Рэй

— Ты только что сказал, он ничего не делает без основания, так как ты думаешь?

— Если это правда, тогда тебе нужно сообщить манно, что нужно быть очень бдительным с этой самкой.

— Она — Императрица, и ты будешь обращаться к ней, как подобает! — сказал Тора. Зангавелу внезапно понял, Тора был выше, чем он. Он мог возразить, что не торнианка никогда не станет Императрицей, но видел по глазам принца, что это будет воспринято не хорошо.

— Я не имел в виду ничего оскорбительного, но ему нужно понять… — Зангавелу огляделся вокруг, чтобы убедиться, что они одни, и понизил голос перед тем, как продолжить. — Что здесь, на Весте, она подвергается чрезвычайному риску. Фала и Дьюла очень хорошо всё обдумали, и если она стала причиной их позора…

— Они сами стали причиной своего позора, — выплюнул Тора. — Их собственные действия.

— Они смотрят на это иначе, как и многие другие. Она нуждается в более тщательной охране.

— Я передам твои опасения своему манно, — Тора отвернулся, затем остановился, посмотрев назад через плечо. — Спасибо тебе, Зангавелу, это не будет забыто, — сказал он, затем продолжил свой путь более стремительным шагом.

* * *

Ким остановилась посмотреть на солнце, позволяя его теплу согреть лицо. Улыбнувшись, она опустила взгляд вниз на свои пальцы ног. Свои голые пальцы ног, выглядывавшие свозь пурпурную траву. Она была снаружи… снаружи на солнце, и это было восхитительно.

Повернувшись, девушка обнаружила Каитир, молчаливо наблюдающую за ней, на лице ауянгианки было озадаченное выражение.

— Кажется, что прошла целая вечность, с тех пор как я была снаружи, на свежем воздухе, — рассказала ей Ким, пожимая плечами.

— Тебе не понравилось космическое путешествие? — спросила Каитир мягко.

— Нет. Нет, на самом деле, — сказала Ким, тряся головой.

— Я понимаю, — Каитир посмотрела назад на трёх гвардейцев, которые следовали за ними. Они сохраняли дистанцию, но их глаза постоянно сканировали окрестности на наличие угроз. Она понимала, что Императрица и Император поспорили из-за необходимости брать гвардейцев на эту прогулку. Император планировал сопровождать Императрицу, но получил запрос от лорда Рива в последнюю минуту и хотел, чтобы Ким подождала. Императрица ждать не захотела. Настаивала, что ей нужно хоть на некоторое время выйти из Дома Рива. В итоге Император согласился, но только после того, как Императрица согласилась взять с собой Каитир и троих гвардейцев для сопровождения.

Каитир, и в правду, не могла понять, почему Императрице нужно наружу. На Ауянге внешние условия были такими суровыми, что большинство рисковало выходить наружу только в случае крайней необходимости. Это была привычка, которою Каитир всё ещё предстояло изменить, даже в таком месте, как Веста, она чувствовала себя безопаснее под защитой стен, а не снаружи. Видимо, для Императрицы всё было иначе.

— Это кажется тебе глупым, — слова Ким заставили взгляд Каитир вернуться к ней.

— Непривычным, — поправила девушка. — Императрица не бывает глупа.

— Конечно, бывает. Ты просто не должна говорить ей об этом, — улыбка Ким вызвала мягкую ответную улыбку у Каитир. — Я просто нуждалась в том, чтобы выйти оттуда, — Ким жестом указала на Дом Рив, — хоть на время. С тех пор, как меня похитили с Земли, я была ограничена. Сперва ганглианцами, затем на Понте из-за бури, на «Искателе» и сейчас нашими покоями здесь, на Весте. Мне просто необходимо немного пространства для движения и чтобы чувствовать…

— Чувствовать… — подсказала Каитир.

— Как дышать, — в итоге подтвердила Ким. — Чувствовать, что я не узница. Я привыкла быть способной приходить и уходить, когда мне угодно, а сейчас я не могу. Мне придётся как-то привыкнуть к этому.

— Даже на Торниане вы не сможете… — она искала слова, сказанные Императрицей. — Приходить и уходить, когда вам угодно.

— Я знаю, но Рэй сказал, что там есть безопасные сады, в которых я смогу гулять без сопровождения, — Ким бросила нетерпеливый взгляд на охранников позади них.

— Я слышала, что это так, а здесь они сочтут это, — Каитир указала на место, где они находились, — позором, — девушка заметила взгляд, брошенный Ким, на гвардейцев. — Они здесь, чтобы защищать вас.

— Знаю, — сказала Ким и снова начала идти.

— Он делает это из-за того, что заботится о тебе, — сказала Каитир тихо. — Сильно.

— Я знаю и это тоже.

— Это очень непривычно.

— Что? — спросила Ким, соединяя свою руку с рукой девушки, пока они гуляли.

— Самец, по-настоящему заботящийся о самке. Даже Император.

Ким подняла бровь на неё.

— Действительно ли, нет ни одной торнианской самки, которая бы когда-либо осталась с одним самцом? — спросила Ким неуверенно. — Каитир? — подсказала она.

— Я всего лишь слышала об одной такой, но она — аномалия.

— Почему?

— Потому что её самцу не пришлось лишать свою планету всех ресурсов, чтобы убедить её остаться с ним. Она представила ему четырёх потомков-самцов. Все пригодные и достойные.

— И ты находишь это странным, — сказала Ким.

— Да. Как я сказала, она — аномалия.

— На Земле не была бы.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Каитир.