Ремесленники душ

— Прошу знакомиться мистер Рэджинальд, — голос сэра Артура был полон язвительности, — это ваши учителя и наставники, прошу любить и жаловать. Теперь жить и учиться вы будите только здесь, никаких выездов и посещений в ближайшее время не будет, так что привыкайте.

— И кто они такие? Чему они меня могут обучить? — самодовольно спросил я, слабо это представляя, ведь мои знания и умения тянули далеко выше звания подмастерья.

Все за столом дружно рассмеялись и даже маска холодности на лице сэра Артура дрогнула, и один уголок его рта поднялся вверх.

Я почувствовал, себя дураком.

— Боюсь мистер ван Дир, вы делаете преждевременные выводы, — отсмеявшись сказал старик, — что вы знаете об исповедниках?

— Э — м-м, ничего, — даже не стоило рыться в памяти, я точно не слышал о таких. Были священники, которые исповедовали душу в церкви, но никто их так не называл никогда.

— Значит сэр Артур хорошо делает свою работу, — усмехнулся он, кивнув в сторону главы полиции, — мне кажется проще показать ему, чем рассказывать? Энни покажи свою последнюю игрушку пожалуйста.

Девушка ухмыльнулась и взяв пальцы в рот оглушительно свистнула. Сначала ничего не происходило, но затем раздался топот и выбив с шумом дверь в комнату ворвалась металлическое подобие на собаку, только размером со взрослого пони. Остановившись возле девушки со скрежетом и шумом двигающихся поршней упал на задние ноги. Я ошеломленно посмотрел на несуразную металлическую голову без глаз, только из одной гигантской пасти, в которой рядами были металлические зубцы, на металлические ноги с двигающимися поршнями, заменяющими суставы, да и вообще на это создание безумного механика словно сошедшее с книжек ужасов.

— Хороший песик, — девочка потрепала механизм по металлической голове и горделиво посмотрела на меня, находящегося в полнейшем ступоре.

— Ну вот молодой человек, сможете повторить такое? — старик весело мне подмигнул, — как вы видите механизм полностью металлический, однако это собака. Эмми?

— Сидеть Арт! Лежать! Дай лапу! — девочка командовала, а механизм послушно выполнял команды, хотя такого не должно быть в принципе. Механизмы не могли быть живыми!

— Не могу, — процедил я, поняв каким идиотом себя выставил.

— Ладно мистер ван Дир, — голос главы тайной полиции стал ледяным, — у нас военное время сейчас, а вы лучшее, что у нас сейчас есть. Так что с этого дня вы зачислены на военную службу в чине второго лейтенанта с жалованием по должности в десять гиней в неделю, а также прибавка за ученика исповедника пятьсот гиней.

— Сэр Энтони, возьметесь? — обратился он к старику, пока я отходил от еще одного шока, вызванного разницей в окладах.

— Конечно, как можно упустить такой самородок, — серьезно кивнул старик.

Пока они уточняли какие‑то непонятные мне детали, ко мне подошла девочка, а за ней приблизилось это чудище, которое вызывало откровенный страх своими возможностями.

— А правда, что ты убил Кукольника в прямой дуэли? — поинтересовалась она.

— Нет конечно, — приветливо улыбнулся я ей, косясь на механизм, — он же был напитан душой девочки и был сильнее меня в десятки раз, так что я просто зарезал его ножом, когда мы сражались.

— Ну все равно, это круто, — она внезапно засмущалась, — я бы побоялась вступать в дуэль с другим антианиматом.

— Выбора тогда особенно и не было, могли пострадать другие, — опять же честно признался я.

— А как это вообще возможно? — решил я спросить мучавший меня сейчас вопрос, показывая рукой на создание рядом с ней.

Она рассмеялась и легонько ударив по его корпусу рукой, ответила.

— Исповедники переселяют души Рэджинальд, вот и весь секрет.

Конец первой части июль 2016