Рена и армия чародеев

Коннор отправился отыскивать выделенную ему палатку. Его соседями оказались два мальчика из знатных семей. Он знал их еще по жизни во дворце. Ребята потеснились и освободили место для Коннора. Он лежал тихо, прислушиваясь к их разговору. Мальчики толковали о том, что Гариан вымотал всех муштрой и подготовкой к приезду герцога.

Они были такими усталыми, что вскоре уснули. Коннор попытался последовать их примеру, но голова была просто набита беспокойными мыслями. Его волновал приезд герцога, расстраивала враждебность Гариана, будоражили и даже путали перемены в Терессе. Но особенно тревожила судьба Тайрона. Почему, почему Тайрон не позвал на помощь его, лучшего друга?

Коннор поднес к глазам растопыренную ладонь, разглядывая в темноте пальцы и пытаясь различить контуры Кольца Вызова. Камень в кольце сейчас казался черным и холодным.

Может быть, Тайрон просто не мог подать сигнал бедствия? «Нет… если он сумел разыскать Рену, то должен был добраться до меня…»

Наконец он впал в беспокойный сон. Он слышал эхо какого-то большого хора, возносящего песнопения в древнем каменном зале. Эхо все усиливалось, и уже не человеческие голоса звучали в нем, а гул земли и плеск воды, тихая музыка звезд, в которой слышалась гармония мира. Мелодия жизни, радости, цветения…

И снова его сны изменились. Неведомая сила подняла Коннора. Теперь он парил высоко под безоблачным небом, оседлав теплые ветры, чувствуя принесенное ими благоухание дальних морей…

…и красный отсвет вечернего неба сменялся ночной синевой, а потом разгорался, становился ярче, пока совершенно не ослепил. Коннор сощурился во сне и… проснулся. Камень на его кольце сверкал, пронизывая редкую ткань одеяла.

Коннор выдернул руку из-под одеяла. Тайрон! Радостное волнение охватило его. Надо поскорее разбудить Кайру и Лэрис, пусть они вызовут Тайрона через Хрустальный Кристалл.

…Он скатился с низкого топчана, стараясь не шуметь, натянул ботинки и накинул плащ.

Перед входом в палатку стояла Тересса.

Как только они отошли подальше, она показала ему свое кольцо и прошептала:

— Смотри, светится! Я уже не думала, что оно когданибудь напомнит о себе. — Она тихо рассмеялась. — У меня есть для тебя сюрприз. Идем… вон туда.

— Сюрприз? — поразился Коннор. — Какой?

— Не скажу, — лукаво улыбнулась Тересса. — Сам увидишь.

Она сжала его ладонь и потянула за собой, быстро шагая по взрытой, оледенелой земле.

— О, Коннор, не могу сказать тебе, как я соскучилась, — шепнула она.

— И я тоже…

— Сейчас, как никогда, мне нужен твой опыт и честность! Омрик хороший, но он так благоговеет передо мной, боится дышать в мою сторону, будто я снежная девочка и тут же растаю. Что за тип Гариан, ты и сам знаешь. Лэрис, пожалуй, самая верная из всех, но она занята только одним чтением чародейских книг и волшебными занятиями. Ретт умен, но ему не хватает знаний. И нам всем не хватает опыта!

— Ну, опыт приходит сам собой, и достаточно быстро, — усмехнулся Коннор. Ему не хотелось сейчас говорить о чем-либо, кроме них с Терессой. Вот-вот явится герцог Фортиан, и тогда только и будет разговоров что о войне да придворных интригах.

— У нас нет на это времени, — продолжала Тересса. — Я думаю… знаю… мы должны нанести ответный удар, и поскорее. Люди ждут. Я всем говорю, что в заданный день поднимется вся страна. В каждом городе у меня есть человек, который по сигналу поднимет народ…

— Но как они узнают?

— Чародеи помогут. А сигналом станет старинная народная песенка.

— Здорово придумано! — восхитился Коннор.

— Я отыскала ее в любимой пьесе Рены о Звездной Ирен, — весело сказала Тересса. — Забавно использовать старину в сегодняшних делах. — Она посерьезнела. — Но все, о чем я рассказала, только основной план. А что делать, чтобы осуществить его? Мне отчаянно не хватало твоих советов.

— Я знаю не намного больше тебя, — тихо промолвил Коннор. — Да и то в основном по рассказам учительницы Туль. Она наверняка прибудет сюда вместе с герцогом Фортианом. Надо будет посоветоваться с ней.

Тересса вздохнула.

— Коннор, почему ты все время пытаешься отстраниться? Кто в нашем лагере сравнится с тобой в битве, в знаниях и умении составлять планы сражений? Но вчера ночью, когда все хотели услышать от тебя рассказы о ваших приключениях последних двух недель, ты выглядел таким вялым и сонным. Устал или не хотел? Но запомни одно: ты должен командовать армией!

Она сильнее сжала его руку.

— Я не могу. — Он и не заметил, как произнес эти слова вслух. — Тересса…

Она исподлобья, не поднимая головы, посмотрела на него. Но Коннор хотел видеть ее лицо! Он попытался снова.

— Послушай, даже если бы я согласился занять место Гариана, дядя Фортиан ни за что этого не позволит. Да и зачем ему я? У него большая и сильная армия, такие опытные и закаленные командиры, как учительница Туль. Тересса… — Он замолчал и заглянул ей в лицо. — Я открою тебе, что собираюсь сделать. Отправлюсь в Сенна Лирван и отыщу Рену и Тайрона.

Тересса обмерла.

— Что-о?.. Но почему? — Она вдруг резко повернулась и снова двинулась вперед. — Вот мы почти и пришли. Посмотри, вон наша река. Чуть подальше.