Рецепты Апиция. Зов чужих богов (II)

А вот у Домициана нет доверенного лица, потому после того, как я рассказал Цельсу нюансы, на многие из которых он только хмыкал, мол, тоже мне открытие сделал. Обиделся, наверное, что я не стал превозносить его деда. Ну, в самом деле, он был крутым врачом, но для своего времени. Откуда ему знать, от чего поднимается температура, про всякую там биохимию и бактерий? Да, он знал, что рану нужно чистить, но не знал - почему, и придумывал забавные объяснения даже с точки зрения детсадовца из будущего.

В общем, Домициан, похоже, рассчитывает, что я ему поправлю Сферу. А для того он решил ещё раз со мной поговорить, но уже более откровенно, доверительно. Вот и начал с такой подробности, от которой я уже второй день сам не свой.

Ну, и про дела будущего поговорили, конечно. Рассказал мне, зачем ему мальчишка на войне.

- Готового легиона нам не дадут. Именно так мне испортил репутацию Муциан-старший в прошлом. Убедил Сенат, в том, что моя задумка - авантюра. Да ещё и отцу кляузу отправил, мол, я тут переворот затеял, и под это войска собираю, - он глянул на меня вопросительно: кому веришь? Я сделал лицо кирпичом, а он продолжил: - Будем формировать легион сами. У нас четыре месяца. Деньгами мы практически не ограничены.

- Сплошные новички? Четырёх месяцев мало, - на самом деле мне просто не хотелось выходить зимой. Бррр...

Нет, не считайте меня дураком, я понимаю, что это лучшее время для марша. Для стоянок - плохо, а когда гружёным идёшь - очень даже хорошо. Но я-то как раз больше о стоянках думаю. Зима, палатка. Романтика. Да и на марше, надеюсь, что мне, патрицию, не придётся волочь на себе поклажу как мулу. Слыхали про мулов Мария? Так легионеров зовут после реформы Гая Мария. Они, то есть, наверное, теперь нужно говорить "мы" на себе тащим до сорока килограммов всякого нужного. Замёрзнуть при движении нет шансов.

Кстати, получается, что в военный поход я выйду уже настоящим взрослым по местным меркам: четырнадцать мне исполнится в декабре, аккурат после Сатурналий. Говорят, в Риме их с размахом празднуют.

- Времени у нас нет. Я несколько преувеличил насчёт неограниченности ресурсов. Возможно, придётся выступать и раньше. А по второму... Попробуем нанять ветеранов-эвокатов. Понимаю, что зелень просто-напросто побежит, если не будет рядом опытных воинов. Дрогнут.

- Так вот зачем я тебе нужен, - догадка пробила разум как молния. - Хочешь создать с моей помощью ударный отряд, который не побоится ничего?

- Одна из причин. Даже на четверть легиона тебя вряд ли хватит. Пара манипул (exp.: 120-160 человек, две центурии), скорее всего, твой предел.

- А другие причины? - я недовольно поморщился. Верно говорит. И откуда только узнал? А ещё мне не понравилось, что он оперирует словом «манипула». Значит, приверженец манипулярной тактики. Лучше, чем ходить фалангами, но всё-таки не зря же центурии да когорты придуманы? Слышал, что этот подход попрогрессивнее, свежее.

Это вопрос минимального управляемого, самостоятельного кирпичика. Когда враг пробивает фалангу, то, считай, что вся она рушится. Когда её разбили на манипулы, то одна смятая, она не означала потерю всего построения легиона. А теперь оперируют центуриями, то есть вдвое меньшей тактической единицей, которая относительно самостоятельна. Ну, а они строятся в когорты, а не фаланги.

- Сам не сообразишь? - Домициан решил испытать мою сообразительность. Да и скромность заодно.

- Из-за слухов обо мне?

- А это просто слухи? - он поднял бровь.

- Я не знаю точно, - испытание скромности я пройду, не сомневайтесь.

- Что ж, видимо, придётся рассказать тебе чуть больше. Начну с того, что я не хотел брать ребёнка в свой легион. Вот твою амазонку я бы принял с радостью. А тебя... - Домициан повернулся ко мне спиной и посмотрел в окно. Видимо, доверяет? Или хочет скрыть растерянность на лице? Или злость?

- Веспасиан настоял? - предложил я, когда пауза затянулась.

- Верно. В нашем деле любимчик богов не помешает.

Я, честно говоря напрягся: что за дело такое, где нужен ведомый богами? Второй раз он уже напирает на особое расположение богов ко мне. Храмы, что ли, рушить собрались?

- То, что я скажу сейчас, не то чтобы тайна, но трепаться на каждом углу об этом не стоит, - будущий император прошёл к креслу и, сев, принялся поигрывать перстнями на пальцах, крутить их нервно.

- Даю слово, - поклялся я.

- Не стоило. Я навёл справки. Тебе и обсудить-то этого не с кем, кроме Примии. А остальные твои знакомцы и так в курсе этого предположения. Да, это не истина последней инстанции. Они, боги, с нами не делятся, какие у них порядки в их мире. Всё, что я расскажу, это догадки в основном, общепринятые среди тех, кто думает. Почти достоверная версия.

Домициан помолчал ещё немного, налил вина, пригубил, посмаковал. Я уж подумал, что он сейчас начнёт рассказ, приготовился, даже не стал проводить мысленные параллели, рассуждая, теория это или гипотеза по научной терминологии. Только вместо "жили-были" услышал вопрос:

- Как ты думаешь, чем силён Рим?