Реквием по победителям

Мы можем починить, если что-то сломается, мрачно подумал Логан. Но создать свое мы не можем. Да и ремонтировать мы способны только до тех пор, пока есть запчасти, а пополнить запасы больше неоткуда. Вот почему все наши корабли - это ведра с болтами. Вот почему рабочих компьютеров все меньше и меньше, вот почему нам пришлось заново, по старым музейным чертежам, создавать двигатели внутреннего сгорания и строить новые модель того же трактора. Потому что дизельный трактор мы нынешней производственной базе мы построить можем. А космический корабль - уже нет.

-Все это довольно печально, - сказал Терри.

-Жизнь - вообще не самая веселая штука, - сказал Логан. - Мы мнили себя царями природы, а на деле выяснилось, что мы ничем не лучше тех же муравьев.

-Муравьи не летают в космос, - сказал Терри.

-Жалкий аргумент, - сказал Логан. - К тому же, в космос мы летать тоже скоро перестанем. Ты в курсе, что летную школу в прошлом году прикрыли, а последний выпуск отправили на переквалификацию?

-Ага. В смысле, да, сэр.

-Ты принадлежишь к последнему поколению космонавтов, юноша, - сказал Логан. - Тебе повезло, тебе еще есть, на чем летать.

-На ведре с болтами, - уточнил он.

-Когда выйдет из строя последний ходовой реактор и откажет последний маневровый двигатель, закончится и это, - сказал Логан. - Великая эпоха космоплавания подходит к концу.

-Может быть, нам еще удастся что-нибудь придумать, - не слишком уверенно сказал Терри.

-Ага.

-Вы в это не верите?

Логан пожал плечами.

-Пока мы только катимся вниз, - сказал он. - Двигатели внутреннего сгорания, огнестрельное оружие, дома из дерева и бетона. Нам повезет, если дело не дойдет до луков, каменных топоров и ночевки в пещерах, отапливаемых открытым огнем.

-Э... могу я задать личный вопрос, сэр?

-Валяй.

-Вы только по утрам столь оптимистичны, или же это ваше естественное состояние?

-Я действую тебе на нервы?

-Немного.

-Не надо было тебе сюда прилетать.

-Я не мог не прилететь. У меня приказ, сэр.

-Тогда терпи.

-Буду терпеть, сэр, - Терри улыбнулся. - Кстати, мне было бы куда легче терпеть, если бы я тоже выпил немного кофе.

-Агрегат в комнате, - Логан в два глотка прикончил остатки своей порции и помахал в воздухе пустой кружкой. - Заодно и мне налей.

-А сами вы встать не можете?

-Между прочим, ты мой второй пилот, - сказал Логан. - Вот и соблюдай субординацию.

-Но мы же сейчас не на службе, - сказал Терри. - Сэр.

-Тогда ты можешь просто уважить мои седины.

-У вас нет седин, сэр. Вы лысый.

-А борода?

Через пару минут временный второй пилот вернулся с двумя полными кружками кофе и опять уселся на неудобный стул, всем своим видом давая Логану понять, что тому придется терпеть его общество до самого вечера, а может быть, и дольше.

-Должен признаться, это место нагоняет на меня тоску, - сказал Терри. - Не понимаю, почему вы поселились именно здесь.

-Потому что здесь тихо и спокойно.

-Что, конечно же, объясняет необходимость спать с пистолетом под подушкой.

-Это не столько необходимость, сколько привычка, - объяснил Логан.

-Похоже, вы прилетели к нам из очень веселых мест.

-Просто я старый, - сказал Логан. - Когда ты проживешь на этом свете столько же, сколько и я, твои представления о веселье изменятся самым кардинальным образом.

Глава 2

Дэн Кертис, глава космической службы Нового Дальнего Уэллса (девять суборбитальных шаттлов, шестнадцать кораблей малого радиуса полета, по крайней мере, столько их было до происшествия с кораблем Виктора) был педантом и перестраховщиком даже по нынешним стандартам космоплавания, чем раздражал юное поколение пилотов. Зато именно за эти качества его ценили пилоты постарше, а также представители смежных профессий и все, чья деятельность хоть каким-то образом пересекалась с космосом. Когда Новый дальний Уэллс терял космические корабли, все точно знали, что произошло это не по вине Кертиса. И все были уверены, что без Кертиса планета потеряла бы куда больше судов и за гораздо меньший промежуток времени.

А еще он прожил на свете уже достаточно долго, чтобы его представления о веселье не слишком отличались от представлений Логана.

Кабинет Кертиса находился в главном здании Центра Управления Полетами, сразу под диспетчерскими помещениями, и все были уверены, что именно там Кертис и жил. Ему наверняка полагалась какая-нибудь недвижимость в поселке космонавтов, но с тех пор, как он стал ответственным за космическую программу планеты, встретить его вне территории космодрома было практически невозможно.

Вот и сейчас, несмотря на поздний вечер, Логан без труда нашел Кертиса на рабочем месте.

-Привет, Дэнни.

-Привет, Логан.

-Все еще на посту?

-Как всегда.

-У тебя вообще есть личная жизнь?

-Мне по статусу не положено, - сказал Кертис. - А у тебя?

-А мне - по возрасту.

-Садись, - предложил Кертис. - Есть свежий кофе. Хочешь?

-Уже практически ночь.

-На меня кофе все равно не действует, - с сожалением сказал Кертис, убирая руку от кофеварки. - Если я хочу спать, то кофе помогает взбодриться лишь в том случае, когда я проливаю его себе на колени. А тебе на самом деле лучше выспаться перед полетом.