Рекрут

– Я не сторонница излишних смертей! Как только стало понятно, что Посланник ещё не прибыл – я сразу же прекратила экспансию моих детей.

– И война немедленно угасла.

– Да, Посланник. Амфибии не любят войны. Они даже вернули всех пленников, в отличии от твоих сородичей, убивавших своих противников на месте.

– А сейчас – вернут?

– Скорее всего – да. Мы тоже вернём.

– Вы?! Но мы же не воюем с членниками?! Человечество, то есть.

– Амфибии поняли причину моих действий. Они даже пытались создать из людей линии сопротивления движению моих детей, устраивая лагеря на планетах, выбранных мной для новой жизни. Они считали, что мои дети не смеют причинять вред вам. Это им не помогло – мы брали миры, а твоих соплеменников, убедившись, что Посланника среди них нет, погружали в сон. Уже сейчас наши транспортные корабли движутся к вашим мирам с трюмами, полными спящих людей. Не беспокойся – вреда им нанесено не было.

– И на том спасибо. Но сейчас, получив меня, ты закончишь войну?

– Да, Посланник. В ней больше нет необходимости. И знай, – большая часть глаз погасла: – Я скорблю по утраченным жизням.

Скорбит она… Ага. Крокодильи слёзы – вот как это называется. Что ж… Запомним. И это и Древнему лишний плюсик – все слёзы эти сторицей верну. Всем! Как выберусь.

Наверное, мне так кажется, Мать немедленно уловила мой эмоциональный фон – погасшие было глаза ярко вспыхнули, а в голосе появились жёсткие нотки:

– Посланник! Я говорю правду! Жизни – священны. И я, выражая почтение твоим сородичам, передала им технологии той, нашей общей реальности.

– Это ты про воскрешение? Так жабы научились их блокировать.

– Я помогала медициной. Мы вели торговлю, выгодную и твоим сородичам, и моим детям. Мы…

– Ладно, проехали. Ты своего добилась – я перед тобой. Зови Древнего.

– Тот-Кто-тебя-посылает не нужен.

– Даже так? – Устраиваюсь на полу, закинув руки за голову: – Лично кончать меня будешь?

– Убивать?! Тебя?! Почему ты так решил?!

– Так Древний же. Или он тебе другой приказ дал?

– Тот-Кто-тебя-посылает попросил меня найти тебя, не более. Да, подтверждаю – Он был раздражён твоим исчезновением, ты был ему очень нужен, но, повторю – в его просьбе не было и намёка на вред Посланнику. Даже в воспитательных целях.

Мне показалось, что последние слова Мать напитала неприкрытой иронией – по крайней мере именно так они прозвучали в моём сознании.

– Тогда что? Зачем я здесь?

– Просьба Того-Кто-тебя-посылает – исполнена. Ты здесь. И теперь я могу перейти к другой просьбе.

– Тоже Древнего?

– Нет. Её дал мне иной источник. И прости – я не могу говорить, от кого я её получила.

– Даже так? – Приподнимаюсь с тёплого пола, заинтересованный её словами – что ж… Походу, казнь, или передача моей тушки в зелёные лапки Древнего откладывается. Это – гуд.

– Даже так. Скажу лишь, – над моей головой вспыхивает так много красных огоньков, что впору подумать о двух Матерях, висящих на паутине вверху:

– Скажу лишь, что воля обратившихся ко мне настолько же превалирует над волей Того-Кто-тебя-посылает, насколько мои дети над всеми разумными этой галактики.

– Ого! Мать! А ты меня заинтриговала! Неужто я настолько важная персона, что мной такие… эээ монстры интересуются?!

– Я – умолкаю. Всё нужное – сказано, – россыпь огней вверху начинает гаснуть:

– Пройди в Центр Паутины, там тебя ждут, – в стене напротив проявляется небольшой проход, а Мать добавляет:

– Иди же, Посланник, там ты узнаешь всё. Но будь осторожен в своих словах – Тот-кто-тебя-ждёт, повелевает энергиями, силу которых нам невозможно представить.

– Кому как, – поднявшись, одёргиваю комбез, направляясь к проходу:

– У меня, знаешь ли, богатая фантазия. Я себе такого могу напридумывать – тебе и не снилось. И, кстати, – останавливаюсь в паре шагов перед проходом:

– Центр Паутины – это что? Я хочу знать – куда иду.

– Там безопасно. Иди. Тебя ждут.

– Мать! Пока не скажешь – с места не сдвинусь.

– Ты упрям. Это присуще всей твоей расе. Слушай же. Центр Паутины – это то место, откуда мои дети начинают свой путь. Именно отсюда они переносятся на планеты, ставшие новыми домами моей возрождённой расы. Там – безопасно. Я всё сказала. Теперь иди. Я утомилась, выполняя просьбы. Прощай.

Глаза, горящие над моей головой, принялись гаснуть и мне не оставалось ничего иного, как шагнуть в черноту прохода, дальний конец которого был наполнен бледным зелёным светом.

* * *

Проход, вернее коридор с округлым потолком и ровным полом, был не особо длинным – мне пришлось сделать десятка три шагов, прежде чем я оказался перед выходом из него, не решаясь сделать последний шаг.