Ректор моего сердца

Да, таросси ректор, может быть, я понимаю вас лучше, чем вы сам? Вам не приходило это в голову? Нет? Ну и не нужно.

С этой мыслью я завернулась в полотенце и отправилась в постель под разочарованный плеск элементалей.

Всю ночь мне снился Герат. Мы с ним катались на драконе. Он сидел сзади, обнимал меня, прижимался горячим сильным телом. А внизу проносились горы, реки, города. Душу охватывал восторг.

Проснулась я в полдень. С мыслью, что давненько мне не снились драконы. И как всегда после снов с драконами, отдохнувшая и свежая. Впрочем, сложно быть другой, когда так хорошо выспишься.

Я действительно отдыхала весь день, хоть и приходилось бороться с навязчивыми размышлениями о нас с ректором. Приходила мысль, что пора подумать о собственном отношении к нему. Но это было… слишком уж сложно.

В середине дня ко мне вдруг пришла Керра и пригласила прогуляться. Мы присели в саду у фонтана, и она спросила:

– Илон, послушай. Я хотела спросить, ректор действительно интересуется тобой?

– Не знаю! – честно ответила я. – По правде, нет поводов думать, что интересуется. Он обещал, что соревнование будет честным. А почему ты спрашиваешь?

– А вот потому и спрашиваю, – серьезно ответила Керра. – Думаю, стоит ли участвовать в отборе. Может, сразу уйти, если у него уже есть кандидатка? Ты пойми, я буду только рада, если выиграешь ты. Просто я не люблю тратить время на пустые затеи. Да и во время отбора запрещен секс, – в ее лице промелькнуло смущение.

– Спасибо за честность, Керра, – улыбнулась я. – Насколько я знаю, фаворитки нет.

– Ну что ж, – благодарно улыбнулась Керра. – Тогда есть смысл попробовать себя в отборе по-настоящему?

– Конечно! Почему ты у меня спрашиваешь?

– Ну-у… Вдруг ты мечтаешь о Герате. Не хотелось бы перейти тебе дорогу, мы стали не чужими друг другу людьми. Ректор хорош, Илона, но не мой типаж.

– А со стороны кажется, что я мечтаю о Герате? – как можно непринужденнее спросила я.

– Да нет! – рассмеялась Керра. – Просто я подумала, а вдруг. Ты же больше всех с ним времени провела, да и слухи всякие. У меня чисто практические соображения – идти на отбор или свалить с него.

– Керра! – я с пониманием взглянула на нее. – Делай, как велит сердце. Если ты хочешь на отбор, то иди, не думая ни о чем. А если нет… ну, вдруг ты встретишь парня, ради которого и отбор бросить не грех…

Керра покраснела.

– Да, вдруг встречу, – быстро сказала она и встала.

Вот уж не ожидала такого смущения от прежде уверенной в себе девушки. Она еще быстрее добавила:

– Вашего Кристана осмотрели, у него все хорошо.

– Откуда ты знаешь?

– Он прошел осмотр и сразу зашел ко мне. Поблагодарил, и… мы договорились вечером выпить в честь его спасения. Ты придешь? Он сказал, Виктор с Тэей, к сожалению, не смогут, – в ее глазах я уловила негласный посыл – откажись, пожалуйста.

– Да я даже не знаю, – протянула я. – Пожалуй, я отдохну перед первым днем отбора.

Керра благодарно кивнула.

«Па-ба-ба-пам!» – пронеслось у меня внутри. Вот это настоящее чудо. Выходит, сказка вчера все же случилась. Просто не я была той принцессой, что разбудила спящего принца.

Когда Керра ушла, ко мне заявился Кристан. Постучал и истуканом застыл в дверях.

– Да сядь ты, ради бога! – улыбнулась я и поцеловала его в щеку.

– Мне так много нужно тебе сказать, если согласишься выслушать. Первое, что я хочу сказать, это… Прости, что подвел тебя. Поддался на приворот. Не помог тебе, не поддержал. А ведь у тебя была сложная ментальная проверка, и ректор явно был с тобой суров.

– Ты не нарочно поддался. Да и, как видишь, ректор не такой уж суровый.

– Да, я понимаю и бесконечно благодарен ему… тоже. Поэтому второе, Илона, спасибо за твою помощь вчера. И третье. Как я понял, ты сама решила участвовать в отборе. Так? – в его глазах сверкнула и тут же погасла боль.

– Да. Я решила, что в этом нет ничего страшного.

– Что ж! – выдохнул он. – Тогда удачи тебе. Я буду рад, если ты станешь Великой. Ты заслуживаешь этого. И возможно, у нашего ректора… – ему явно было сложно говорить, но он пересилил себя, – получится дать тебе то, что я не смог и не смогу. Теперь я понимаю, – продолжил почти скороговоркой, как недавно Керра. – Когда побывал «там» – в безволии, в приворотном угаре… Сложно представить себе кошмар хуже, чем если один в паре не по доброй воле, а по каким-то пусть даже самым разумным и нужным причинам. Я не желаю тебе этого. Я больше не буду предлагать тебе руку и сердце, потому что не хочу и не смогу видеть тебя несчастной. А Великая, – Кристан подмигнул мне, – из тебя получится хорошая. В тебе всегда было что-то королевское!

– Спасибо, дорогой Кристан! – улыбнулась я. От его слов на глаза просились слезы благодарности. – Только ты так говоришь, словно я обязательно стану Великой. А там ведь еще двадцать девять девушек, включая нашу Керру!

Лицо Кристана помрачнело.

– Да, и Керра тоже, – подчеркнуто ровно сказал он. – Еще одна достойная кандидатка.

Я даже обрадовалась. Теперь точно знала, что не только Керре запал в душу Кристан, но и она ему.

Глава 23