Рецепты Апиция. Зов чужих богов (II)

А налил вино Домициан в золотой кубок. Или позолоченный. Тут это тоже уже умеют. На основу из дешёвого металла наносят золото или серебро.

- А ты мог бы начать корректировку Сферы с меня? А потом, когда приступишь к операции над отцом...

Я вскинул руку:

- Будущий император! Я сделаю вид, что глубоко задумался и не услышал последней твоей фразы. Мне очень жаль, что так вышло. Так что ты говорил?

- Я всего лишь сказал, что ты прав в том, что всему своё время и место, - Домициан подобрался. Уверен, он и сам понимал неуместность и даже вредность его просьбы. А, возможно, это и вовсе была проверка. Прощупывал, насколько можно меня прогнуть, насколько я беспринципен.

А я, честно говоря больше думал о том, откуда у него такая уверенность, что нас не подслушивают? Ведь он же прямым текстом даёт понять отцу, что оттеснит брата при первой же возможности. Или это игра из серии «я знаю, что ты знаешь, что я знаю...». Не зря же он в самом деле греками увлечён. Точнее, делает вид. Даже я поверил... Хм... «Даже». Будто я какое-то мерило истины.

Наверное, для брата старается, усыпляет его бдительность. Здесь тоже есть вариант пословицы "лающая собака не укусит", правда звучит несколько иначе: "боязливая собака сильнее лает, чем кусает" (exp.: canis timidus vehementius latrat, quam mordet). Но уверен, что упомянутая мной концепция близка этим интриганам.

- Домициан, ответь мне прямо: зачем тебе помощь тринадцатилетнего? Сына рабыни? Провинциала? - я пристально всмотрелся в ауру, готовый поймать собеседника на лжи.

- Обладателя истинной Божественной Сферы? - Домициан же перехватил инициативу. - Ловца монстров? Любимчика богов?..

- Я понял. Можешь не продолжать, - я собрал волю в кулак и выдал небольшую дерзость. Не одному ему границы прощупывать. - Может, тебе к гадалке сходить?

- Зачем? Если нынешний император назначил мне личную пифию? - рассмеялся претендент на трон.

То есть вот такой ответ на мой вопрос о роли в легионе? Заведовать знамённым святилищем? Есть такой «красный уголок» в комендатуре. Правда имеется одна неувязочка - обычно там статуи капитолийской триады: Юпитера, Юноны и Минервы. Легион под покровительством Сомнуса? Так и представляю эти шуточки в народе, тут уж никакое управление слухами не поможет. «Сонный Легион» - самое лестное из того, что приходит в голову.

Нет, такого точно не будет, это я иронизирую над собой. Нет ничего важнее для римлян, чем общегосударственные культы, включая культ обожествлённого действующего императора и ушедших династий.

Легион без жертв Юпитеру и Марсу и собирать-то не станут. Собирать... А вы знали, что «легион» происходить от слова «lego», что значит «собирать»? Эта ирония понятна только нам, сознаниям из будущего. Но мне мысль понравилась: раз это конструктор, соберём то, что нам нужно. В крайнем случае совру, что так хотят боги. Пифия я или кто, в конце-концов?

Прислушался к себе. Нет, не страшно нести околесицу от имени богов. Даже намёка никакого нет. Может, это общая практика? Или я просто не смогу сказать то, что им неугодно? Будущее покажет. А пока пауза в разговоре затянулась на непозволительно долгое время. И мяч на моей стороне. Домициан вопросительно смотрит на меня. Надо что-то говорить:

- Я на твоей стороне, Домициан. И сразу скажу тебе, исходя из чего я буду принимать решения. Твой отец будет править до того момента, пока на небе не появится комета. Скончается после болезни. Власть примет твой старший брат, но пойдут слухи, будто это он отравил отца, и тут же Везувий пробудится. В конце лета или осенью. При недолгом правлении твоего брата в Риме будет неспокойно: Город будет гореть и много несчастий случится при нём, пока он не сляжет, а ты не поможешь ему отправиться к богам.

Кубок выпал из рук мужчины, он стоял замерев какое-то время, а потом произнёс, хрипя:

- Я помогу этому пророчеству исполниться!

- Я попрошу Анну помогать тебе, будущий император, - я взял второй кубок со стола, наполнил его вином на треть и передал Домициану. - Выпей за актёрские таланты.

- Актёрские? - Домициан залпом осушил довольно объёмную тару. - Так ты подшучивал надо мной?

Суровый взгляд пригвоздил меня к полу. Не так понял моё высказывание. Я всего лишь имел ввиду, что нам обоим надо притворяться, чтобы не выдать знание "пророчества".

Я тяжело выдохнул, сделал над собой усилие и всё-таки ответил заготовкой. Точнее, поделился тем, о чём давно размышляю, случайно прочитав это в библиотеке Анния Туллия:

- Ты же любишь греческое? - мы оба скривились. - Помнишь Платона? Человек лишь марионетка богов, к которой привязаны четыре нити. Удовольствие и страдание определяют настоящее, а страх либо радость определяют будущее. Я же пифия, помнишь? Я подарил тебе радость от ожидания хорошего, а ты превратил её в страх перед злом?

Домициан налил вина в кубок и, отпив немного, протянул его мне с улыбкой:

- Да сбудется твоё пророчество, прозорливый друг Апиций! - настроение будущего императора значительно улучшилось.

Я облегчённо выдохнул, прикрывшись кубком.