Рэй

— Даже тогда. Она более важна для меня, — сказал Рэй, поворачиваясь лицом к молодому мужчине.

Тора сел, тихо наблюдая за своим манно несколько минут. Наконец, он высказал свое мнение:

— Ассамблея никогда не примет её, как твою Императрицу. Она не торнианка.

— Она станет торнианкой, как только я объявлю её таковой.

— Что?! — стул Торы ударился о пол, когда мужчина поднялся. — Но…

— Это в моей власти, как Императора, признать торнианцем любого, кого я сочту достойным, — рассказал Рэй ему.

— Да, но этого не делали уже века, и никогда в отношении самки, — парировал Тора.

— Ничто не мешает этому, — сказал Рэй жёстко. — Она будет моей Императрицей.

Тора узнал этот взгляд на лице своего манно. Он означал, что манно принял своё решение, а время для обсуждений закончилось. Также это означало, что Тора должен принять решение, если намерен поддержать это.

Может ли он?

Это его манно, и он никогда не встречал более пригодного и более достойного самца. Он никогда не принимал решений по собственной прихоти. Всегда правил справедливо и принимал близко к сердцу интересы своих подданных. Он не взял новую Императрицу после того, как умерла мать Тора, чтобы другие могли иметь потомство. Сейчас он нашёл самку, которая, как он говорит, делает его «цельным».

Соединение с ней не лишит ни одного самца шанса на получение пригодного потомка, а если она сможет иметь потомка, то он никогда не займёт его место.

Будет ли верным отказывать своему манно в этом?

— Если таково твоё решение, тогда знай, я поддержу его, — сказал Тора. — Итак, только ли обломки стали находкой Грима? — спросил Тора, меняя тему.

* * *

Рэй видел борьбу на лице Торы. Видел, как осторожно он всё обдумывал, и видел в тот момент пригодного и достойного самца, которым становился его потомок. Он сомневался… не просто слепо принимал… даже если это касалось его манно. Это было именно то, что ему нужно делать, чтобы стать хорошим Императором.

— Нет, — сказал Рэй, отходя от окна и хлопая сына по плечу в знак признательности перед тем, как он наклонился и поправил стул. — Они нашли подтверждение, что это был не первый корабль, который уничтожили ганглианцы. По-видимому, они промышляли этим некоторое время.

— Почему? Какая может быть причина того, что они захватывают джеборианских самцов и самок с неизвестной планеты?

— Я не знаю, но Грим сообщил генералу Рейнеру о своей находке, и Рейнер планирует расследовать это дальше со стороны кализианцев, пока Грим планирует контролировать область, которую ганглианцы, кажется, используют более активно.

— И ты не хотел, чтобы са… — Тора остановился, когда увидел потемневшие глаза своего манно. Если он намерен по-настоящему принять решение своего манно, ему нужно начать сейчас и оказать Ким уважение, которое он бы хотел по отношению к своей собственной Императрице. — Чтобы Ким знала это?

— Нет. Я не знаю, поймёт ли она это, но возможно, что ганглианцы похитили и её сестру тоже. Ким была захвачена на той же самой территории, откуда исчезла её сестра.

— Почему не рассказать ей о твоих подозрениях? — спросил Тора.

— Ким была едва жива, когда я её нашёл, Тора, лучшее, что мы можем установить, ганглианцы удерживали её около двух недель, — Рэй видел, Тора побледнел, когда он, наконец, понял масштаб насилия, пережитый Ким. — Джен числится пропавшей более шести месяцев. Шансы, что она всё ещё жива…

— Никто не выживет так долго у ганглианцев.

— Нет, и я не хочу, чтобы Ким представляла насилие, которое пришлось перенести её сестре. Она обвинит себя.

— Почему? Она не могла бы это предотвратить.

— Остановило ли это тебя? С Ваном? — спросил Рэй.

— Нет, — прошептал Тора. Наконец, то, что пыталась объяснить ему Ким, затопило его и смыло небольшую часть вины, которую он нёс.

Глава 23

— Вы хотите, чтобы мы схватили её и продали в дом удовольствий? — спросил Дьюла, нахмурившись на лорда Рива. Они были призваны в его личные покои, и сейчас лорд сидел и рассматривал их с Фала.

Рив обдумывал это с тех пор, как переговорил с Бертосом. Тот хотел, чтобы самка умерла. Хотел, чтобы Рив сделал это похожим на то, словно она сама наложила на себя руки после сделанного с ней ганглианцами, но Бертос никогда не видел её. Дом удовольствий заплатит за неё заоблачную цену, а Рив нуждался в этих средствах. Она могла бы умереть там, Рив получил бы прибыль и никто бы не узнал.

— Да. Мы не можем позволить такой, как она, запятнать титул Императрицы даже на мгновение.

— Император убьёт нас! — заявил Фала, как более умный.

— Он никогда не узнает, что это были вы. Я организую всё так, словно Верон, его самый доверенный капитан, похитил её, а вы, преследуя его, докажете Императору, что являетесь пригодными и достойными воинами.

— В чём выгода для нас? — потребовал Фала.

Взгляд Рива потяжелел, когда он посмотрел на него.

— Разве недостаточно того, что вы вернётесь в гвардию Императора? Что все снова будут знать, что вы пригодные и достойные самцы?

— Нет, — сказал Фала.

— Фала… — Дьюла встревожено перевёл взгляд с Рива на друга.