Рекрут

– Да, Посланник. Всё именно так. Торгуя с представителями твоей расы мы собирали информацию, ожидая твоего появления.

Медленно тяну бренди, выигрывая себе время для раздумий.

Ай да Древний, ай да сукин сын!

Это ж надо такое провернуть – и всё ради моей тушки! Тут поневоле собой, своей значимостью, гордиться начнёшь. Это же какими энергиями он оперировал, чтобы подобное провернуть.

М-да…

Силён бродяга.

Ха! А я, на него, с десантом хотел идти. Да тут весь флот Империи местной, не справился бы!

Ладно. Ждал я сегодня смерти, а оно вон как повернулось – жив, и даже пьян.

Впрочем, немедленно поправляю себя, и день тоже – ещё не закончился. Ну да ничего – прорвёмся, менее часа назад всё куда как хуже было!

* * *

– Хорошо! – Одним глотком добив содержимое бокала, поднимаюсь на ноги:

– Давай, Зол! Веди меня к Великой Матери! Страсть, как соскучился! Видеть её желаю!

Глава 11

На сей раз, синие сияние, окутавшее меня, длилось куда как дольше, чем прошлый раз. Я даже успел заскучать, устав разглядывать череду всполохов, в которых теперь, кроме небесной синевы, нет-нет, да и проскальзывали красно оранжевые линии, словно это был не телепорт, а капсула, пробивавшаяся сквозь атмосферу планеты.

Может так оно и было, что я знаю о технологиях Матери, но развить эту мысль я не успел – сияние исчезло, а я обнаружил себя стоящим на полу довольно большого зала, большей частью погружённого в сумрак. Пол, набранный из шестигранных плит непонятного материала – не металл, не камень и не пластик, стены, покрытые теми же плитами, и затянутый непроницаемой тьмой потолок – всё это было мне знакомо по моей прошлой встречей с Матерью, а потому я просто поклонился и сел на пол, ожидая начала нашего разговора и, заранее, боясь его окончания.

– Пшшш-шшллл… – Вверху, как я и ожидал, разгорелась цепочка красных огней.

– Ну, здравствуй, Мать, – не вставая я помахал рукой над головой: – Давно не виделись. Как сама?

– Спасибо, Посланник, – её голос возник в моей голове, и я чуть поморщился – говорила Мать слишком громко: – Сейчас всё хорошо, и я надеюсь, что и у тебя всё так же.

– Было. Было хорошо, пока вы не вмешались, – не стал сдерживать себя я: – Чего ты хотела – я уже знаю. Зол сказал. Но я и сам планировал встретиться с Древним. Без твоей помощи. Своевременно, встретиться – как готов буду.

– Я нарушила твои планы? Прости, – цепь глаз над моей головой чуть притухла, наверное, так Мать выражала своё сожаление:

– Но я не могла иначе – воля Того-Кто-тебя-посылает – священна. Я и так долго ждала твоего появления. Три десятилетия назад, – глаза потускнели сильнее, словно паучихе было неприятно вспоминать о произошедшем: – Я допустила ошибку, – глаза вспыхнули ярче: – Но сейчас она исправлена, и я рада этому!

– А уж я-то как рад – словами не предать! – Я хотел было улечься на пол, закинув руки за голову, но что-то в её словах заставило меня напрячься:

– Погоди… Погоди. Три десятилетия назад? Ошибка? О чём ты? Я здесь меньше года?!

– Тот-Кто-тебя-посылает предсказал, что ты появишься здесь. Временной отрезок был определён в шесть десятков лет. По твоей временной шкале.

– Это он тебе пятнадцать тысяч лет назад сказал?

– Да, Посланник.

– Ого! И ты… Ты всё это время, вела отсчёт? И не сбилась?

– Это несложно, хотя ожидание было долгим. Слишком долгим даже для меня. И ты можешь представить, как я обрадовалась, когда подошёл предсказанный Им срок.

– Тридцать лет назад… – подняв голову всматриваюсь в горящие глаза: – Именно тогда началась Первая Жабья. Скажи – это твоих рук дело?

– У меня нет рук, Посланник. Но, по сути ты прав.

– Ты начала войну?!

– Да. Тот-Кто-тебя-посылает точно описал твой психотип. Он предсказал, что ты не сможешь отсиживаться в тылу, когда твоим сородичам угрожает опасность. Вот я и предприняла шаги, чтобы ты мог проявить себя, обозначить своё присутствие, что привело к нашей встрече. Это сработало. Сейчас. Не тогда. Тогда тебя здесь ещё не было. Сейчас ты здесь, и я…

– Стоп! – Взмахиваю рукой над головой, отчего паучиха послушно смолкает.

– Ты заставила жаб напасть на людей?!

– Скорее вынудила. Раса амфибий насчитывает не более пяти тысяч лет. Как и раса твоих сородичей.

– А твоя – пятнадцать, плюс все те тысячелетия, что ты провела в нашей реальности. Так?

– Да, Посланник.

– У жаб не было и шанса противостоять тебе – вот они и рванули прочь, едва твои дети начали боевые действия. Так?

– Мы не воевали. Я просто направила колонистов на их миры, отчего амфибии, или, как ты их называешь, жабы, были вынуждены начать миграцию в миры людей. Твои сородичи и амфибии находятся примерно на одном уровне развития, так что это было столкновение равных сил.

– Равных, – повторяю я: – Да, Мать… Это ты здорово придумала – бесконечная мясорубка до полного уничтожения сторон.

– Ни в коем случае! – Её глаза полыхнули огнём, на миг разогнав мрак и я смог разглядеть очертания длинного бугристого тела со множеством лап, вцепившихся в плотно затянутый плетением белых нитей потолок.