Реванш

«Прости, что пришлось так исчезнуть. Марго готовит сюрприз с кучей народа. Через пару часов начнутся танцы, и она хочет, чтобы к ним была готова лишь часть гостей. Мне выпала честь оказаться среди тех, кто не будет опозорен»

Усмехнувшись про себя, я набрал ответ:

«Интересные развлечения у твоей подруги»

«Радуйся, что ты ей понравился, и она разрешила тебя предупредить. Умеешь танцевать?»

«Зависит от танца»

«Классический вальс»

«Думаю, я справлюсь»

«Тогда встретимся через полчаса в атриуме. Прости, что пришлось оставить тебя»

«Не извиняйся. Я нашёл несколько таких же, как я, оставленных мужчин. У нас есть карты и фишки»

«О, в таком случае, думаю, мне придётся явиться за тобой лично?»

«Постараюсь сделать всё, чтобы не заставлять тебя ждать»

Алиса вышла из чата, и я закрыл его окно. Что ж, просто стоять и накачиваться дармовой выпивкой (особенно в преддверии танцев) было бы ошибочным решением, так что, допив виски и оставив стакан на баре, я направился к покерному столу.

— Господа, добрый вечер. Разрешите составить вам компанию? — уточнил я, приблизившись к игрокам.

— Разумеется, — улыбнулся полный усатый мужчина с шикарной гривой седых волос, собранных в хвост. Кажется, я видел его в одном из новостных выпусков, — Мы раньше не встречались?

— Не думаю. Я не так давно приехал в столицу. Марк Линден.

— Константин Злой.

Я удивлённо приподнял брови и дождался смешка мужчины.

— Да-да, это фамилия.

— Не думал, что при жизни встречу заместителя коммерческого директора «Трейдекса», только и всего.

— О, да вы хорошо осведомлены? — усмехнулся тот в свои усы, дожидаясь, пока крупье раздаст карты, — Надо полагать, и других игроков знаете?

— Не имею чести, — признался я.

— Эдгар Райт, подающий надежды конструктор «Нео-протезиса», — начал представление Злой. Мужчины, названные им, по очереди кивали, — Осип Вельф, главный дизайнер «Нейросити 2177». И Вилен Задорский, наш подшкурный друг — редактор первого новостного портала.

— И Амир Гилани, — позади меня послышался голос, — Лучший игрок в покер в этой части Союза.

Мужчины засмеялись, а меня будто окатили ледяной водой. Я проводил взглядом человека, обошедшего стол и усевшегося прямо напротив меня.

Вот это встреча…

Загнанные глубоко в недра памяти воспоминания хлынули наружу, едва я услышал имя. Амир, ну надо же…

Невысокий мужчина в идеальном костюме и всё той же аккуратно подстриженной бородкой и невероятно голубыми глазами почти не изменился с момента нашей последней встречи. Мы познакомились с ним ровно десять лет назад. Ровно десять лет назад молодой нейропрограммист из МГУ собирался жениться на моей сестре, а после того, как нас с отцом арестовали — бесследно исчез, расторгнув с ней помолвку, и больше не появлялся на горизонте.

Быть может, поступи он тогда как настоящий мужчина, Лена была бы жива… Да… Но он струсил. Или был другая причина? Теперь для меня это не играло никакой роли.

Глядя на него, я испытывал жгучую неприязнь к этому вальяжному типу. Она была настолько осязаемая, что, касалось, Амир её почувствовал.

— Простите, я не расслышал, как вас зовут? — уточнил он, — Ваше лицо кажется мне знакомым. Мы не встречались?

Новая волна ледяных ощущений. До сих пор ни один из старых знакомых не говорил, что моё новое лицо напоминает о ком-то другом. Впрочем, через секунду-другую я совладал с собой, и непринуждённо улыбнулся.

— Сомневаюсь. Я не прожил в столице и полгода, и наверняка бы запомнил вас. Меня зовут Марк Линден.

— Ведёте архив новых знакомств?

— У меня просто хорошая память.

Амир усмехнулся, щёлкнул пальцами и заказал подошедшему официанту коньяк.

— Ну, полагаю с любезностями окончено? — спросил Злой, чуть приподнимая свои карты над поверхностью стола, — Делаем ставки, господа.

Покер оказался безлимитным холдемом, и когда я присоединился к игре, блайнды (первичные ставки) уже доросли до десяти и двадцати тысяч рублей соответственно. Правда, надо уточнить, что на такой мелочи тут никто не играл — после первого же круга торгов банк перевалил за полмиллиона. Разумеется, никаких обменных касс тут и в помине не было. Пластиковые кругляши выдавал помощник крупье после того, как игроки переводили на специальное хранилище наличных нужные суммы, просто докупая необходимое количество фишек. Победитель, таким образом, просто забирал небольшой кредитный чип с весьма внушительной суммой.