Ремесленники душ

Я молча забрал у него из рук газету и сел читать, с каждой строчкой статьи мои глаза расширялись, а волосы стали вставать не только на голове, судя по написанному, я стал настоящим героем и полиция бесконечно рада, что я был назначен им в помощь, практически единолично распутав сложнейшее дело. Такой подлянки от инспектора я не ожидал.

— Да они врут все! — последний абзац, о дуэли ремесленников, в которой я победил, а потом упал бездыханным на пол, и полиция вынуждены была отвести меня домой, чтобы я пришел в чувство и вовсе выглядела полным бредом, — полиция нашла его, а не я!

— «Он что решил наши покатушки по пунктам так скрыть что ли? — недоумевал я».

— Правда, не правда Рэдж, — рядом засмеялся Джеймс, — главное, что пишут газеты!

— Как не правда?! — обиженно спросила Эмми, услышав мои слова, — и дуэли не было?

Я посмотрел на неё, и на всех столпившихся рядом, даже в дверь нашего класса заглядывали многие учинении!

— Дуэль была, — признался я.

Дальше мне сказать ничего не дали, все подходили, пожимали руку или целовали.

О том, что это все цветочки, я понял тогда, когда захотел отвести часть денег в банк, едва закончились уроки и я попытался выйти на ворота, как толпа людей, которая стояла там восторженно закричала, приветствуя меня, а репортеры окружили и требовали комментариев.

Я сначала опешил от такого, а затем трусливо вернулся назад, с трудом захлопнув за собой калитку ворот. Стоявший рядом привратник хмуро на меня посмотрел.

— Они тут давно мистер Траст?

— Час как.

— А чего вы меня не предупредили?! — возмутился я.

— Чтобы ты понял, как же они меня все достали, — мстительно ответил он.

Возмущаться было бессмысленно, поэтому я поплелся к себе, видимо придется отложить поездку на неопределенный срок.

О дальнейшем безумии я даже не хочу рассказывать. Одно было точно, инспектор добился своего, отведя от участка большую часть внимания, и никто не задавал слишком вопросов о пропавшем сержанте, как потом сказал мне Дрейк его просто объявили пропавшим без вести. Конечно же всех, кто принимал участие в поимке наградили по своему ведомству. Некотором перепали денежные премии, некоторым звание, Дрейка сделали старшим инспектором, вместо ушедшего на пенсию мистера Твайса.

Меня всего лишь раз пригласили на беседу в отдел тайной полиции, где я придерживаясь основной линии показаний с полицейскими, участвующими в ночной облаве, подтвердил все их показания. Спросили они и об убитом мной бандите, причем следователь задавал вопросы в обходительной манере, больше похожей на беседу, а не допрос. Когда я спросил в чем суть проблемы, оказалось, что хоть я ничего не нарушил, но вот по закону душу полагалось сдать государству. С облегчением выдохнув, я достал пять гиней и выложил их на стол, на вопрос полицейского нужна ли мне расписка, я конечно же отрицательно покачал головой. После моих слов его улыбка стала шире, а речь еще более обходительнее, так что расстались мы с ним в полном согласии.

Отягощенный всеобщем вниманием и популярностью, я не знал куда себя девать и просто все свое время просиживал в библиотеке читая, участь и нагоняя пропущенный материал, практически совсем не выходя из территории колледжа. Все монеты я постепенно отнес в банк, пополнив свой счет на почти восемьдесят тысяч гиней, а РС-100 закопал подальше в саду, чтобы никто не нашел у меня военные накопители, я решил не вдаваться в подробности по поводу их наличия у меня, надеясь сбыть их как‑нибудь потом, когда все утихнет. Самой большой загадкой для меня оставался аниматрон Кукольника, который я конечно же забрал себе и никому не показывал, справедливо рассуждая, что его у меня отнимут. Я думал, что военные наверняка заинтересуются его размерами и как Кукольнику удалось сделать его таким не большим, так что и эту тайну я пока приберег для себя.

Все закончилось неожиданно, и я даже не знал радоваться этому или нет, на главные новости газет, да и всей империи вышла другая новость, ошеломившая всех и отодвинувшая далеко в прошлое историю с маньяком — убийцей. Республика объявила нам войну и вот уже второй день на фронтах начались настоящие полномасштабные сражения, а не то подобие, что было там ранее. Говорилось о сотнях тысяч убитых, которых респы застали врасплох, поскольку лагеря были оборудованы не для защиты от танков и дирижаблей противника.

В империи было объявлено военное время, и на фронт стали массово призываться люди, это же коснулось и ремесленников, причем в большей части обычных. Трупов на полях сражений было столько, что ремесленники ходили и как гадальщики собирали души, сражаясь с такими же командами, с противоположной стороны.

У нас отменили часть естественных наук, взамен ввели дополнительные уроки практики и оружейного дела, вывозя на полигон по два — три раза в неделю, у первогодков так вообще эти уроки были постоянными и их натаскивали только на сбор душ и возможность самим отбить атаку.