В какой-то момент, сидя на жестких пружинах койки в дешевом хостеле, Кирилл осознал, что остался совсем один. Да, была Алиса, ради которой он всё это делает, но она постепенно начала превращаться в цель, в абстракцию… Очень долго он сидел, прислонившись к стене, лелея свою обиду на окружающих, на жизнь, свое одиночество, беззвучно рыдая и размазывая сопли по давно небритому лицу… Денег взять было неоткуда.
Нет денег — нет оплаты. Не оплаты — нет лечения. Нет лечения — нет жизни… для кого-то другого. Размышлял он не больше минуты — ни о каких вопросах морали речи не шло, Кирилл просто обдумывал, где удобнее и безопаснее всего устроить засаду.
Выбрав вход в подъезд одного из домов, он направился к намеченной цели и занял идеальную для нападения позицию: на него самого свет не падал, зато отлично показывал всех, кто входит.
Парень. Молодой. Спортивного телосложения. Одет прилично — наверняка куча бабла в портмоне… Нет, слишком рискованно — вполне можно самому получить на орехи, а то и вовсе сесть.
Две девушки. Симпатичные. Очень. Без шансов — даже если одну скрутить, другая наверняка успеет поднять такой шум, что уйти ему уже не удастся.
О, самое то! Наконец-то удача! Старичок. Опрятненький такой, в костюмчике.
Увлекшись охотой, Кирилл не заметил, как в нескольких шагах от него от стены отделилась тень.
Предвкушая легкую добычу, он даже не успел понять, что происходит. Парализовавший тело разряд удивил Кирилла. А потом пришла тьма.
— Я следил за тобой от больницы, — Алекс выглядел расстроенным. — Понял, что как раз сегодня ты готов решиться на всё. А теперь задай вопрос: оно того стоит?
Кирилл медленно поднял взгляд и впился им в доктора. Как он его сейчас ненавидел!
— Стоит, — ни голосом, ни жестом, впрочем, Кирилл своих эмоций не выдал. Жизнь Алисы полностью зависела от этого человека. — Не стоило бы — не стал бы мараться… Алиса, она… Она чудесна. Она лучшее… Нет, она — единственное, что у меня есть… Я люблю ее. Больше себя. Больше жизни.
— Тогда делай то, что должен. Без колебаний. Но других не трогай. Их жизни так же дороги, как и жизнь твоей Алисы. Понимаешь?
Кирилл кивнул. Конечно, он понимал. Но люди за окном… Они все были для него чужими. А чужие люди вроде как и не существуют вовсе — они лишь декорация твоей собственной жизни.
— Доктор… — Кирилл тяжело вздохнул. — Если вы не найдете донора — Алиса умрет?
— Да, — Алекс был не из тех, кто любит ходить вокруг да около.
— Какие нужны анализы?
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Чудище гремело железом, лязгало поршнями и выглядело устрашающе. Настолько, что Мартовский Заяц слова не мог вымолвить ни на одном знакомом ему языке, а лишь трясся от страха и клацал зубами.
Едва монстр выбежал к краю поляны, где происходило чаепитие, он остановился, мотнул ржавой башкой в сторону девушки и вместе с паром выдохнул одно-единственное слово:
— Беги.
И Алиса побежала. Она бежала, и легкие обжигало огнем, а за ней гналось стальное воплощение кошмаров, настоящее чудовище. Монстр неумолимо настигал девушку, она понимала, что вряд ли сможет скрыться от этих когтистых лап, а потому, когда она уже почувствовала кожей горячее дыхание чудища, она резко остановилась и повернулась к нему лицом. Чудовище отреагировало мгновенно — оно встало, как вкопанное, фыркнуло и принялось обходить девушку по широкой дуге. Склонившись над Алисой, монстр приблизил к ней железную морду. Чешуйки ржавчины сыпались на землю, чудище было старым и неухоженным — девушка удивилась, как этот кусок рухляди вообще мог передвигаться, не то что гнаться и догонять. Вытянув руку, Алиса прикоснулась к лампочке правого глаза. Левый был выдран «с мясом», и пучок проводов неприкаянно торчал из ржавого чрева.
— Бедненький, — прошептала девушка, поглаживая ладонью шершавую от коррозии щеку стального чудовища. — Как же тебе, наверное, больно.
— Он тебя не слышит, — Чешир, как всегда, появился совершенно неожиданно.
— Почему ты так считаешь?
— У него аккумуляторы разрядились. Смотри, он же застыл и не двигается, — кот зацепил когтем лист обшивки на боку Брандашмыга и без усилий отодрал изъеденную временем пластину. Под обшивкой искрило и едко пахло. — Я давно говорил Красной Королеве, что надо бережнее относиться к своим игрушкам. И знаешь, что она мне ответила?
— Голову с плеч? — из уст Алисы это прозвучало наполовину вопросом, наполовину утверждением.
— Именно, — Чешир взглянул на часы. Девушка успела заметить, что стрелка бежит в обратную сторону. — Пойдем, я отведу тебя к Кролику, раз он тебе так нужен. Правда, сперва познакомлю тебя еще кое с кем.
Если кот не врет, приключение подходило к концу…
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Приключение подходило к концу. Выбор он уже сделал, решение принято окончательно и бесповоротно, откладывать дальше смысла нет.