Рецепты Апиция. Зов чужих богов (II)

- Оставь этот греческий театр. Мне доносили, что Апиций дерзок без меры. Хочу посмотреть на тебя настоящего. Или это кто-то другой передо мной? - ага, тут у каждого второго Полная Сфера. Не мудрено перепутать, как же.

- Я не смею, - сказал я, опустив глаза в пол.

- А вот это уже дерзость! Ослушался приказа? Считай, что у нас доверительный разговор. Я же вижу, как тебя корёжит от такой манеры разговаривать.

Ну, и что мне делать? Эх, была не была:

- Да нет, нормально. Не сильно напрягает. Если держать в уме, что это такая форма скрытого издевательства над собеседником, вроде как дразнишься, то очень легко даётся, - сказал я отбросив церемонии.

- Домициан, ты слышал это? Я вот ничего подобного не слыхал уже лет пятнадцать! Какова шельма! - сквозь смех, Веспасиан выдавал речь короткими порциями.

А его сын чувствовал себя неловко.

- А ведь он прав. Все эти словоблудия именно как издевательства и звучат! - отсмеявшись закончил император, выходец из простых людей. Не из простолюдинов, конечно, но и не из сенаторов.

- А я бы приказал выпороть его за дерзость, - поджал губы младший Флавий. Мой будущий босс, между прочим.

- Врагов ты заводить мастер, это я уже знаю. А ты попробуй в качестве эксперимента с кем-нибудь подружиться, - всё ещё улыбаясь сказал Веспасиан.

- С ним? Мне? Будущему императору? - возмутился Домициан.

Отец нахмурился:

- Ты не забыл, что у тебя есть старший брат? - потом покосился на нас с Анной и свернул эту тему, обратившись ко мне: - Подойди и осмотри.

Я не постеснялся посмотреть все точки подключения на теле императора, оставшиеся без зацепов. Пару раз заглянул под тогу, благо, в неприличных местах свободных контактов не было.

- Ну? - нетерпеливо поторопил мужчина. Ему не понравилось, что я его раздеваю. А мне-то ещё больше противно. Не девица, чай.

- Предварительно, думаю, что можно постараться, чтобы всего три точки остались без зацепов...

Естественно, император обрадовался.

- ...но я бы не советовал спешить.

- Ты о чём?

- Мы выяснили, что при одном и том же числе контактов, можно усилить одну способность. Думаю, в этом нет секрета. А у тебя пять сфер. То есть какие-то способности более сильные, и их можно сделать ещё сильнее, вместо того чтобы гнаться за пустыми бесполезными зацепами.

- Я понимаю о чём ты. На ней попробовал? Сколько всего можно создать?

- Ещё примерно полтора десятка.

- Приказываю тебе, показать мне. Завтра. Потом я решу, что делать со мной.

- Могу я высказать свою просьбу, о богоподобный?

- Говори, - императору-то, кажется, не понравилось, что я вернулся к вежливому тону! Странный. Я думал все царьки, даже маленькие, любят жополизов.

- Я отдам тебе кинжал, но дай обещание позволить мне и моим потомкам им пользоваться, когда это будет нужно.

- Эта просьба ничего мне не стоит. Пока твой род не осквернит себя неверностью моему, это обещание будет в силе.

- Как будущий император, подтверждаю клятву отца, - Домициан опять удостоился недоброго взгляда Веспасиана за то, что забыл о брате, а я поспешил принять его обещание.

- Благодарю, благородные Флавии, - я слегка поклонился, прижав ладонь к груди. - Домициан, позволишь осмотреть и тебя?

- Позже. Вам предстоит долгий разговор, тогда и обсудите, - охладил мой порыв Веспасиан. - Давай решим вопрос с Примией Габией Ханной. Так её зовут полностью?

- Всё верно, император.

- Итак?

- Анна? - переадресовал я вопрос. - Богоподобный Веспасиан приглашает тебя на службу.

Воспользовавшись тем, что я повернулся к женщине, стоящей у меня за спиной, то есть отвернулся от хозяев дворца, я подал глазами знак, что нужно соглашаться.

- Почту за честь, - Анна спародировала мой поклон.

- Вот и хорошо. Вот и славно. Не буду настаивать на немедленном начале службы. Придёшь сюда, как только юный Апиций покинет Рим.

- Хочу напомнить, император Веспасиан, что на завтра ты назначил «операцию».

- Помню. Но это ещё не начало службы. Ступайте. Домициан, он в твоём распоряжении, - Веспасиан сделал какой-то неопределённый жест рукой, который по всей логике стоило бы истолковать как приглашение проваливать. Мы откланялись и направились на выход, в сопровождении одного Тита Флавия Домициана. Без коробочки из легионеров.

Это дало возможность поглазеть на дворец. И знаете что? Да ничего особенного. Бывал я в в Лувре и в Эрмитаже. Меня здешней обстановкой не впечатлить. Даже не как в анекдоте про братка из девяностых, который посетив Лувр, сказал, что у них "чистенько, но бедновато".

Простовато выглядят мозаики, грубо сделаны, учитывая чё это дворец. А в остальном... Мраморный зал, мраморный пол, мраморные колонны, мраморные статуи. И люди снуют. Вот те не мраморные, но морды каменные.

Конечно, если бы я был каким-нибудь искусствоведом, наверное завопил бы от счастья, заметив что-нибудь утраченное. Вон та дамочка, чем-то похожа на Венеру Милосскую. Вряд ли, конечно. Если это действительно изображение богини, то статуя должна стоять в храме, а не в коридоре. Ну, я так думаю. Кто его знает, какие причуды у императоров-то.

Когда мы дошли до кабинета Флавия-младшего в полном молчании, он повернулся и сказал: