Река снов

Наиболее подходят шкатулки: ведь в них можно поместить свиток с заклинаниями, корпуса их магическими знаками покрыть, а в порядочной величины шкатулку и внутренние органы засунуть. Но это общеизвестно, и всякий враг сразу на них посмотрит. Кристаллом тоже можно воспользоваться. Заклинания на них пишутся. Да, можно. Правда, кто-то может заинтересоваться, а не драгоценен ли он. Кубок с водой? Гм, вода… ну есть вроде у нее память. А если это не простая вода, а, скажем, содержащая растворенную в уксусе жемчужину, и еще кое-что? Есть такой редкий рецепт. Кубок. Он выглядит как из горного хрусталя, на вид невзрачный, без украшений и позолоты, вряд ли кто-то им соблазнится.

Вода с памятью. А… Сколько это он стоит здесь? Пыли на полках довольно толстый слой. А вода в кубке – доверху. Крышки нет! Что это значит? А то, что так не бывает, – усыхать она должна.

Вода. Может, не вода, а то, что кажется водой. Или какая-то измененная вода.

Ага. На каждый хитрый болт находится хитрая гайка. А баллада все еще не кончилась, и хорошо это, что она длинная, а я помню ее всю.

Отвечала адская богиня:
«Отпущу, пожалуй, но с условьем:
Если все, что только есть на свете,
Существа по Бальдуре заплачут,
Бальдур в небо снова возвратится».

Достал из ранца пустую консервную банку, поставил максимально ближе к внутреннему кольцу. Типа хозяин мне это поручил, я все сделал, как сказал он. Отсалютовал клинком и пошел назад. Опять вспыхнул амулет, и камень в нем аж потемнел. Ого, ну и проклятье. Может, даже до какого-то колена.

А теперь перейдем к «Ворону Битв», прочтем, как Харальд, будучи еще в чреве матери, обещан чудовищу.

Иду по кругу, читая строфы. И медленно читаю. Торжественности прибавляется, и секунды идут. Вот и кубок. Да, вроде похож на горный хрусталь. Или камень наподобие него. Широко известная основа для записи заклятий, хотя и с ограничениями. Можно и на драгоценных камнях записывать, но там есть свои нюансы. И самый страшный – плохо различимый неспециалистом дефект камня может извратить заклинание. То, что на врага прольется не дождь яду, а дождь лягушек, – полбеды. А искаженное заклинание, защищающее твою душу? Уже не хочется. И упереть его могут. Предатель или просто вороватый слуга.

А где же записано заклинание, удерживающее его душу? На кубке или на воде? Или даже там и там сразу?

Я лично поставил бы на хрусталь. Про воду нам только рассказывали, что записывать на ней можно, делали когда-то такие опыты, но осталось все малораспространенной практикой из-за большого расхода Силы и каких-то еще технических ограничений, которые уже точно не помню.

Ну, вот и представьте себе, что вражеские маги влезли в святая святых. Видят они воду и знают, что с нею возятся только отдельные энтузиасты. Поэтому она не видится им местом для вместилища черной души. А Не-мертвому как раз проблем с Силой нет и сложность заклинаний не помеха.

Впрочем, если вода и содержит его душу или нужное заклинание, то когда ее разольешь, это заклинание расточится, ибо будет фрагментировано. А если кубок, то когда он лопнет, пострадает и разрушится заклинание или душа в нем.

И еще подумалось. Лич древний. И лич – абориген. То есть от всяких магических воздействий он нужное защитил, ибо знает больше, чем любой маг и даже когорта магов.

А чего не знает старый абориген? Правильно, разные штучки пришлых.

Недаром сипаи учатся разбирать винтовки на счет: «Делай – раз, делай – два». А с пулеметчиками еще большая проблема, ибо способных к технике аборигенов мало. Оружейные мастера – вообще исключительно пришлые. И не только от недоверия аборигенам. Значит, действовать нужно так, а не по-Сфинкски. Продолжаем читать, продолжаем, раз действует, буду читать о том, как надеется мать, что чудовище отступится от опрометчиво обещанного сына и что тщетны эти надежды.

Достал пузырек с ртутью и налил ее кольцом вокруг кубка. Медные гвозди положил острием к центру кубка.

Хорошо, что гнездо для детонатора уже проковыряно! Гм, а когда я это делал?[10] Уже не помню. Вставил детонатор. Быстро подумал и быстро укоротил шнур вдвое. То есть на две – две с половиной минуты будет. Пристроил шашку, придавил ее обеими гранатами. Аккуратно размотал шнур.

Взрывотехник из меня аховый, но, по мнению моему, гранаты от шашки должны сдетонировать. А взрыв всего должен сосуд разбить. Это же не броня, а горный хрусталь.

А теперь надо шороху навести, чтобы защита пещеры отвлеклась от шнура и взрывчатки и реагировала на меня, а не на шнур. Уходить буду через свой портал. План на грани возможного, но мне уже обещали, что я могу не вернуться. Или самолично Не-мертвым стать. Хе-хе.