Республика девяти звёзд

А в это же самое время Игорь и Альберт разыскивали Венеру Светловидову. Нашли её быстро. Венера торчала у ларька с сувенирами и любовалась каменными пальмами и стеклянным морем, выкрашенным в голубой цвет.

Мальчишки забрались в кусты сбоку аллейки, ведущей от ларька к воротам. Ждать пришлось долго. Нетерпеливый Игорь уже начал беспокоиться, не пошла ли Венера другой дорогой. Но вот захрустел песок под чьими-то шагами, и послышалось мурлыканье. Венера тонким голоском напевала песню про синьориту, очаровавшую трёх кабальеро.

— Ты думаешь, он взорвётся? — громко спросил Альберт.

Пение оборвалось. И песок уже не хрустел, а шелестел чуть слышным шорохом.

Игорь вытащил карандаш и, нагнув голову, принялся разглядывать его.

— Можешь не сомневаться! Так дёрнет, что яма в метр глубиной получится… Это же от противотанковой.

— Где мы взрывать будем?

— За углом бани, в кустах. Сразу после тихого часа. Тогда там никого не будет.

— Хорошо! Так и сделаем, Игорь.

Мальчишки ещё с минуту посидели, нагнув головы над карандашом. А когда они вылезли из кустов, в аллее никого не было.

— Что-то мне не хочется любоваться, как девчонки объедаются мороженым! — проговорил Альберт. — Давай ещё немного гулять!

Они пошли по аллее, потом свернули в другую. Сквер планировал, наверное, очень умный и опытный садовод, потому что аллеи так хитро изгибались и переплетались между собой, что только по голубым пятнам моря, просвечивающим иногда в густой зелени, можно было определить, где находятся старые ворота.

Неожиданно аллейка, по которой шли мальчики, вывела на круглую лужайку, обсаженную кустами сирени. Посреди лужайки высился строгий памятник из кроваво-красного отполированного камня. Памятник имел форму пирамиды с усечённым верхом. Вершину его венчала большая бронзовая звезда, отливающая на солнце тусклым золотом. На двух сторонах пирамиды были надписи. С одной стороны крупными золотыми буквами было написано: «Вечная слава героям, павшим в борьбе с немецко-фашистскими оккупантами!» А с другой стороны — был список из девятнадцати фамилий. Ребята прочли их.

— Смотри! — Игорь сжал руку товарища. — Все герои перечислены с инициалами — П. Н. Кружко, Л. К. Соколов, В. Л. Находкина. И вдруг — Петя Лебедев! Петя Лебедев! Это, наверное, был ещё не взрослый партизан. Даже не комсомолец… Он, наверное, был пионером!

— Да! — коротко ответил Альберт.

Мальчики долго смотрели на молчаливый, строгий памятник. У его подножия лежал букет цветов. Вокруг чуть слышно перешёптывались тёмно-зелёной листвой кусты сирени. На этой лужайке, казалось, навсегда, навечно нависла особая тишина, суровая и торжественная…

— Вот бы узнать, кто это такой — Петя Лебедев? — приглушённым голосом сказал Игорь. — Надо спросить у Антонины Михайловны.

— Она ответит — это был герой! И пошлёт тебя кушать мороженое! — без улыбки ответил Альберт. — У неё холодное сердце…

— Ну, тогда у Аллы… Или у Лидии Павловны…

— Они тоже, наверное, не знают. Они же только вместе с нами приехали сюда…

Где-то в стороне, за кустами сирени, за путаницей аллей и аллеек, запел горн.

Друзья побежали.

Со всех сторон сквера на зов горна сбегались ребята.

Витька и Алёшка услыхали горн возле летнего театра, где они разглядывали фотографии из нового кинофильма.

— Бежим скорее! — сказал Витька. — Потому — чует моё сердце, что тётя Тонна давно на нас зубы точит!

Они побежали по петляющим аллеям, мимо деревянного здания летнего ресторанчика, мимо карусели, на которой катались счастливые, улыбающиеся малыши.

— Алёшка! Витька! — вдруг окликнул их чей-то тонкий голосок.

Возле тележки с газированной водой стояла чёрная, как галчонок, девочка и поила из стакана розовой жидкостью такого же чёрного малыша.

— Маринка! — узнал Витька. — Здравствуй, Маринка!

Ребята остановились около тележки.

— А где Николай? — опросил Алёшка.

— Рыбачит! — солидным тоном ответила Маринка. И прикрикнула на малыша: — Да пей ты скорее, горе ты моё!

— Скажи, пусть он приходит на пляж… Ну, туда, где речка впадает в море… — сказал Витька.

— А когда?

— Завтра… Часов в семь вечера…

— Не! Завтра он не может. Завтра он с маманькой виноград будет опрыскивать. Папанька-то в море… Разве в воскресенье…

— Ну ладно, в воскресенье! — Алёшка кивнул головой. — И ты приходи! А сейчас нам надо бежать… Слышишь сигнал.

Маринка кивнула головой.

Когда Алёшка и Витька подбежали к воротам, отряды уже выстроились и длинной змейкой растянулись по улице.

— Та-ак! — недобрым голосом протянула тётя Тонна. Опоздали! И, конечно, опять Комов и Олейников!

— Извините, Антонина Михайловна! — Витька застыл в стойке «смирно» и вскинул на старшую вожатую простодушно-невинные глаза. — Задержались! У нас вышел серьёзный спор с туземным населением.

— Какой ещё спор? — нахмурилась тётя Тонна.

— Мы спорили: есть ли жизнь на других планетах.

— Ладно, ладно, болтуны! Становитесь в строй! — прогудела тётя Тонна.