Рейд во спасение

– Хорошо бы, конечно, – проговорил Азазель задумчиво, – посадить их обоих на колья. Это так потешно, когда заостренный кол входит в задницу все глубже и глубже, а ты заключаешь пари, где выйдет… Я знаю мастеров, у которых острие кола выходило из рта, представляешь?.. У остальных, увы, высовывается в лучшем случае из-под мышки, а то и вовсе из живота, спины или из-под ребер. Никакого артистизма.

Михаил покосился на своего демона, тот все не рассыпается в пыль, а пальцы правой руки лежат слишком близко к рукояти топора.

– Некогда.

– Некогда, – согласился Азазель. – Потому стоит привязать вот там, на камнях, и бить по гениталиям крепко и больно. Простой и хороший способ, идущий с древности, а освященные временем традиции нужно чтить. Обычно хватает одного удара, но кто же остановится, если принес веревку, возился, привязывал…

Он развернул демона к себе лицом и с силой ударил в пах. Демон завизжал, ухватился даже сломанной рукой:

– Я все скажу! Я все расскажу!

– Где владения Малфаса? – поинтересовался Азазель.

– Вы уже на его землях, – заверил демон.

– А что за Ксанф?

– Это один из его племянников!

– Хорошо, – сказал Азазель. – А замок Малфаса?

– У него их несколько!

– Я говорю о главном.

– Это близко, вон в ту сторону, всего через две реки и огненный лес, а там, в Черной долине, – его дворец!

Демон, которого сшиб Михаил, подпрыгнул прямо из положения лежа, рукоять топора уже в его руке, лицо с раздробленными костями залито кровью, но замахнулся быстро и точно.

Михаил, что все ждал этого момента, поднырнул под удар, ухватил демона за голову и резко повернул, слыша треск позвонков и щелчки рвущихся сухожилий.

Демон рухнул наземь, дернулся и почти сразу рассыпался. Азазель кивнул одобрительно.

– Что теперь с оставшимся? – спросил Михаил вроде бы небрежно, но сердце возликовало от быстрой и красивой победы.

– Да как-то слишком быстро, – буркнул Азазель с неудовольствием. – Я только начал… Это же такое приятное ощущение, когда по такому месту лупишь ты, а не тебя…

– Так что с ним?

Азазель отмахнулся.

– Для разнообразия садани разок по голове.

– Да как-то, – пробормотал Михаил, – подойти вот так к связанному и ударить…

Глава 11

Азазель вздохнул, отпустил демона и толкнул в спину. Тот, еще не веря, что его отпустили, сделал пару неуверенных шагов, затем неуклюже побежал прочь, придерживая сломанную руку.

Азазель без торопливости поднял с земли увесистый камень. Михаил молча смотрел, как он мощно размахнулся, камень вылетел из его руки и с хрустом ударил в затылок убегающего пленника.

Кровь и мозги брызнули во все стороны, демон тяжело рухнул на землю. Кровь запятнала почву на пять шагов вокруг, но она же начала исчезать первой, а потом с демона свалилась плоть, следом рассыпались кости, а белую пыль унес жаркий ветер.

– Вот и все, – сказал Азазель холодно. – Это чтобы не подходить и не добивать. Гуманистом можно быть только среди гуманистов, а не среди каннибалов. Хотя я вообще-то люблю гуманистов.

Михаил уточнил:

– Когда все вокруг гуманисты, а ты – Азазель?

– А-а, – сказал Азазель с удовлетворением, – понял! А все дураком прикидываешься. Пойдем! Хоть дороги нет, но когда есть направление, кому нужны эти дурацкие дороги?

Михаил с опаской посмотрел по сторонам.

– Только теперь понимаю, – признался он, – на какое опасное дело тебя подбивал.

– Ты настойчивый, – согласился Азазель.

– И хотя идти сюда ты сам решил, – уточнил Михаил, – по своим соображениям, мне пока что непонятным, но все равно чувствую себя виноватым.

– Это прекрасно, – сказал Азазель с пафосом. – Виноватый всегда работает и вообще старается лучше. Думаешь, зря подстроили, чтобы Адам и Ева чувствовали себя виноватыми? Мало того, для надежности на весь род людской возложили вину за так называемый первородный грех!.. Но зато какой результат, какой результат!

Михаил судорожно вздохнул, спросил с надеждой:

– Думаешь, справимся? А если Заран в другом месте?

– Со всеми вызовами справимся, – заверил Азазель чересчур уверенным голосом. – Самосуд плохо, но так как Заран решил взять закон в свои руки, то возьмем его и мы! И посмотрим, чей закон законнее, а чей беззаконнее.

– А какой, – спросил Михаил опасливо, – у нас закон?

Азазель бросил в его сторону взгляд, полный иронии.

– Человек остался таким же, – сказал он, – как и во времена римлян, но законы как-то слишком забежали вперед. Опередили… чересчур опередили. Потому будем придерживаться освященных временем и традициями, которые здесь понимают. И которые должны уважать.

– Око за око?

– Точно, – подтвердил Азазель. – Зуб за зуб, кровь за кровь, слово за слово, мы же все гордые и бескомпромиссные… Эту перепрыгнешь?.. Здесь такое кровавое марево, никто не увидит…

Лицо обжигает жаром, сквозь красный туман проступили очертания черного берега, за ним медленно текущие потоки расплавленной земли, противоположного берега не видно.

– Прыгну, – ответил Михаил с неуверенностью, – но как далеко?

– Подстрахую, – сказал Азазель. – Но вообще-то учись видеть и сквозь такие досадные помехи…