглядела удивленной. — У Старца есть радиосвязь. Почему бы ей и не быть? Старец — продвинутый парень.

— Думаешь, эта связь для координации действий отрядов черных?

— А для чего же еще?

— Для связи в пределах Оннели гораздо лучше подходят длинные или средние волны, — просветил Сергей. — А тут — короткие. Периметр треугольника равен рабочей длине волны. А он у Старца метров тридцать, не более. Типичные короткие волны. Можно связаться хоть с Клондалом, хоть с другой стороной планеты, если там живет кто. Зато на относительно небольшом расстоянии могут быть «мертвые» зоны, понятно? Эта антенна не для связи в пределах Оннели.

Ева кусала губы.

— Ты думаешь, что…

— Ничего я не думаю, — оборвал Сергей. — Ты опытнее, ты и думай, кто издалека координирует Старца. Вряд ли он кого-то координирует — скорее координируют его. А у меня такое чувство, что мы участвуем в чужой игре.

— Это слишком. Возможно, мы просто не знаем всех игроков.

— А нам с того легче?

Ева разразилась энергичной — наверняка обсценной — тирадой на незнакомом языке. Затем вздохнула.

— Все равно. Нам в Пулахту. Нового разумного плана действий нет? Интуиция ничего не подсказывает? Значит, продолжаем операцию. Тс-с! Кажется, поезд идет.

Она вновь приложила ухо к рельсу.

— Ага, идет. Довольно медленно и как раз в нужном направлении. Значит, так. Если пассажирский — пропускаем его, там может быть охрана. Если товарный состав — прыгаем. По-моему, как раз товарный. Гляди на меня и делай так же, повторять не буду.

Сергей улыбнулся — она еще находила в себе силы шутить! Правду сказал Тигран: Ева — отличный парень.

Но не всю правду. Она не только парень.

Отломать бы ей клюв и приделать нормальный нос — отбоя от мужиков бы не было.

И дураки. Разве в клюве дело?

Все люки и дверцы в командирском вагоне «Грозящего» были открыты нараспашку, и все равно от духоты плавились мозги. Бронепоезд раскалился — хоть оладьи на броне пеки. В нем все еще пованивало скипидаром. Тигран Арутюнович сидел голый, то и дело отирая тряпкой пот с волосатого торса. Григорий, тоже голый, вел наблюдение. Дрожала степь в горячем мареве. Кривлялся над станцией Волдыри мираж — та же станция Волдыри, но в перевернутом виде. А больше — никакого движения.

— В сон клонит, — пожаловался Григорий. Борясь с дремой, он делал зверские рожи. — Пострелять, что ли, для бодрости?

— Лучше поспи, — сказал ему Тигран. — Я покараулю.

— Фиг тебе. Сейчас моя очередь. Сам спи.

— Я только что подремал, а всерьез не спится. Жарко.

— Ценная информация. Я и не заметил.

— И потом, Алену-то не ты, а я отсюда выставил…

— И я бы ее выставил, — буркнул Григорий. — Жалко девчонку. Тепловой удар — это не хухры-мухры. Глотнул бы спирта — и выставил.

Помолчали.

— Как-то там наши? — произнес Григорий и зевнул с прискуливанием. — Долетели ли?

— А я откуда знаю?

— Наверное, долетели. Иначе погранцы были бы уже здесь. С вещдоками и сожалениями.

— Только если самолет не упал в какой-нибудь глуши. Слушай, хватит, а?

— Самолет у них… Это ж не летательный аппарат, а насмешка над законами физики.

— Они долетели, — твердо сказал Тигран. — Они в Оннели. Вопрос только в том, нашли они Макса или пока нет. То же относится и к Кириллу. Значит, действуем как договорились: ждем минимум трое суток.

— А потом?

— Тоже как договорились. Ты отправляешься на Землю. Можешь не пьянствовать, я тебе открою Проход. Не исключено, что Ева с Сергеем уже там. Если да, ты возвращаешься, и погранцы получают назад свой бронепоезд. Если нет — ты тоже возвращаешься и врешь погранцам, что идешь ко мне, чтобы прекратить операцию. Будешь убедителен — они тебя еще на своем транспорте сюда подбросят. И тогда мы сидим здесь, сколько вытерпим.

— Учи ученого… А может, ты уйдешь, а я останусь?

— Не глупи. Ты пьяный проводник, а я адреналинщик второго рода. Кому легче уйти в случае чего? Если погранцы с дурна ума пойдут на штурм, ты и окосеть как следует не успеешь. Что тогда станешь делать — сдашься или подорвешь себя вместе с этой жестянкой на колесах? Не отвечай, не надо.

— Без меня ты замаешься не спать…

— Высплюсь перед тем, как тебя отправить. Только уж ты давай галопом, одна нога здесь, другая… тоже здесь.

— Учи ученого…